Miljoenen inwoners van Noord-Nigeria zijn onder een avondklok van 24 uur geplaatst te midden van landelijke protesten tegen de hoge kosten van levensonderhoud.
Regeringen in de staten Kano, Jigawa, Yobe en Katsina kregen vrijdag het bevel hun huizen niet te verlaten – en daarom de protesten niet bij te wonen.
De autoriteiten zeggen dat de avondklok noodzakelijk is omdat ‘humane’ protesten zijn gekaapt om eigendommen te plunderen en te vernielen.
Er is een zware veiligheidsaanwezigheid in het hele land en er zijn nog negen “dagen van woede” gepland door de organisatoren van de beweging.
Op de eerste dag trokken de demonstraties in de noordelijke stad Kano de grootste menigte.
De politie vuurde scherpe kogels en traangas af – en sproeide heet water – in een poging de duizenden demonstranten uiteen te drijven. Drie mensen werden doodgeschoten en vele anderen raakten gewond.
De overvallers braken ook in in een pakhuis in de buurt van het huis van de gouverneur van Kano en de politie zegt dat sindsdien 269 mensen zijn gearresteerd en dat er veel dozen van 25 liter arachideolie en andere spullen zijn meegenomen.
Volgens mensenrechtenorganisatie Amnesty International werden op de eerste dag van de protesten dertien demonstranten in Nigeria gedood door veiligheidstroepen.
De staat Borno heeft zich bij zijn buurlanden aangesloten bij het instellen van een avondklok van één dag, maar de autoriteiten daar zeggen dat de beperkingen een reactie zijn op het dodelijke bombardement.
Woensdagavond kwamen zestien mensen om het leven bij een explosie in een theewinkel in de plattelandsgemeenschap Kawori, aldus de politie.
Volgens de politie raakten twintig anderen ernstig gewond. Niemand zei dat zij achter de aanval zaten, maar de lokale bevolking vermoedt dat deze werd uitgevoerd door de beruchte jihadistische groepering Boko Haram, die sinds 2009 actief is in het noordoosten.
Donderdag werd echter een avondklok ingesteld nadat demonstranten begonnen te marcheren in de hoofdstad van de staat Borno, Maiduguri.
Volgens persbureau Associated Press heeft de politie traangas afgevuurd om ze uiteen te drijven.
Via sociale media werden demonstraties door het hele land georganiseerd en geïnspireerd het recente succes van de demonstranten in Keniawaardoor de regering haar plannen om de belastingen te verhogen moest laten varen.
Tijdens de protesten van donderdag, waarbij ook traangas werd afgevuurd in de hoofdstad Abuja, maar grotendeels vreedzaam verliepen in het zuiden, scandeerden demonstranten leuzen als: “We hebben honger.”
Velen van hen zijn boos over het schrappen van de brandstofsubsidie door president Bola Tinubu – die onmiddellijk werd aangekondigd tijdens zijn inauguratietoespraak in mei 2023.
Het was bedoeld om de overheidsuitgaven terug te dringen, maar het zorgde ervoor dat de pompprijzen stegen, wat een domino-effect had op andere goederen, zoals voedsel.
De demonstranten willen ook dat de regering uitgebreide hervormingen doorvoert van het kiesstelsel en de rechterlijke macht van het land.
Een woordvoerder van de gouverneur van Kano, Abba Kabir Yusuf, zei dat de protesten grotendeels vreedzaam waren, maar dat de avondklok noodzakelijk was vanwege “eindeloze plunderingen, vernieling van eigendommen en geweld” door “misdadigers”.
Op dezelfde manier heeft de regering van de staat Yobe een avondklok ingesteld in de gebieden Potiskum, Gashua en Nguru, waar volgens haar “onverlaten misbruik maken van het protest om de overheid en privé-eigendommen te vernielen en te plunderen”.
De regering van Katsina zei dat “criminelen” daar “de protesten hadden gekaapt”.