De UEFA heeft een scheidsrechter aangesteld die eerder matchfixing heeft toegegeven – en wiens integriteit publiekelijk in twijfel is getrokken door Jude Bellingham – voor de halve finale van het EK 2024 tegen Nederland.
Felix Zwayer zal woensdag de wedstrijd in Dortmund leiden, ondanks dat hij in 2005 voor zes maanden werd geschorst nadat hij 300 euro ($325) had aangenomen van een andere functionaris, Robert Hoyzer.
Uit een onderzoek uit 2005 bleek dat Zwayer steekpenningen had aanvaard om de Duitse club Wuppertaler SV te bevoordelen in hun wedstrijd tegen Werder Bremen Amateure in mei 2004.
Bellingham besprak het incident in een interview na de wedstrijd in 2021, nadat Borussia Dortmund met 3-2 verloor van Bayern München in een groot Bundesliga-duel.
De Engelse middenvelder, die toen voor Dortmund speelde, zei: “Je kunt naar veel beslissingen in het spel kijken.
“Je geeft de scheidsrechter, die al was aangesteld, de grootste wedstrijd van Duitsland. Wat verwacht je?”
Bellingham kreeg vervolgens een boete van € 40.000 voor zijn opmerkingen, die kwam nadat Dortmund aan de ene kant een strafschop werd ontzegd en aan de andere kant een strafschop kreeg.
Dortmund-topman Hans-Joachim Watzke voegde er destijds aan toe: “Voor alle duidelijkheid: Jude verspreidde geen leugens, maar wat er in het verleden is gebeurd. Deze verklaring had niet zo moeten zijn, maar ik zie er niets onwaar in. Verwacht niet dat dit enige gevolgen voor Jude zal hebben.”
Zwayer floot dinsdag de 3-0 overwinning van Nederland op Roemenië in de laatste 16 van Euro 2024.
De FA weigerde commentaar te geven op de benoeming van Zwayer toen ESPN contact met hen opnam.
De Engelse verdediger Luke Shaw was er snel bij om alle gedachten aan een samenzwering te verdrijven toen hem maandag op een persconferentie werd gevraagd of de scheidsrechterssituatie ongemakkelijk was.
“Nee, helemaal niet”, zei de speler van Manchester United. “We moeten de UEFA respecteren, wie ze ook als scheidsrechter kiezen. Het zal voor ons niets veranderen.
“We concentreren ons nog steeds alleen op de wedstrijd die voorhanden is en niet te veel op de scheidsrechters die we krijgen of dit en dat. Voor ons zal het geen enkel verschil maken.”
Shaw zei dat hij nog nooit een wedstrijd heeft gespeeld waarin hij dacht dat de scheidsrechters zijn team tegenwerkten.
“Soms, in het heetst van de strijd, word je boos tijdens wedstrijden en dat denk je misschien, maar dat doe je niet”, zei hij.
“Welke scheidsrechter er ook gekozen wordt, die wordt gekozen. We moeten er gewoon klaar voor zijn en ons er niet op concentreren.”