De burgemeesters- en gemeenteraadsverkiezingen waren de eerste nationale overwinning van de CHP in de ruim twintig jaar dat Erdogan de dominante leider van Turkije was. En het betekende een verbluffende ommekeer voor de CHP, minder dan een jaar nadat Erdogan zijn kandidaat versloeg in een presidentiële race die de Turkse oppositie in wanorde achterliet.
Zondag laat was het echter Erdogan die bescheiden leek, te midden van tekenen van afvalligheid van de regerende partij en winst van de oppositie in conservatieve gebieden die een steunpilaar van de steun van de president zijn geweest.
“We hebben in het hele land momentum verloren”, zei Erdogan zondag laat in een toespraak in de hoofdstad Ankara. “We zullen de verkiezingsresultaten echt evalueren en moedig deelnemen aan zelfkritiek.”
De grootste prijs van de verkiezingen was Istanbul: een stad met 16 miljoen inwoners, de economische grootmacht van Turkije en de springplank voor Erdogans politieke carrière nadat hij burgemeester was geweest. Ekrem Imamoglu, de zittende burgemeester van de CHP, versloeg zondag zijn tegenstander in de regeringspartij met iets meer dan een miljoen stemmen, volgens onofficiële resultaten.
De overwinning bevestigde Imamoglu’s status als misschien wel de machtigste uitdager van Erdogan, minder dan vijf jaar nadat hij tot nationale bekendheid was gestegen door het burgemeesterschap van de stad te ontworstelen aan tientallen jaren van AKP-controle. Na een campagne die zich concentreerde op lokale kwesties – de revitalisering van Istanboel, de voorbereiding op aardbevingen van de stad – wierp Imamoglu zijn overwinning zondag laat in bredere bewoordingen uit, waarbij hij zich richtte op het autoritaire bewind van Erdogan.
Zondag “markeert het einde van de democratische erosie in Turkije en de heropleving van de democratie”, zei hij. “Mensen die onderdrukt worden onder autoritaire regimes richten hun ogen nu op Istanbul.”
Uit de resultaten bleek dat CHP-kandidaten gemeenten in 35 van de 81 provincies van Turkije hebben gewonnen en de controle over de vijf grootste steden van het land hebben behouden of gekregen – een grote overwinning die aanhangers van de oppositie deed afvragen wat er zou zijn geweest als ze vorig jaar in de presidentiële race hadden gezeten. kandidaat.
Het uiteenvallen van de alliantie van de oppositie na de nederlaag van die kandidaat Kemal Kilicdaroglu heeft het lot van de CHP zondag niet geschaad. In Istanbul suggereerden de resultaten dat aanhangers van een grote Koerdische oppositiepartij die haar eigen burgemeesterskandidaat had genomineerd, in plaats daarvan op Imamoglu stemden.
De partij van Erdogan lijkt te lijden onder afvalligheid, waaronder een islamistische partij die de Turkse leider bekritiseerde omdat hij de economische banden met Israël tijdens de Gaza-oorlog niet had verbroken en meer dan 6 procent van de nationale stemmen had gewonnen.
Maar Erdogan’s aanpak van de economie leek de grootste in de race, waarbij huishoudens werden getroffen door de stijgende inflatie en een dalende munt. Ondanks Erdogan’s benoeming tot lid van een vooraanstaand economisch team vorig jaar en zijn besluit om de Centrale Bank toe te staan de rentetarieven te verhogen naar het hoogste niveau in decennia, is de inflatie op ongeveer 70 procent gebleven.
“Het draait allemaal om de economie”, zegt Altan Barcin, een 56-jarige CHP-aanhanger die zondag vroeg in de Gungoren-wijk in Istanboel wacht om te stemmen. Hij stemde eerder op de partij van Erdogan, een paar jaar nadat die aan de macht kwam, toen die het ‘goed deed’, zei hij.
‘Ik denk dat hun economisch beleid de verkiezingsresultaten zal beïnvloeden’, zei hij.
Fatma Ensari, 50, een andere kiezer, zei dat ze lauw was over Imamoglu – “Ik denk niet dat hij veel voor Istanbul heeft gedaan” – maar toch op hem zou stemmen, als “reactie op de regering”.
‘Ik ga stemmen vanwege de algemene situatie in Turkije. De economie, het onderwijs – we zijn er met niets tevreden over’, zei ze.
Fahim rapporteerde vanuit Beiroet.