De Chinese fast-fashiongigant Shein zegt dat het vorig jaar twee gevallen van kinderarbeid in zijn toeleveringsketen heeft aangetroffen toen het de controles verscherpte op de bedrijven die de kleding maken die het verkoopt.
Het bedrijf zegt dat het de bestellingen van de betrokken leveranciers tijdelijk heeft opgeschort en geen zaken met hen zal blijven doen totdat zij hun inspanningen hebben opgevoerd om het probleem aan te pakken.
Ontdekking binnen Sheins duurzaamheidsrapport 2023 komt omdat men begrijpt dat hij van plan is aandelen op de aandelenmarkt te verkopen.
Het bedrijf is bekritiseerd vanwege de omstandigheden waarmee fabrieksarbeiders in de toeleveringsketen worden geconfronteerd.
“Beide zaken werden snel opgelost, met corrigerende maatregelen, waaronder de beëindiging van contracten met minderjarige werknemers, het garanderen van de betaling van alle onbetaalde lonen, het regelen van medische onderzoeken en het toestaan van repatriëring naar ouders/wettelijke voogden als dat nodig was”, aldus Shein.
“Na een passende sanering mogen contractfabrikanten hun activiteiten hervatten.”
Shein zei dat het nu zijn leveranciersbeleid heeft aangescherpt. Onder de nieuwe regels werd elke overtreding van kinderarbeid of dwangarbeid een reden voor onmiddellijke contractbeëindiging.
Het komt op een moment dat het bedrijf de basis legt voor een mogelijke beursgang.
De BBC begrijpt dat Shein diende eerder dit jaar de eerste documenten in voor een beursnotering in Londen.
In juni schreef Marco Rubio, de hoogste Republikein in de inlichtingencommissie van de Amerikaanse Senaat en een bondgenoot van Donald Trump, een brief aan de toenmalige Britse bondskanselier Jeremy Hunt waarin hij hem waarschuwde voor ‘ernstige ethische zorgen’ en Sheins ‘diepe banden met de Volksrepubliek China’. “.
“Slavenarbeid, sweatshops en handelstrucs zijn de vuile geheimen achter het succes van Shein”, schreef Rubio in zijn brief aan de heer Hunt.
Een woordvoerder van het bedrijf zei destijds: “Shein heeft een nultolerantiebeleid ten aanzien van dwangarbeid en we zijn toegewijd aan het respecteren van de mensenrechten. We nemen zichtbaarheid in onze toeleveringsketen serieus en eisen van onze contractfabrikanten dat ze alleen katoen uit goedgekeurde regio’s betrekken. “
Dat was slechts een paar weken later een rapport gepubliceerd door de Zwitserse belangenorganisatie Public Eye zei dat buitensporig overwerk nog steeds gebruikelijk is voor veel werknemers in de toeleveringsketen van Shein.
In reactie op het rapport vertelde Shein de BBC dat hij “hard werkte” om de door Public Eye aan de orde gestelde problemen aan te pakken en “aanzienlijke vooruitgang had geboekt bij het verbeteren van de omstandigheden”.