Ivan Toney heeft gezegd dat recente incidenten van racistisch misbruik tegen Engelse spelers hem er niet van zullen weerhouden om, indien nodig, straf uit te delen op het EK van 2024.
Bukayo Saka, Marcus Rashford en Jadon Sancho waren op doel na het missen van strafschoppen toen Engeland de finale van het EK 2020 verloor in een shootout tegen Italië op Wembley. Daarna werden 11 mensen gearresteerd.
Manager Gareth Southgate gaf in juni 2022 toe dat de mogelijke gevolgen voor zwarte spelers “een nieuwe laag gewicht” hadden toegevoegd aan de taak om het verschrikkelijke strafschoppenrecord van Engeland te verbeteren.
De Three Lions verlieten zeven toernooien na een nederlaag in de shoot-out, terwijl aanvoerder Harry Kane een late penalty miste in de reguliere speeltijd toen Engeland met 2-1 verloor in de kwartfinale van het WK 2022 in Qatar.
Toney scoorde 31 van zijn laatste 32 strafschoppen voor Brentford en toen hem woensdag werd gevraagd of de ervaring van Saka, Rashford en Sancho hem ervan zou weerhouden een strafschop te nemen als dat nodig was, zei hij: “Ik ben een zelfverzekerd persoon. Als ik mis, Ik mis, en je moet de moed hebben om de straf verkeerd te nemen, ze nog meer voor de gek te houden.
“Ik denk [that confidence] zit binnenin, binnen de mensen om je heen. De manager vertrouwt je. Eigenlijk iedereen om je heen.”
De Press Association meldde afgelopen zaterdag dat de Britse Football Policing Unit bijna 600 meldingen had ontvangen van online misbruik van Engelse spelers sinds de start van Euro 2024.
Tony is ook geen onbekende op het gebied van online misbruik. In maart 2023 kreeg een man een landelijk stadionverbod van drie jaar opgelegd nadat hij Toney racistisch had misbruikt, en in februari van dit jaar veroordeelde Brentford verdere “substantiële intimidatie” die de 28-jarige twee keer in een tijdsbestek van vier weken had ondergaan.
Alle 26 spelers namen woensdag deel aan de training voorafgaand aan de kwartfinale van zaterdag tegen Zwitserland in Düsseldorf, waarbij Luke Shaw aandrong om beschikbaar te zijn terwijl hij zijn herstel voortzette van een hamstringprobleem dat hem sinds februari buitenspel heeft gezet.
Een bron vertelde ESPN dat Engeland tijdens de training heeft geëxperimenteerd met een driemansverdediging, maar het is nog steeds onduidelijk of Southgate zal overstappen van het 4-2-3-1-systeem dat in de eerste vier wedstrijden werd gebruikt.