DORTMUND, Duitsland – Fans van Borussia Dortmund zijn van plan het Bundesliga-seizoen te starten met grote protesten tegen de sponsorovereenkomst van de club met de Duitse wapenfabrikant Rheinmetall.
“Wij laten ons niet aan uw kar trekken”, zei de fansvereniging van Südtribüne Dortmund woensdag in een verklaring namens meer dan 90 Dortmund-fangroepen.
“Wij verwerpen categorisch het idee dat het management en zijn comités bij BVB ermee instemden de oproep van Borussia Dortmund te gebruiken om het publieke imago van het wapenbedrijf te verbeteren en daarbij hun eigen waarden te verwerpen.”
Op 29 mei kondigde Dortmund de ondertekening aan van een driejarige sponsorovereenkomst met het in Düsseldorf gevestigde Rheinmetall, drie dagen voordat het team tegen Real Madrid speelde in de Champions League-finale.
Rheinmetall is ‘s werelds grootste producent van artilleriemunitie en verwacht dit jaar een recordomzet van ongeveer 10 miljard euro ($11,1 miljard) te realiseren. De handel is bevorderd door conflicten in Oekraïne en elders.
In februari kondigde het de bouw aan van een nieuwe fabriek op een bestaande locatie in Unterluess, Noord-Duitsland, met een jaarlijkse productiecapaciteit van 200.000 artilleriegranaten, 1.900 ton explosieven en mogelijk raketmotoren en kernkoppen.
Opgericht in 1889 als “Rheinische Metallwaaren- und Maschinenfabrik Actiengesellschaft”, was het bedrijf tijdens beide wereldoorlogen een van de grootste wapenfabrikanten van Duitsland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte hij gebruik van dwangarbeid.
Het nieuws over de sponsoring van Rheinmetall bij Dortmund kwam als een “bom”, aldus de Südtribüne, die zei dat vertegenwoordigers van fans op geen enkel moment tijdens de onderhandelingen werden geraadpleegd.
“De timing [of the announcement] suggereert dat de reacties op dit controversiële besluit opzettelijk werden overschaduwd door de berichtgeving over de Champions League-finale”, aldus de groep. “Er is bewust rekening gehouden met de negatieve effecten op de fans.”
De Südtribüne riep alle Dortmund-fans die zaterdag de thuiswedstrijd tegen Eintracht Frankfurt bijwoonden op om hun verzet tegen de deal te uiten.
“Maak alstublieft aan het begin van de tweede helft borden en/of spandoeken klaar waarmee u uw kritiek kunt uiten”, aldus de Südtribüne.
De organisatoren van de anti-deal-petitie zeiden dat ze buiten het stadion zouden protesteren met een tank versierd in de kleuren van Dortmund en een activist verkleed als CEO van Rheinmetall, Armin Papperger. Ze zeiden dat ze borden rond het stadion zouden plaatsen en flyers zouden uitdelen.
Dortmund-president Hans-Joachim Watzke verdedigde eerder de deal.
“Als we elke dag zien hoe de vrijheid in Europa verdedigd moet worden. We moeten dit nieuwe normaal aanpakken”, zei Watzke.