Brandweer-, invaliditeits- en Grenfell-groepen hebben kritiek geuit op het bestaan van een ‘gevaarlijke postcodeloterij’, aangezien gegevens de ‘inconsistente uitrol’ van noodevacuatieplannen voor kwetsbare mensen in heel Londen aan het licht brachten.
The Guardian heeft aan alle Londense gemeenten verzoeken om vrijheid van informatie gericht over het aantal gepersonaliseerde noodevacuatieplannen (Peeps) dat sinds 2017 aan de lokale bevolking is afgegeven. Van de 33 Londense gemeenten hebben er 29 op het verzoek gereageerd.
Uit de cijfers blijkt dat vijf Londense gemeenten, waaronder Hounslow, Islington, Lewisham, Hackney en Tower Hamlets, geen Peeps hebben uitgegeven. Ongeveer 18 gemeenten hebben Peeps uitgegeven, waarbij Lambeth de meeste sinds 2017 uitgeeft (2.529) en Wandsworth de minste (35, waarvan er vele niet meer bestaan).
Algemeen secretaris van de Fire Brigades Union, Matt Wrack, zei: “De conservatieven hebben nagelaten te handelen en plannen in het belang van landeigenaren en grote bedrijven te belemmeren. Door dit gebrek aan regelgeving is een gevaarlijke postcodeloterij ontstaan.
“Om toekomstige tragedies te voorkomen moet de Labour-regering vooruitgang beginnen te boeken met de evacuatieregels en begeleiding die nodig zijn om de levens van gehandicapten te beschermen.”
De raden van Islington, Lewisham, Hackney en Tower Hamlets zeiden dat ze informatie hadden vastgelegd over individuen met kwetsbaarheden en deze deelden met de hulpdiensten en in een informatiebox ter plaatse, waarbij de raden mensen een persoonsgerichte brandrisicobeoordeling aanboden.
Yvette Williams, hoofd van campagnegroep Justice4Grenfell, zei dat de bevindingen “niet alleen een ernstige vergissing vertegenwoordigen, maar ook moeten worden beschouwd als een discriminerende praktijk die levens in gevaar brengt”.
Het eindrapport over de Grenfell Tower-ramp in 2017, waarbij 72 mensen omkwamen nadat een brand de toren in West-Londen had verwoest, zal woensdag worden gepubliceerd en zal onderzoeken hoe het gebouw in een staat terechtkwam waarin de brand zich zo snel kon verspreiden. .
Uit het eerste brandrapport, gepubliceerd in oktober 2019, bleek dat 41% van de gehandicapte of kwetsbare bewoners van de toren omkwamen bij de brand. Het rapport adviseert de regering om het voor verhuurders wettelijk verplicht te maken om gehandicapte of kwetsbare mensen die in hoogbouw wonen, piepgeluiden te geven.
De toenmalige conservatieve regering weigerde de aanbeveling in 2022 uit te voeren, met het argument dat Peeps niet veilig, praktisch of proportioneel waren.
Fazilet Hadi, hoofd beleid bij Disability Rights UK, zei dat de bevindingen van het Londense panel “uiterst teleurstellend” waren.
“Niets houdt sociale verhuurders tegen om Peeps tot onderdeel van hun dagelijkse werk te maken. Het feit dat de richtlijnen van de overheid niet zijn gepubliceerd, mag niet worden gebruikt als excuus voor passiviteit”, zei ze.
Adam Gabsi, medevoorzitter van Inclusion London, een liefdadigheidsinstelling die doven en gehandicapten ondersteunt, zei: “Peeps zou geen postcodeloterij moeten zijn. De inconsistente uitrol in Londen benadrukt waarom mensen met een beperking sterk leiderschap nodig hebben en dat Peeps nationaal geautoriseerd moeten worden.
“Zonder Peeps een nationaal mandaat te hebben, zou ik de kwaliteit van de evacuatieplannen in twijfel trekken. Wat is de standaard? Wat is er nodig? Wat is het gevolg van niet-levering?”
De raden van Islington en Tower Hamlets zeiden dat ze wachtten op verdere begeleiding en aanwijzingen over Peeps van de overheid of toezichthouders op het gebied van de bouwveiligheid, waarbij een woordvoerder van Tower Hamlets de huidige richtlijnen als “onduidelijk” omschreef.
Een regeringswoordvoerder zei dat elf van de vijftien aanbevelingen uit het fase één-rapport van het Grenfell Tower-onderzoek zijn afgerond, terwijl het werk aan de overige vier wordt voortgezet.
“Het is ons duidelijk dat een tragedie als de Grenfell Tower nooit meer mag gebeuren”, aldus de woordvoerder. “We hebben onze inzet voor het verbeteren van de veiligheid van gebouwen uiteengezet en zullen binnenkort ons standpunt over noodevacuatieplannen uiteenzetten.