Europese rechtbank moet beslissen of klimaatverandering een mensenrecht is: NPR

STRAATSBURG, Frankrijk – Het hoogste mensenrechtenhof van Europa heeft dinsdag zijn zitting geopend in een historische klimaatveranderingszaak die landen moet dwingen te voldoen aan de internationale verplichtingen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen.

Het Europese Hof voor de Rechten van de Mens zal uitspraak doen in drie zaken die zijn aangespannen door een Franse burgemeester, zes Portugese jongeren en ruim tweeduizend leden van Senior Women for Climate Protection, die zeggen dat hun regeringen niet genoeg doen om de klimaatverandering aan te pakken.

Advocaten van de drie hopen dat de rechtbank in Straatsburg tot de conclusie zal komen dat nationale regeringen een wettelijke verantwoordelijkheid hebben om ervoor te zorgen dat de opwarming van de aarde beperkt blijft tot 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau, in lijn met de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs. .

Hoewel activisten succes hebben gehad met zaken in binnenlandse procedures, is dit de eerste keer dat een internationale rechtbank uitspraak doet over klimaatverandering.

Een besluit tegen een van de betrokken landen zou hen kunnen dwingen de netto-uitstoot tegen 2030 tot nul terug te brengen. De EU, waar Zwitserland niet bij hoort, streeft er momenteel naar om in 2050 klimaatneutraal te zijn. Het doel zou economisch onhaalbaar zijn.

Voorafgaand aan de uitspraak verzamelde zich een grote menigte voor het gerechtsgebouw om te juichen en met vlaggen te zwaaien, waaronder klimaatactiviste Greta Thunberg, die naar buiten liep na een reeks arrestaties tijdens een protest in Den Haag dit weekend.

“We zijn nerveus. Zenuwachtig en opgewonden”, zegt Claudia Agostinho, een 24-jarige vrouw die een van de zes Portugezen is die de zaak voor de rechtbank in Straatsburg heeft gebracht.

De beslissingen “zullen waarschijnlijk een keerpunt vormen in de mondiale strijd voor een leefbare toekomst. Een overwinning voor elk van de drie zaken over klimaatverandering zou een van de belangrijkste ontwikkelingen zijn sinds de ondertekening van het Akkoord van Parijs”, aldus Gerry Liston. . , een advocaat bij het Global Legal Action Network, dat Portugese studenten ondersteunt.

De partijen hebben er vertrouwen in dat de zeventien rechters in hun voordeel zullen oordelen, maar een uitspraak van de andere kant zou de eerdere uitspraak van Nederland kunnen ondermijnen. In 2019 beval de Hoge Raad de regering om de uitstoot tegen eind 2020 met ten minste 25% te verminderen ten opzichte van het benchmarkniveau van 1990.

Het Urgenda-besluit, waarin klimaatgroepen werden aangehaald die de zaak hadden aangespannen, baseerde zich op het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens. Het besluit van dinsdag zou kunnen worden teruggedraaid als landen geen wettelijke verplichting hebben om de klimaatverandering te bestrijden.

“Een uitspraak van de rechter is bindend voor alle landen”, zegt Denis van Berkel, die Urgenda in Nederland vertegenwoordigde.

Dergelijke overwegingen stonden niet voorop in de geest van de 16-jarige Andre dos Santos Oliveira uit Portugal.

“Extreme hittegolven, neerslag, gevolgd door hittegolven, het verstikt ons gewoon door het broeikaseffect. En wat mij zorgen baart is de frequentie waarmee deze dingen steeds vaker gebeuren. Dat is wat mij echt bang maakte. En ik dacht dat ik Wat kan ik doen?” ze zei.

Samen met vijf andere jonge mannen daagde Santos Oliveira Portugal en 32 andere landen voor de rechter, met het argument dat het nalaten om de uitstoot te stoppen een schending was van hun fundamentele rechten.

Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum eist een groep Zwitserse gepensioneerden ook dat hun regering meer doet. Senior Women for Climate Protection, met een gemiddelde leeftijd van 74 jaar, zegt dat de rechten van oudere vrouwen vooral worden geschonden omdat zij het meest worden getroffen door extreme hitte die vaker zal voorkomen als gevolg van de opwarming van de aarde.

De aarde brak in 2023 het wereldwijde jaarlijkse hitterecord, flirtte met de overeengekomen opwarmingsdrempel en vertoonde meer tekenen van een koortsachtige planeet, zei Copernicus, een Europees klimaatagentschap, in januari.

In alle drie de gevallen voerden advocaten aan dat de politieke en civiele bescherming die wordt gegarandeerd door het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens zinloos is als de planeet onbewoonbaar is.

Landen die met juridische uitdagingen worden geconfronteerd, hopen dat de zaken zullen worden afgewezen. Zij zeggen dat de klimaatverandering niet aan één enkel land kan worden toegeschreven.

Tijdens de hoorzitting van vorig jaar zei de vertegenwoordiger van het land, Alain Chablais, dat Zwitserland niet de enige is die getroffen wordt door de opwarming van de aarde. Zwitserland kan dit probleem niet alleen oplossen.

De rechtbank erkende de urgentie van de klimaatcrisis en heeft drie zaken versneld afgehandeld, waaronder een zeldzame stap waardoor de Portugese zaak de binnenlandse juridische processen kon omzeilen.

Uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens zijn niet juridisch bindend voor de 46 lidstaten, maar scheppen wel een juridisch precedent waartegen toekomstige zaken zullen worden beoordeeld.