Meta heeft geweigerd nieuwe overeenkomsten te sluiten met Australische media-uitgevers om hun inhoud op Facebook te gebruiken, wat leidde tot de vrees dat het opnieuw een verbod op nieuwsinhoud op het platform zou kunnen opleggen. Maar een analyse van Facebook-gegevens suggereert dat de betrokkenheid bij de berichten van nieuwsorganisaties al op een historisch dieptepunt staat, omdat memes de ruimte vullen.
Meta beweert dat nieuws slechts 3% uitmaakt van wat mensen op hun diensten gebruiken.
Uit een analyse van Guardian Australia blijkt dat dit opzettelijk lijkt te zijn, en de Meta heeft de afgelopen jaren de nieuwskraan dichtgedraaid.
Het onderzoek, oorspronkelijk uitgevoerd door onderzoekers van de University of Technology Sydney en RMIT in 2021, analyseerde de hoeveelheid betrokkenheid op Facebook-berichten door Australische nieuwsorganisaties in de loop van de tijd.
Het toonde een afname van de betrokkenheid tussen 2015 en november 2020, evenals een afname van het verkeer van Facebook naar nieuwswebsites.
Guardian Australia heeft deze analyse bijgewerkt, waaruit blijkt dat de betrokkenheid bij berichten van Australische media nu op een historisch dieptepunt staat, met uitzondering van een korte periode in februari 2021 toen Facebook nieuwsberichten in Australië blokkeerde.
Deze daling in betrokkenheid en verkeer is op zijn minst gedeeltelijk het resultaat van wijzigingen die Meta in zijn algoritmen heeft aangebracht, waardoor er minder nieuwsverhalen in de thuisfeeds van Facebook-gebruikers verschenen. Maar uit de UTS- en RMIT-analyse blijkt ook dat sommige uitgevers als reactie hierop hun benadering van sociale media hebben veranderd, waarbij ze zich richten op verschillende verkeersbronnen, zoals Google Search.
James Meese, een van de RMIT-onderzoekers van het onderzoek uit 2021, zegt dat uit het bijgewerkte onderzoek blijkt dat Facebook-nieuws sinds 2017 ondermaats presteert op het platform.
“Een andere manier om te zeggen dat het ondermaats presteert, is door te zeggen dat Facebook-nieuws dood is”, zegt hij.
Hij zegt dat Meta al lang in de publieke belangstelling staat dat hij niet geïnteresseerd is in nieuws, maar dat standpunt heeft ook invloed op de vraag of mensen nieuws op het platform consumeren.
“Er is hier waarschijnlijk sprake van een feedbackloop waarbij Facebook minder prioriteit geeft aan nieuws, zodat mensen daar minder nieuws zien en mogelijk minder naar nieuws zoeken”, zegt hij.
“Sociale media en internet in het algemeen zijn een competitieve ruimte, dus als Facebook niet op zoek gaat naar nieuws, zullen mensen die op zoek zijn naar nieuws waarschijnlijk ergens anders heen gaan en zal de praktijk dienovereenkomstig veranderen.”
De nieuwsbetrokkenheid is volledig ingestort
In een afzonderlijke analyse heeft Guardian Australia de meest populaire voor Australië relevante berichten op Facebook gecategoriseerd op basis van totale betrokkenheid, waarbij de nieuwsverbodsperiode werd vergeleken met de week die eraan voorafging, evenals met dezelfde periode in 2015 voordat er algoritmische veranderingen plaatsvonden die nieuws op internet minder prioriteit gaven. thuis. feeds (zie hieronder voor volledige details).
Deze analyse suggereert dat wanneer nieuws in Australische feeds van platformen wordt ontdaan, het wordt vervangen door meer van dezelfde inhoud die anders in de top 100 stond – namelijk memes en berichten van makers van inhoud.
Er is ook een live-experiment – Canada – dat suggereert wat Australië zou kunnen ervaren als Meta opnieuw het nieuws haalt. Sinds augustus heeft Meta nieuwsinhoud in Canada verboden vanwege de wetgeving die Meta dwingt om voor nieuws te betalen.
