REUTERS/Wolfgang RattayVolgens prognoses ligt de Duitse anti-immigratiepartij Alternatief voor Duitsland (AfD) op koers voor de overwinning in de oostelijke deelstaat Thüringen.
Volgens de prognose van de publieke omroep ARD zou de AfD 32,4% van de stemmen moeten winnen, bijna negen punten voorsprong op de conservatieve CDU en ver vóór de drie regerende partijen in Duitsland.
Als dit wordt bevestigd, zou extreemrechts de eerste overwinning behalen bij de verkiezingen voor het deelstaatparlement sinds de Tweede Wereldoorlog, hoewel het onwaarschijnlijk is dat het in Thüringen een regering zal kunnen vormen.
Ongeveer vijf miljoen Duitsers mochten zondag stemmen bij twee deelstaatverkiezingen in het oosten. De AfD staat ook dicht bij de CDU bij de parlementsverkiezingen in Saksen.
In Saksen gaf de ARD-projectie de CDU 31,8% en de AfD 30,7%, wederom ver vóór de drie partijen die de nationale regering leiden: de SPD, de Groene Partij en de FDP.
De belangrijkste kandidaat van de AfD in Thüringen, Björn Höcke, een zeer controversieel figuur in Duitsland, juichte de “historische overwinning” toe.
Zijn partij werd als rechts-extremistisch bestempeld en dat was hij ook een boete opgelegd voor het gebruik van een nazi-slogan, al ontkent de voormalige geschiedenisleraar dat bewust.
Landelijk gezien staat de AfD op de tweede plaats in de opiniepeilingen, en medeleider Alice Weidel zei dat het duidelijk was dat de kiezers in beide oostelijke staten haar partij in de regering wilden hebben: “Zonder ons is een stabiele regering helemaal niet meer mogelijk.”
“Politici hebben veel beloofd, vooral met betrekking tot migratie en buitenlanders”, zei AfD-kiezer Michael tegen de BBC in de Thüringer hoofdstad Erfurt.
“Maar er gebeurde niets. Niets. Er kwamen alleen maar beloften van deze partijen. Nu heb ik mijn eigen partij. En ik blijf bij mijn beslissing”, zei hij, naast zijn partner Manuela staand, die het ermee eens was dat mensen verandering willen.
Immigratie speelde een grote rol bij de verkiezingen van zondag, maar de AfD wil ook de wapenleveringen aan Oekraïne stopzetten, net als een nieuwe partij die in beide staten op de derde plaats komt, de links-populistische Sahra Wagenknecht BSW.
Hoewel ze soortgelijke ideeën heeft als de AfD over Oekraïne, heeft mevrouw Wagenknecht geweigerd deel te nemen aan een coalitie met de partij, waardoor extreemrechts weinig kans krijgt om Thüringen te leiden.
Als de voorspellingen worden bevestigd, ligt de AfD op koers om 30 zetels in het deelstaatparlement te winnen van de 88 zetels in Thüringen, en de CDU 24 zetels, waarbij slechts één van de drie partijen in de nationale regering vertegenwoordigd is.
De Sociaal-Democratische Partij (SPD) van bondskanselier Olaf Scholz zal naar verwachting slechts zeven zetels winnen, en geen enkele voor de Groenen en de liberale FDP.
Met federale verkiezingen over slechts een jaar onderstreepten de verkiezingen van zondag de impopulariteit van de Duitse ‘verkeerslichtcoalitie’, zo genoemd naar de rode, gele en groene partijkleuren.
De derde oostelijke staat, Brandenburg, zal over drie weken stemmen en hoewel de AfD voorop staat in de opiniepeilingen, staan de sociaal-democraten en de conservatieven slechts een paar punten achter.
Terwijl Björn Höcke de overwinning van zijn partij met aanhangers in Erfurt vierde, verzamelden anti-AfD-demonstranten zich buiten het deelstaatparlement van Thüringen.
Onder hen was Hana, een plaatselijke studente, die zei dat ze zich grote zorgen maakte over de resultaten: ‘Ik denk dat er veel mensen zijn die zich ervan bewust zijn dat ze nazi-politiek hebben en dat het hen niets kan schelen. Duitsland heeft in deze kwestie een zekere verantwoordelijkheid. “
De opkomst van de populistische partij van Sahra Wagenknecht heeft een directe impact gehad op links, dat de laatste verkiezingen in Thüringen won, maar nu naar de vierde plaats is gezakt.
Bodo Ramelow. De linkse premier van Thüringen zei dat de verkiezingscampagne werd gekenmerkt door angst en dat hij “vocht tegen de normalisering van het fascisme”.
Voorafgaand aan de stemming van zondag deden Joodse regionale verenigingen in Thüringen en Saksen een beroep op de kiezers om de AfD niet te steunen.
Ze zeiden dat het geen normale partij is, maar een ernstige bedreiging voor de Duitse democratie, met een bijna klassieke extreemrechtse politiek.