-
Liz Loza, ESPN
Genieten van het moment en aanwezig zijn zijn zeker de sleutels tot een gelukkig leven… maar dit is fantasievoetbal.
Het weer is belangrijk (zelfs half juli). De grens tussen geduld en zelfgenoegzaamheid is dun voor fans van het virtuele spel. Wij zijn er, net als onze echte tegenhangers, voortdurend naar op zoek het volgende grote ding.
Tijd om het komende landschap te verkennen. Van veelbelovende vooruitzichten tot over het hoofd geziene UDFA’s, er is een opwindend aantal spelers wier situatie duidt op doorbraakpotentieel. De meeste daarvan, met uitzondering van één haastig team, worden gekozen in de andere helft van de competities met twaalf teams, waardoor de kosten-batenanalyse absoluut ondraaglijk wordt.
Daniels is een talent met dubbele dreiging dat over vaardigheden beschikt die ideaal zijn voor het moderne NFL-tijdperk. Tijdens zijn recordseizoen bij LSU leidde de 23-jarige de FBS in zowel passerende yards (11,66) als yards per rush (8,4). Met een speelstijl die vergelijkbaar is met die van Kyler Murray, past Daniels uitstekend in de aanval van Kliff Kingsbury. Verwacht dat de nieuwe Commanders OC veel verschillende toevoegingselementen zal gebruiken, wat de 23-jarige overgang naar de profs zou moeten helpen. En ter herinnering: de eerder genoemde Murray plaatste niet alleen top-vijf-statistieken, maar behaalde ook 3.700 yards in elk gezond seizoen met Kingsbury in Arizona.
Novak is bovendien gezegend met stabiele opties voor het vangen van passen. Aan het hoofd van het korps staat Terry McLaurin, die ondanks dat hij in zijn jaar in Washington zonder ster-quarterback speelde, er op miraculeuze wijze in slaagde om in vier opeenvolgende campagnes meer dan 1.000 yards te passeren. Jahan Dotson, die moeite had om te voldoen aan het plan van Sam Howell en Eric Bieniemy, blijft een lastige bedreiging op drie niveaus met een stamboom in de eerste ronde. Het trio wordt compleet gemaakt door eerstejaars Luke McCaffrey, die het YAC-vermogen (en de bloedlijn) heeft om zich te ontwikkelen tot een prima op slots gebaseerde aanvulling.
Voeg daar een stevig hardloopspel aan toe (met het talent van Austin Ekeler om te passen) dat belooft Daniels te helpen een ritme te creëren, en de voormalige Tiger is klaar voor succes. De aanvalslinie en de kracht van Washington zijn grote hindernissen voor Daniels, maar zijn armkracht in combinatie met het haastige instinct van de elite maken hem tot een QB2 met een hoog plafond die beschikbaar is in de vroege dubbelcijferige rondes van fantasy-drafts.
Warren was slechts een gefluister achter Pittsburgh’s vermoedelijke RB1 op weg naar afgelopen herfst. Echter, kort na het afscheid van de Steelers maakte Warren zijn aanwezigheid bekend en registreerde hij 14 aanrakingen per wedstrijd tussen week 9 en 18. Het product uit Oklahoma State behaalde gedurende die tijd gemiddeld 13 PPR-punten per game en eindigde in 2023 als overall RB22 van fantasy. Prioriteit bij het doorgeven (27,3% doelteamaandeel, RB3) en in ruimtevriendelijke omstandigheden schitterde Warren als de meest explosieve rusher van het team. regelmatig tackles vermijden (67, RB5) en 5,5 yards per aanraking posten (RB7)
Nu Arthur Smith de aanval ontwerpt, overweegt Pittsburgh een run-heavy-aanpak te gebruiken, wat een goed voorteken is voor Najee Harris en Warren. Harris’ kracht en indrukwekkende vermogen om constant contact te absorberen, maken de voormalige Bama tot een waardevolle aanwinst in het echte leven, maar Warren’s handen en superieure efficiëntie geven hem een topfantasieprofiel. Warren is momenteel de 25e running back die van het bord komt en werd achteraan geselecteerd waar hij vorig jaar eindigde. Gezien de upgrade bij QB en de verandering in de aanvallende filosofie, is hij de sleutel tot (minstens) RB2-fantasieproductie in PPR-vriendelijke formaten.
