FAA geeft Boeing een deadline om de kwaliteitscontroles van de 737 Max te repareren: NPR

WASHINGTON – Wanneer kapitein Dennis Taj zich voorbereidt om met een Boeing 737 Max te vliegen, neemt hij iets mee dat hij in geen enkel ander vliegtuig nodig heeft: post-it-briefjes en een stift.

Zo herinnert de motor van Taj je eraan het anti-ijsvormingssysteem uit te schakelen. Als hij het vergeet en het anti-ijsvormingssysteem langer dan vijf minuten aan laat staan ​​in droge omstandigheden, kunnen de gevolgen desastreus zijn.

“De motor had kapot kunnen gaan en geïsoleerd raken”, zegt Tajer, een ervaren piloot bij American Airlines en woordvoerder van de vakbond die haar piloten vertegenwoordigt. “Het is behoorlijk onheilspellend.”

Voor alle duidelijkheid: Taj houdt vol dat hij het vliegtuig veilig kan besturen, ondanks de ontwerpfout in het anti-ijsvormingssysteem. Hij doet het de hele tijd.

Maar hij heeft zijn geduld met Boeing verloren.

“Op dit moment vertrouwen we ze niet”, zei Tajer. “En dat bracht ons ertoe te vragen: wat heb je nog meer? Want elke keer dat er iets opduikt, leren we dat het diep geworteld is in het disfunctioneren van Boeing.”

Federale toezichthouders kunnen ruit geduld Bijvoorbeeld. De Federal Aviation Administration maakte woensdag bekend dat Boeing negentig dagen de tijd heeft om met een plan te komen om de problemen met de kwaliteitscontrole op te lossen.

‘Boeing moet zich inzetten voor echte en diepgaande verbeteringen’, zei FAA-beheerder Mike Whittaker in een verklaring. “Fundamentele verandering zal een aanhoudende inspanning van het leiderschap van Boeing vergen, en we zullen hen bij elke stap ter verantwoording roepen.”

De aankondiging kwam een ​​dag nadat Whittaker een ontmoeting had gehad met Boeing-CEO Dave Calhoun en andere topfunctionarissen van het bedrijf.

“We hebben een duidelijk beeld van wat er moet gebeuren”, zei Calhoun in een verklaring en beloofde de deadline van de FAA te halen. “Transparantie prevaleert tijdens deze discussies. Boeing zal alomvattende actieplannen ontwikkelen met meetbare criteria die de diepgaande veranderingen aantonen die beheerder Whittaker en de FAA eisen.”

Meer dan alleen ‘een verhaal over de ontbrekende bout’

Sinds vlucht 1282 van Alaska Airlines is er veel aandacht besteed aan de deurplug die het vliegtuig in de lucht blies. Onderzoekers van de National Transportation Safety Board zeggen dat vier sleutelbouten die de deurpluggen op hun plaats moesten houden, ontbraken toen het vliegtuig de fabriek van Boeing verliet.

Maar critici van het bedrijf zeggen dat de problemen van de 737 Max veel dieper gaan dan dat.

“Dit is geen verhaal over ontbrekende bouten”, zegt Ed Pearson, voormalig senior manager bij de Boeing-fabriek in Renton, Washington. Waar het de 737 Max-jet maakt Pearson probeerde het management van het bedrijf ertoe te brengen de productie in 2018 stop te zetten – vóór twee crashes van de 737 Max 8 waarbij 346 mensen omkwamen – vanwege wat Pearson als problemen zag in elke fase van de ontwikkeling van het vliegtuig.

“Van begin tot eind is het gehaast gebeurd”, aldus Pearson, inclusief het ontwerp, de certificering en de productie van het vliegtuig. “Als je mensen onder zulke druk zet, maken ze fouten.”

Pearson is niet langer bij Boeing. Hij leidt nu een waakhondgroep genaamd de Foundation for Aviation Safety. Maar Pearson zei dat hij nog steeds over dezelfde problemen hoort bij Boeing-fabrieken. En hij wil nog steeds niet met de 737 Max vliegen.

“We zeggen dat deze vliegtuigen aan de grond moeten worden gehouden, omdat we allerlei soorten storingen in het vliegtuigsysteem zien”, zei hij. “Nieuwe vliegtuigen zouden dit soort problemen niet moeten hebben.”

Boeing heeft beloofd te vertragen

Pearson maakt zich ook zorgen over een ontwerpfout in het anti-ijsvormingssysteem van de Max-motor, waardoor piloot Dennis Tajar post-it-notities moest gebruiken.

Volgens de FAA ontdekte Boeing het probleem nadat de Max 8 en 9 al hadden gevlogen. Vorig jaar vroeg Boeing de toezichthouders om een ​​veiligheidsvrijstelling van twee jaar in een poging de certificering van twee nieuwe modellen – de Max 7 en Max 10 – te versnellen, ook al hebben ze dezelfde ontwerpfout.

Maar Boeing trok dat verzoek uiteindelijk in na het incident met Alaska Airlines, en CEO Dave Calhoun zei dat het zich in plaats daarvan zou concentreren op het ontwikkelen van een technische oplossing.

“We gaan langzaam om snel te gaan”, zei Calhoun tijdens de winstoproep van Boeing in januari. “En we zullen het personeel aanmoedigen en belonen om zich uit te spreken om de zaken te vertragen als dat nodig is.”

Federale toezichthouders nemen een harde lijn

De FAA heeft Boeing al gedwongen te vertragen, waardoor de productie van de 737 Max wordt beperkt tot 38 vliegtuigen per maand. Nu hebben toezichthouders een deadline gesteld voor Boeing om met een plan te komen om de kwaliteitscontroles te verbeteren.

Het plan moet de resultaten omvatten van de voortdurende audits door de FAA van de assemblagelijnen en leveranciers van Boeing, aldus het agentschap, evenals recente bevindingen van een panel van externe experts.

In het rapport van het panel, dat maandag werd vrijgegeven, werd vastgesteld dat er sprake is van een ‘disconnectie’ tussen het management van Boeing en de rest van de organisatie op het gebied van de veiligheid. Medewerkers kunnen terughoudend zijn om hun zorgen te uiten uit angst voor represailles.

Sommige critici van Boeing zijn blij om te zien dat de FAA een harde lijn volgt tegenover de vliegtuigbouwer.

“Ze kunnen er niet eens een grendel op zetten”, zegt Michael Stumo, vader van Samya Stumo, die omkwam bij de Max-crash van 2019. Stumo heeft eerder beloften over kwaliteit en veiligheid gehoord van leiders van Boeing, maar hij gelooft ze niet.

“Het lijkt erop dat ze genoeg veranderen om hetzelfde te blijven,” zei Stumo.

Bijna vijf jaar nadat haar dochter werd vermoord, zegt Stumo dat ze bereid is te vliegen. Maar niet op het Boeing Max-jet.

“Ik zou mensen aanraden dit te vermijden”, zei hij. ‘Ga je gang en vlieg, maar ontwijk Max.’