Meer dan een dozijn mensen raakten gewond nadat anti-regeringsdemonstranten in Bolivia in botsing kwamen met tegendemonstranten tijdens een machtsstrijd tussen president Luis Arce en voormalig leider Evo Morales.
Dinsdag riep Morales maar liefst 10.000 van zijn aanhangers op om een ‘Mars om Bolivia te redden’ te starten van Caracol naar de hoofdstad La Paz.
De mars begon vreedzaam totdat ze later op dinsdag werd geconfronteerd met een groep regeringsaanhangers die de snelweg bij Pandur blokkeerden, gewapend met traangas, stenen en vuurwerk.
“Hier, verrader, je tijd is om”, scandeerden de tegendemonstranten.
De mars viel de tegendemonstranten aan en bekogelde hen met katapulten en stenen.
“Hier, Bolivia wil je terug!” schreeuwden ze.
De botsingen van deze week waren de laatste escalatie in de steeds groter wordende politieke vete tussen Arce en Morales in de aanloop naar de verkiezingen van 2025.
Waar gaat het conflict tussen Morales en Arce over?
Morales en Arce behoorden tot dezelfde socialistische politieke beweging, waarbij Morales van 2009 tot 2019 president van Bolivia was en Arce deze functie vanaf 2020 bekleedde. De twee vielen echter in 2021 uit vanwege meningsverschillen over het interne partijleiderschap.
Demonstranten geven Arce de schuld van de economische problemen en brandstoftekorten in het land.
Arce beschuldigde zijn voormalige bondgenoot Morales ervan een staatsgreep te beramen door demonstranten tegen hem te mobiliseren.
Een topfunctionaris in de regering van Arce, Eduardo Del Castillo, noemde het protest een ‘dodenmars’ waarvan hij beweerde dat deze gericht was op ‘het vernietigen van de democratie in Bolivia en het beëindigen van de levens van Bolivianen’.
Morales beweerde dat de regering politieagenten in burger had gestuurd om problemen te veroorzaken tijdens de mars – een beschuldiging die de regering van Arce ontkende – en zei dat ze “het respect voor de mensenrechten en de wet in het land had verloren”.
Morales is van plan zich volgend jaar opnieuw kandidaat te stellen voor het presidentschap, ondanks een uitspraak van de rechtbank uit 2023 die hem volgens Arce ervan diskwalificeert.
zc/jcg (AP, AFP, EFE)