Spears kwelde potentiële verdedigers met fantastisch duizelingwekkende vaardigheden om van richting te veranderen, plaatste een top-vijf juke rate (26,3%) en vermeed 40 tackles (RB23) op slechts 152 balcontacten in 2023. Spears werkte als aanvulling op Derrick Henry. bloeide in de ruimte en registreerde 8,3 yards per rush off scrimmage (RB2), terwijl hij ook flitste als ontvanger, waardoor 52 van de 70 looks werden omgezet (RB9 in beide categorieën). Het Tulane-product was zeker niet de belangrijkste baldrager van het team, maar het is de moeite waard om op te merken dat hij Henry regelmatig versloeg en slechts vijf carry’s minder had in het seizoen.
Tennessee bevindt zich midden in een rebranding, maar Spears lijkt een belangrijk onderdeel te zijn van de nieuwe look van de Titans. Het team voegde Tony Pollard toe, maar vermeed de tocht na het vertrek van Henry. Gezien de teleurstellende campagne van Pollard in Dallas en de waargenomen beperkingen van de status van Spears, is het waarschijnlijk dat het duo aan elkaar gewaagd zal zijn. Een aantal coaches in de staf (van HC Brian Callahan tot OC Nick Holz tot RB’s coach Randy Jordan) hintte ernaar, waarbij ze regelmatig zowel running backs als passcatchers prezen en hun vermogen opmerkten om ‘vervangbaar’ te zijn.
Uitgaande van een verdeling van bijna 50-50 (waarschijnlijk meer carry’s voor Pollard, maar een toename van de grabbeltonen voor Spears), is Spears het betere fantasiedoelwit. De tweedejaarsspeler werd achter de voormalige Cowboy opgesteld, waardoor Spears een aantrekkelijkere (en explosievere) waarde werd. Spears is een hoge keuze die beschikbaar is in de negende ronde van een competitie van 12 man en is een fantastische keuze voor anchor- en zero RB-fans.
Johnson moet waarschijnlijk worden gecategoriseerd als een speler met een comeback-potentieel – in plaats van een doorbraakpotentieel. Toch is het twee jaar geleden sinds zijn campagne 107-1161-8, waardoor de voormalige Steeler zichzelf opnieuw kon uitvinden en zichzelf opnieuw kon introduceren in de fantasiegemeenschap. Johnson heeft last gehad van slecht quarterback-spel en, misschien nog erger, hij is de afgelopen seizoenen misbruikt in het plan van Matt Canada. De opkomst van George Pickens aan de buitenkant dwong Johnson om zich binnen de formatie te verplaatsen, waardoor hij vorig jaar naar het hoogste niveau (20,2%) uit zijn carrière werd geduwd. Die zet verklaart in ieder geval gedeeltelijk zijn memorabele cijfers, die de laagste waren sinds zijn rookie-inspanning.
Johnson is geen perfecte ontvanger. Hij heeft zeker de neiging om gekmakende fouten te maken. Hij is echter nog steeds een van de beste scheiders in het spel. Waarschijnlijk opererend als de X-ontvanger van de Panthers (met Adam Thielen in de slotrol en Xavier Legette als aanvulling op het trio), is Johnson van plan de rol te heroveren die het beste bij zijn vaardigheden past en hem kansen met drie cijfers biedt. De jury is nog steeds niet uit over Bryce Young, maar de nieuwe HC David Canales heeft een reputatie als de ‘QB-fluisteraar’, nadat hij de carrières van Geno Smith en Baker Mayfield nieuw leven heeft ingeblazen. Johnson is momenteel de 38e brede ontvanger van het ontwerpbord en is gepositioneerd om te slagen in Carolina.
