Amerikaanse gymnasten, waaronder Simone Biles, zijn vertrokken om te getuigen tijdens een hoorzitting van de Senaatsrechtelijke afdeling in Washington, DC in 2021 over de wijze waarop de vorige inspecteur-generaal van de FBI het onderzoek naar Larry Nassar’s seksueel misbruik van Olympische gymnasten heeft afgehandeld.
Saul Loeb – Poole/Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Saul Loeb – Poole/Getty Images
De interne waakhond van het ministerie van Justitie ontdekte aanhoudende fouten in de omgang door de FBI met tips over kindermisbruik, ondanks een reeks veranderingen na de sombere omgang door het bureau met het Larry Nassar-schandaal.
Het kantoor van inspecteur-generaal Michael Horowitz onderzocht tussen oktober 2021 en eind februari 2023 327 zaken. Het zei dat FBI-personeel in ongeveer de helft van de gevallen geen bewijs vond van naleving van verplichte rapportagevereisten aan lokale of nationale wetshandhavingsinstanties
‘Het is van cruciaal belang dat de FBI alle beschuldigingen van seksuele misdaden tegen kinderen op de juiste manier behandelt’, zei Horowitz. “Omdat het niet doen hiervan kan leiden tot aanhoudend misbruik van kinderen en tot het feit dat daders nog meer kinderen kunnen misbruiken.”
In een van de gevallen die tijdens de audit werden onderzocht, constateerde het kantoor van de inspecteur-generaal dat een geregistreerde zedendelinquent gedurende een periode van vijftien maanden een minderjarige had belaagd nadat de FBI aanvankelijk op de hoogte was gebracht van de beschuldigingen van misbruik.
In reactie op de audit zei de FBI in een brief aan de IG dat zij de ‘significante nalevingsproblemen’ die in het rapport worden geschetst serieus neemt en ‘dringend zal blijven werken om deze te corrigeren’.
Het laatste onderzoek volgt op het onderzoek van een inspecteur-generaal naar de manier waarop de FBI omging met beschuldigingen van aanranding tegen Larry Nassar, een Amerikaanse gymnastiekarts die jarenlang gymnasten seksueel heeft misbruikt – inclusief leden van het Amerikaanse nationale damesteam.
De FBI beloofde verandering
In dat geval ondernam de FBI weinig stappen om actie te ondernemen naar aanleiding van tips over het misbruik van jonge NASA-turners en slaagde ze er niet in informatie te delen met andere FBI-kantoren of staats- en lokale autoriteiten.
In de nasleep van het NASA-schandaal zei FBI-directeur Christopher Wray dat het bureau er niet in was geslaagd de slachtoffers te beschermen.
“Dit had nooit mogen gebeuren, en we doen er alles aan om ervoor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt”, zei hij destijds tegen het Congres.
Tegelijkertijd begon de FBI veranderingen aan te brengen in de manier waarop zij gevallen van seksueel misbruik van kinderen documenteert en beoordeelt, inclusief stappen om ervoor te zorgen dat beschuldigingen snel worden opgelost.
Maar het nieuwe rapport van de inspecteur-generaal maakt duidelijk dat de FBI op verschillende gebieden nog steeds tekort schiet, waaronder het melden van vermoedelijk kindermisbruik aan andere wetshandhavingsinstanties en het delen van tips met andere FBI-veldkantoren.
In een verklaring zei de Democratische voorzitter van de Senaatscommissie voor Justitie, Dick Durbin (Ill.): “Het is een schande dat de FBI slachtoffers in de steek blijft laten.”
“Het rapport van vandaag laat zien dat nieuw beleid dat door de FBI is geïmplementeerd om deze ernstige mislukkingen aan te pakken, effectief wordt genegeerd, wat leidt tot misbruik vergelijkbaar met die gevonden in het NASA-onderzoek”, zei hij.
Ook defect tipsysteem
Al het FBI-personeel is verplicht vermoedelijk kindermisbruik te melden aan de staats-, lokale en tribale wetshandhavings- en sociale diensten. Maar in 47% van de gevallen die de inspecteur-generaal onderzocht, vond hij ‘geen bewijs’ dat FBI-personeel voldeed aan de verplichte rapportagevereisten.
Van de ingediende meldingen werd volgens het FBI-beleid slechts 43% binnen 24 uur gedaan.
De inspecteur-generaal ontdekte soortgelijke tekortkomingen in de naleving door de FBI van haar nieuwe fooienbeheersysteem, waaronder een beleid dat mondelinge communicatie en een bevestigde ontvangst vereist bij het melden of overdragen van gevallen van misbruik tussen FBI-veldkantoren.
Uit het rapport bleek dat de FBI niet alle klachten in haar nieuwe systeem documenteerde en verwerkte, en dat in 73% van de gevallen of klachten die tussen veldkantoren werden overgedragen, geen bewijs was van mondelinge communicatie of bevestigde ontvangst, vereist door het FBI-beleid.
Durbin, hoofd van de rechterlijke commissie, zei dat hij later dit jaar een hoorzitting over de kwestie zou houden.