De politie zegt dat agenten te maken kregen met “ernstig en aanhoudend geweld” nadat enkele honderden mensen zich in het stadscentrum van Sunderland hadden begeven.
Gewelddadige extreemrechtse rellen braken uit in de noordoostelijke Engelse stad Sunderland te midden van een reeks anti-immigrantenprotesten na de moord op drie kinderen tijdens een dansles eerder deze week.
Hoofdcommissaris Helena Barron van de politie van Northumbria zei dat agenten vrijdag te maken kregen met “ernstig en aanhoudend geweld” nadat enkele honderden mensen tekeer gingen in het centrum van Sunderland, de politie aanvielen en minstens één auto en een gebouw naast een politiebureau in brand staken. kantoor.
Acht mensen werden gearresteerd na enkele uren van onrust die Barron omschreef als “uiterst betreurenswaardig”. Drie politieagenten hadden behandeling in het ziekenhuis nodig, en twee bleven begin zaterdag in het ziekenhuis.
Op sociale media geplaatste foto’s toonden jongeren in bivakmutsen die met stenen gooiden terwijl ze vuurwerk en raketten afstaken.
“De schokkende taferelen waar we vanavond getuige van waren in Sunderland zijn volkomen onaanvaardbaar”, zei Barron, eraan toevoegend dat de “wanorde, het geweld en de schade” die we hebben gezien “niet zullen worden getolereerd”.
“Er is nu een volledig onderzoek aan de gang om de verantwoordelijken te identificeren”, voegde ze eraan toe.
De verstoring volgde op twee nachten van onrust in verschillende Engelse dorpen en steden na het neersteken van drie kinderen in Southport – Alice Dasilva Aguiar, negen; Elsie Dot Stancombe, zeven; en Bebe King, zes – in een door Taylor Swift geïnspireerde dansles voor de zomervakantie.
Door verkeerde informatie op internet werden de moorden toegeschreven aan een moslimimmigrant. Een rechter identificeerde de vermeende dader later als de 17-jarige Axel Rudakuban, een christen geboren in het Verenigd Koninkrijk uit Rwandese ouders.
De politie zei dat de zaak niet wordt behandeld als terreurgerelateerd, maar onthulde geen motief.
De woede over de moord wakkerde het groeiende anti-immigrantensentiment aan, terwijl extreemrechtse sociale media reclame maakten voor ‘genoeg is genoeg’ anti-immigrantenbijeenkomsten.
Demonstranten kwamen dinsdag in botsing met de politie buiten een moskee in Southport en gooiden de volgende dag bierblikjes, flessen en fakkels richting het kantoor van de premier in Londen.
De politie arresteerde 111 mensen toen een bijeenkomst in Westminster woensdag laat gewelddadig werd.
De onrust van vrijdagavond in Sunderland, na een vredige nacht in het hele land op donderdag, was een onheilspellend teken voor de komende dagen.
De Londense Metropolitan Police zei zaterdag een “proportioneel en op risico gebaseerd” plan te hebben voor rivaliserende pro-Palestijnse en anti-immigrantenprotesten.
‘Ze vertegenwoordigen Groot-Brittannië niet’
In reactie op de gebeurtenissen in Sunderland zei minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper dat de relschoppers “de prijs zullen betalen voor hun geweld en gewelddadigheid”.
“Ze vertegenwoordigen Groot-Brittannië niet”, zei Cooper, en gaf de politie “de volledige steun van de regering om de sterkst mogelijke actie te ondernemen en ervoor te zorgen dat ze met de volle kracht van de wet te maken krijgen”.
Religieuze leiders zeggen dat moskeeën zijn aangevallen en dat ze de veiligheidsmaatregelen hebben moeten verhogen.
“Gewelddadige demonstranten richtten zich op de moskee en de politie en veroorzaakten chaos en angst”, zei de Moslimraad van Groot-Brittannië op X, en verwelkomde de veroordeling van minister van Binnenlandse Zaken Cooper.
“Het is absoluut noodzakelijk dat dergelijk misbruik wordt aangepakt en wordt voorkomen dat het opnieuw gebeurt.”
Premier Keir Starmer ontmoette vrijdag lokale leiders in Southport om een “steunpakket voor de lokale gemeenschap” te bespreken, zei zijn kantoor in Downing Street, een dag nadat hij een nieuwe “nationale capaciteit” had aangekondigd om de wanorde aan te pakken na de recente ontwrichting.
De nieuwe maatregelen zullen het delen van inlichtingen, het bredere gebruik van gezichtsherkenningstechnologie en bevelen voor crimineel gedrag mogelijk maken om het reizen van klokkenluiders te beperken.
Downing Street werd vrijdagavond roze verlicht “uit respect en solidariteit met allen die getroffen zijn door de tragische incidenten die eerder deze week plaatsvonden”, aldus X.
“Wij zijn solidair met Southport.”