In de VS heeft de FDA geen specifieke beperkingen of eisen opgelegd aan de verkoop of etikettering van energiedrankjes, maar de Guidelines for Responsible Labelling and Marketing of Energy Drinks van de American Beverage Association stellen een aantal regels vast, waaronder dat de verpakking van energiedrankjes de totale hoeveelheid moet vermelden. cafeïne per drankje, dat ze niet aan kinderen op de markt mogen worden gebracht en dat ze niet als voedingssupplementen kunnen worden geëtiketteerd. De naleving van deze regels is echter vrijwillig en 5 procent van de energiedrankjes die in de VS worden verkocht, volgen deze niet. En gezien de huidige consumptie van energiedrankjes onder tieners en kinderen in de VS en Groot-Brittannië is de effectiviteit van dergelijke regels twijfelachtig.
Gezondheid kick
Gezien dit alles kan de laatste transitie op de markt voor energiedrankjes als de meest alarmerende worden beschouwd: hun transformatie naar gezondheidsdrankjes, waarbij merken als Tenzing, Brio Yerba Mate en PerfectTed de schappen van de supermarkten overspoelen.
“De veranderingen die we zien in de energiedrankindustrie zijn het resultaat van bredere gezondheids- en welzijnstrends”, zegt Rachel Yon Choi, gedragsanalist bij adviesbureau Canvas8. “Hoewel mensen nog steeds energieverhogende drankjes willen, willen ze die boost uit een bron die gunstig is voor hun lichaam en welzijn. Ze stappen af van suiker, synthetische en ultrabewerkte ingrediënten en zoeken naar schonere, ‘beter voor je’ en caloriearme producten.”
Huib van Bockel, de oprichter van Tenzing, liet zich voor zijn merk inspireren door ‘Sherpa-thee’ (meestal biologische zwarte thee, waaraan sterke boter en zout is toegevoegd, waardoor het rijk is aan elektrolyten, vetten en natuurlijke cafeïne), maar ook aan Tenzing Norgay, die samen met Edmund Hillary een van de eerste mensen werd die de Everest beklom in 1953. Omdat de sherpa’s bekend staan om hun schijnbaar bovenmenselijke prestaties in de zuurstofarme ‘doodszones’, zijn de gezondheidsconnotaties duidelijk.
“We hebben dezelfde hoeveelheid natuurlijke cafeïne als een kop koffie en 60 procent minder suiker dan een traditionele energiedrank”, zegt Van Bockel. “Vanwege het lage suikergehalte en onze natuurlijke mix van cafeïne, L-theanine, elektrolyten en vitamine C, krijg je de high maar niet de crash”, zegt hij.
Hoewel Marber zich niet specifiek op Tenzing richt, is het duidelijk dat het toevoegen van ‘gezonde’ ingrediënten een magische energiedrank niet in een gezondheidstonicum verandert. “Er is niets mis met een beetje cafeïne en suiker, maar als je minder cafeïne en suiker hebt, is het nog niet zo ‘gezond’ als het toevoegen van voedingsstoffen”, zegt hij. Nogmaals, het draait allemaal om consumentengewoonten. “Ik denk niet dat er sprake is van een Junkfood, meer junkfood. Dus een drankje van gemiddelde kwaliteit is hier en daar goed, vaker wel dan niet”, zegt Marber.
Uiteindelijk gelooft Russell dat het in staat stellen van consumenten om betere keuzes te maken het antwoord zou kunnen zijn op het terugdringen van de potentieel gevaarlijke cafeïneconsumptie. “Het vertelt hen waarom een kopje koffie of thee misschien beter is dan een energiedrankje”, zegt ze.
Panera Bread heeft dit geprobeerd. Op 30 oktober voegde het merk prominente waarschuwingen toe aan zijn Charged Lemonade in winkels en online, met de tekst: “Gebruik met mate. NIET AANBEVOLEN VOOR kinderen, mensen die gevoelig zijn voor cafeïne, zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven. Op het moment van schrijven zijn er nog drie ‘Charged’-drankjes beschikbaar op de website van Panera, waaronder Blood Orange Charged Splash (150-219 mg cafeïne) en Strawberry Lemon Mint Charged Lemonade (158-237 mg). En de buzz rond deze en andere zwaargekleurde, krachtige drankjes vertoont geen tekenen van vertraging.
Bijgewerkt op 15-12-23, 14:15 uur EST: Dit artikel is bijgewerkt met meer details over de hoeveelheden cafeïne in bepaalde dranken en de effecten van cafeïneconsumptie.