De lanceringen van SpaceX zijn opgeschort nadat een boosterraket woensdag tijdens de landing in vlammen opging.
De Federal Aviation Administration heeft de Falcon 9-raketten van het bedrijf aan de grond gehouden en opdracht gegeven tot een onderzoek naar de crash vlak voor de ochtend voor de kust van Florida. Er zijn geen gewonden of schade aan het publiek gemeld.
Het is te vroeg om te weten hoeveel impact dit zal hebben op de komende SpaceX-bemanningsvluchten, één privévlucht en één voor NASA. De chartervlucht van de miljardair werd slechts een paar uur eerder uitgesteld vanwege slecht weer.
De raket werd gelanceerd vanaf het Cape Canaveral Space Force Station en bracht alle 21 Starlink-internetsatellieten in een baan om de aarde. Maar de booster van de eerste trap kantelde in een vuurbal vlak nadat hij op het oceaanplatform was geland, het eerste dergelijke ongeval in jaren. Het was de 23e keer dat deze specifieke booster werd gelanceerd, een recyclerecord voor SpaceX.
De FAA zei dat het de bevindingen van SpaceX over het ongeval en de corrigerende maatregelen moet goedkeuren voordat het bedrijf de lancering van de Falcon 9 kan hervatten. De lancering vanuit Californië met meerdere Starlinks werd na het ongeval onmiddellijk afgebroken.
Jon Edwards, vice-president van SpaceX, zei dat het bedrijf “zo snel mogelijk” werkt om erachter te komen wat er mis is gegaan.
“Het verliezen van een versterker is altijd verdrietig. Elk van hen heeft een unieke geschiedenis en karakter. Gelukkig gebeurt dit niet vaak”, schreef Edwards op X.
Naast de privéruimtevlucht die wacht op de lancering vanuit het Kennedy Space Center in Florida, zal SpaceX eind volgende maand een paar astronauten lanceren voor NASA. Er zullen twee stoelen gereserveerd worden voor de twee astronauten die in juni de nieuwe Starliner-capsule van Boeing lanceerden, die NASA als onveilig beschouwt voor hun terugkeer.