In 1960 had het grootste deel van de wereldbevolking een tekort aan de micronutriënt jodium, wat ernstige gevolgen had voor de volksgezondheid. In 2020 hadden slechts 21 landen een jodiumtekort – tegen 113 in 1990 – en consumeerde 90 procent van de mensen voldoende jodium.
De oplossing? Jodium toevoegen aan keukenzout. De jodisering van de zoutvoorraden wordt krachtig ondersteund door de zoutindustrie en overheden en is misschien wel een van de meest effectieve volksgezondheidsinterventies aller tijden.
In 2024 wordt de wereld geconfronteerd met een soortgelijke volksgezondheidscrisis. Hoge bloeddruk of hypertensie is een belangrijke oorzaak van ziekte en overlijden. Een belangrijke factor die hieraan bijdraagt is overmatige natriumconsumptie, waardoor de bloeddruk stijgt. Maar zoals we rapporteren in Hoe u uw verlangen naar zout gemakkelijk kunt bevredigen zonder uw gezondheid te schaden, suggereert nieuw onderzoek dat er een vergelijkbare eenvoudige oplossing voorhanden is: met kalium verrijkt zout.
Dit zou een gamechanger kunnen zijn, omdat pogingen om de natriuminname te verminderen om verschillende redenen zijn mislukt, niet in de laatste plaats omdat mensen van zout voedsel houden. Regeringen en de industrie moeten ook enige schuld dragen. Fabrikanten van bewerkte voedingsmiddelen zijn traag met het aannemen van doelstellingen voor zoutreductie, terwijl de zoutindustrie heeft geprobeerd de doeltreffendheid en veiligheid van zoutreductie in twijfel te trekken, deels door het idee te propageren dat te weinig zout even schadelijk is als te veel.
De nieuwste wetenschappelijke kennis heeft in ieder geval een nieuwe oplossing op tafel gelegd. Overstappen op met kalium verrijkt zout zou gunstig zijn, omdat het het natriumgehalte zou verminderen en de kaliumconsumptie zou verhogen. Volgens het laatste onderzoek zou dit een groter effect hebben op de bloeddruk dan alleen het verminderen van de natriuminname. Slechts 14 procent van de mensen krijgt voldoende kalium. Bijna iedereen eet te veel natrium.
Als de industrie niet vrijwillig op deze inzichten reageert, moeten overheden dit afdwingen. De gevolgen van hypertensie kosten de gezondheidszorgsystemen een fortuin. Het versterken van zout met kalium, net zoals we deden met jodium, biedt een verrassend smakelijke manier om levens en geld te redden.
Onderwerpen: