Stockholm, Zweden – Malmö staat zelden in de schijnwerpers, maar deze week staan ze wel in de schijnwerpers nu het Eurovisie Songfestival de derde grootste stad van Zweden domineert.
Ruim 150 miljoen mensen kijken naar de jaarlijkse wedstrijd, die volgens de organisatoren apolitiek is.
Het evenement van dit jaar zal echter waarschijnlijk verre van dat zijn.
Israël zal meedoen te midden van protesten en oproepen tot een boycot vanwege de oorlog in Gaza, die tot nu toe meer dan 34.500 Palestijnen heeft gedood.
‘Falastinvision’ wordt bijvoorbeeld aangekondigd als een alternatief ‘genocidevrij’ songfestival. Stop de oorlog, Vrouwenlied voor Gaza en Lang leve Palestina behoren tot de ruim dertig inzendingen waarop online kan worden gestemd. De winnaar wordt bekend gemaakt op 11 mei – dezelfde dag als de finale van het Eurovisie Songfestival.
In de aanloop naar het Eurovisie Songfestival riepen ruim duizend Zweedse artiesten op tot een verbod op Israël, maar hun oproepen werden afgewezen. Israël doet mee met Hurricane – het lied heette voorheen October Rain, een duidelijke verwijzing naar de Hamas-aanvallen van 7 oktober, die de organisatoren te politiek vonden.
De groep die Gaza regeert lanceerde zeven maanden geleden een ongekende inval in het zuiden van Gaza, waarbij 1.139 mensen omkwamen. Honderden werden ook gevangengenomen tijdens de aanval, die het historische Israëlisch-Palestijnse conflict scherp deed escaleren.
Maar naast de verwachte pro-Palestijnse gebeurtenissen in Zweden, waarvan activisten hopen dat ze door tienduizenden zullen worden bijgewoond, zijn er ook een aantal geplande Koranverbrandingen, waardoor de gemeente Malmö met een complexe mix van problemen te maken krijgt.
Omdat demonstraties en tegendemonstraties de veiligheidsdreiging vergroten, zal de Zweedse politie deze week worden vergezeld door Deense en Noorse agenten.