Aengus Bridgman van het Centrum voor Media, Technologie en Democratie in Canada zegt dat kleinere lokale nieuwskanalen te maken hebben gehad met een afname van de betrokkenheid, terwijl de platforms zelf weinig verandering hebben gezien.
“Het korte verhaal is dat Facebook en Instagram prima werken. Ze merkten eigenlijk geen merkbare daling in het verkeer”, zegt hij.
na het promoten van de nieuwsbrief
Uit zijn analyse van het verbod blijkt dat het weinig effect had op de mensen die onderwerp van nieuws waren of op de consumenten van nieuws op Facebook.
“Politici, politieke beïnvloeders en de pratende klasse blijven het platform gebruiken en blijven een vergelijkbaar niveau van betrokkenheid ontvangen als voorheen.”
Maar hij zegt dat het de nieuwsbetrokkenheid volledig heeft vernietigd.
“In het bijzonder kleine communitysites en inheemse communitysites die sterk afhankelijk zijn van Facebook om verkeer naar hun websites te leiden. Al dat linkverkeer is verdwenen. En voor hen was het rampzalig.”
Nieuwskanalen kunnen onder het verbod blijven publiceren op Facebook, maar het is niet zichtbaar voor Canadese gebruikers. Kan geen links naar Canadees nieuws plaatsen. Bridgman ontdekte dat politiek gefocuste Canadese groepen die eerder links hadden gepost, waren overgestapt op het plaatsen van screenshots van het nieuws.
‘De politieke discussie is zojuist op het podium voortgezet. De nieuwscyclus blijft de betrokkenheid stimuleren. Politici en invloedrijke politieke figuren vertrouwen nog steeds op het nieuws… Maar daar heeft het simpelweg niets mee te maken”, zegt hij.
Sommige in Canada gevestigde mediakanalen, zoals de rechtse Rebel News-site, hebben zich aangepast door zich te concentreren op mondiaal nieuws en verkeer buiten Canada te genereren, zegt hij.
Kleinere uitgevers in Australië hebben gewaarschuwd dat zij eveneens het meest getroffen zouden worden door het nieuwsverbod van Facebook als Meta zou worden bepaald op grond van de media-onderhandelingscode – wat betekent dat het bedrijf gedwongen zou worden om met uitgevers te onderhandelen en te betalen voor nieuwsinhoud op zijn platforms, of geconfronteerd zou worden met een boete van 10% van hun jaarinkomen in Australië.
Sommige nieuwsorganisaties, zoals Sky News Australia, hebben hun onlinenieuws al aangepast om het Amerikaanse en Britse publiek aan te spreken.
Assistent-penningmeester Stephen Jones zei vorige maand dat hij wachtte op advies van het ministerie van Financiën en de Australian Competition and Consumer Commission over het effect van de veranderingen op nieuwsuitzendingen en sociale platforms, terwijl hij overwoog om Meta onder de code te plaatsen.
Meta handhaafde haar standpunt dat nieuws niet de reden is waarom mensen zijn diensten gebruiken, en zei dat “mondiale technologiebedrijven de al lang bestaande problemen waarmee de nieuwsindustrie wordt geconfronteerd niet kunnen oplossen”.
Opmerkingen
Guardian Australia gebruikte Crowdtangle om de top 100 berichten op basis van totale betrokkenheid te exporteren voor pagina’s met een Australische beheerder en de top 100 berichten voor ‘Australië-relevante’ pagina’s. Deze datasets werden voor elke tijdsperiode gecombineerd, duplicaten werden verwijderd, berichten in niet-Engelse talen werden verwijderd en het inhoudstype van elke pagina werd handmatig in categorieën beoordeeld. Het laatste diagram gebruikt het percentage berichten in elke categorie.
De tijdsperioden van 18 februari 2021 tot 26 februari 2021 werden gebruikt voor de “nieuwsblack-outdata”, gevolgd door dezelfde data in 2015, 2021 en 2024, evenals de week voorafgaand aan de nieuwsblackout van 2021.