Shaheed, een nog niet opgeroepen vrije agent uit Weber State, flitste tijdens zijn rookie-campagne en verraste met een 17,1 YPR van week 12 tot en met 18 in 2022. Die cijfers leverden de terugkerende man een promotie op, toen hij de nummer één van de Saints werd. 3 WR in 2023 De algemene resultaten van Shaheed vormden voornamelijk een grote bedreiging voor het team en waren frustrerend, vooral tijdens de eerste negen weken van het seizoen. Nadat Michael Thomas (knie) echter was uitgesloten, raakte Shaheed meer geïntegreerd in de aanval en kreeg hij een breder scala aan kansen en meer looks (5,6 doelpunten per wedstrijd, vergeleken met 4,5 per wedstrijd toen Thomas op het veld stond).
Het is een trend die deze omslag zal voortzetten. Het optreden van Thomas maakt meer dan 60 doelen vrij en verheft Shaheed naar de tweede WR-plek. Nieuwe OC Klint Kubiak (die vorig jaar de passerende wedstrijdcoördinator van de 49ers was) zorgt voor tempo en efficiëntie in de aanval. Dat betekent meer mogelijkheden voor Shaheed om zich los te maken en zijn talenten voor het verspreiden van het veld te laten zien. Momenteel opgesteld buiten de top 50 op deze positie (achter dierenartsen als Mike Williams en rookies als Brian Thomas Jr.), profileert Shaheed zich als een bankoptie met een laag risico die waarschijnlijk zijn fantasierijke WR40 van het voorgaande jaar zal verbeteren.
Kincaid was niet LaPorte-achtig in zijn productie, maar de aluin uit Utah (voorzichtig) weerlegde in 2023 het ‘rookie tight end can’t produce’-verhaal. Kincaid, opgesteld als Buffalo’s flex tight end, werd voor een derde van de productie opgepikt. Gedurende het reguliere seizoen kwam hij uiteindelijk naar voren als de tweede speler waarop de Bills zich richtten.
De 24-jarige, een soepele routeloper met zachte handen en een vangvermogen, verwierf fantasiegunst gedurende de tijd dat Dawson Knox (pols) gedurende de weken 8 tot en met 12 buitenspel stond. Kincaid scoorde gedurende die periode gemiddeld meer dan 6 vangsten, 56 yards en 13 PPR-fantasiepunten per wedstrijd. Zijn kansen namen lichtjes af nadat Knox terugkeerde, van 7,6 doelpunten per wedstrijd in de weken 8 tot en met 13 naar 5,8 looks per inspanning in de weken 14 tot en met 18. De afstand van Kincaid bleef echter statisch (26 per wedstrijd), terwijl die van Knox aanzienlijk daalde (23 per wedstrijd van week 1 tot en met 7 tot 10 per wedstrijd van week 14 tot en met 18). Ondanks de verandering in de doelen van Kincaid is het de moeite waard om op te merken dat ze waardevoller werden nadat Joe Brady in week 10 het overnam van Ken Dorsey. Niet alleen namen Kincaids lucht yards per doel toe (van 4,24 naar 7,7), maar ook het aantal van zijn vangsten. meer dan 20 meter (12,1%).
Kincaid is duidelijk de favoriete optie van het team om een pass te vangen. Hij denkt nauw betrokken te blijven bij zijn tweede campagne, vooral met het vertrek van Stefon Diggs en Gabe Davis, die samen 240 doelen behaalden in 2023. Met veel vraagtekens rond het ontvangende korps van het team, kon Kincaid flirten met 100 blikken. Hij is momenteel de zesde TE die van het ontwerpbord komt (net achter George Kittle en vóór Evan Engram) en zou gemakkelijk in de top vijf kunnen terechtkomen, ervan uitgaande dat het gebruik van de rode zone waarschijnlijk zal toenemen.
Volg Liz op sociale media: @LizLoza_FF