Een Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines wordt op 9 januari 2024 in Oregon gezien op Portland International Airport. Het vliegtuig maakte op 5 januari een noodlanding na een rompexplosie in de lucht. Geen van de 171 passagiers en zes bemanningsleden raakte ernstig gewond.
Matthew Lewis-Roland/Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Matthew Lewis-Roland/Getty Images
Een Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines wordt op 9 januari 2024 in Oregon gezien op Portland International Airport. Het vliegtuig maakte op 5 januari een noodlanding na een rompexplosie in de lucht. Geen van de 171 passagiers en zes bemanningsleden raakte ernstig gewond.
Matthew Lewis-Roland/Getty Images
WASHINGTON – De Federal Aviation Administration zegt dat de aan de grond staande 737 Max 9-jets van Boeing kunnen hervatten “na een grondig inspectie- en onderhoudsproces”. Maar het agentschap legde ook een verbod op op de productie van veegvliegtuigen in de fabrieken van het bedrijf.
Het is bijna drie weken geleden dat federale toezichthouders 171 Boeing-vliegtuigen buiten dienst hebben gesteld nadat een deel van de romp van een vliegtuig van Alaska Airlines op 16.000 voet vloog na het opstijgen vanaf Portland International Airport.
“We hebben de Boeing 737-9 MAX binnen enkele uren na het incident aan de grond gehouden in Portland en duidelijk gemaakt dat het vliegtuig pas weer in gebruik zal worden genomen als het veilig is”, zei FAA-beheerder Mike Whittaker woensdag laat in een verklaring. “Na enkele weken gegevensverzameling door ons team geeft een volledige, uitgebreide beoordeling mij en de FAA het vertrouwen om verder te gaan met de inspectie- en onderhoudsfase.”
De aankondiging van de FAA komt te midden van groeiende vragen over kwaliteitscontroles in de Boeing-fabrieken waar de 737 wordt geassembleerd.
Een schijnbare klokkenluider van Boeing zei dat fouten in de fabriek van de lucht- en ruimtevaartgigant in Renton, Washington, mogelijk de oorzaak van het incident zijn geweest. De zelfbenoemde Boeing-medewerker beweerde dat de vier sleutelbouten die de deur op zijn plaats moesten houden, nooit opnieuw waren geïnstalleerd nadat onderhoudswerkzaamheden waren uitgevoerd voordat het vliegtuig de fabriek verliet.
De aankondiging van de FAA ging niet in op deze beschuldigingen. Maar het bedrijf heeft zijn eigen zorgen over de productie- en productieprocessen van Boeing.
“Voor Boeing zal het niet meer ‘business as usual’ zijn”, zei Whittaker, eraan toevoegend dat de FAA geen enkel verzoek van Boeing om de productie van het MAX-vliegtuig uit te breiden zal inwilligen, “totdat we ervan overtuigd zijn dat de kwaliteitscontroleproblemen die op dit moment aan het licht zijn gekomen . Het proces is opgelost.”
De productielimiet geldt voor de Max 8 en 9 (die wereldwijd worden gebruikt) en voor de aankomende kleinere Max 7 en grotere Max 10-varianten. Critici zeggen dat Boeing de productie versnelt om een lange orderachterstand weg te werken na de eerdere gronding van MAX-vliegtuigen na een paar dodelijke crashes in 2018 en 2019 waarbij in totaal 346 mensen omkwamen. Deze ongevallen werden toegeschreven aan het defecte vluchtcontrolesysteem van het nieuwe vliegtuig.
Boeing weigerde commentaar te geven op de beschuldigingen van klokkenluiders, daarbij verwijzend naar een lopend onderzoek door de National Transportation Safety Board. NTSB-onderzoekers hebben eerder de mogelijkheid geopperd dat de bouten op de deurplugpanelen niet correct waren geïnstalleerd
Na de aankondiging van de FAA zei Boeing dat het zou samenwerken met toezichthouders en luchtvaartmaatschappijen om geaarde vliegtuigen weer de lucht in te krijgen.
‘We zullen volledig en transparant blijven samenwerken met de FAA en hun richtlijnen volgen om de veiligheid en kwaliteit van Boeing te versterken’, zei Boeing-woordvoerster Jessica Kowal in een verklaring. “We zullen nauw samenwerken met onze luchtvaartklanten terwijl zij de noodzakelijke inspectieprocedures voltooien om hun 737-9-vliegtuig veilig weer in gebruik te nemen.”
Zowel United als Alaska Airlines zijn gedwongen duizenden vluchten te annuleren terwijl ze wachten op deze laatste inspectierichtlijnen van toezichthouders en Boeing. Dinsdag haalden de CEO’s van beide bedrijven in afzonderlijke interviews uit naar Boeing.
In een brief aan de medewerkers van United zei Chief Operating Officer Toby Enquist woensdag dat het bedrijf zal beginnen met het inspecteren van zijn vloot van 79 aan de grond staande vliegtuigen.
“We bereiden het vliegtuig voor om vanaf zondag terug te keren naar de lijndienst”, zei Enqvist. “We zullen elk MAX 9-vliegtuig weer in gebruik nemen zodra dit grondige inspectieproces is voltooid.”
Alaska Airlines zei dat de eerste van zijn Max 9-vliegtuigen zal terugkeren Vrijdag passagiersdienst.