Emma Navarro bereikt eerste Grand Slam-halve finale: NPR

NEW YORK – Emma Navarro’s eerste Grand Slam-halve finale zal plaatsvinden tegen Aryna Sabalenka op de US Open, iemand die op zoek is naar haar tweede grote trofee van het jaar en derde overall.

Navarro, een als dertiende geplaatste Amerikaan, gebruikte dinsdag een verbluffende ommekeer en won met 6-2, 7-5 in de laatste zes wedstrijden van haar kwartfinale tegen Paola Badosa op Flushing Meadows, haar overstuur van titelverdediger Coco Goff. .

“Soms sta je op het veld en kun je de derde set spelen. Toen ik daar was, zag ik mezelf niet spelen in de derde set”, zei Navarro, ondanks een 5-1 achterstand in de tweede. “Ik had het gevoel dat… ik terug kon komen en het in tweeën kon doen.”

Natuurlijk gebeurde dat.

Een dergelijk drama was er niet bij de 6-1, 6-2 overwinning van nummer 2 Sabalenka op de Olympische gouden medaillewinnaar van Parijs, Zheng Qinwen, vorige maand in een rematch van Sabalenka’s overwinning in de finale van de Australian Open.

Samen met Roger Federer, die voor het eerst sinds zijn pensionering deelnam aan de US Open, leverde Sabalenka een sterke prestatie door voor het vierde jaar op rij de halve finales in New York te bereiken. In 2023 werd hij tweede na Goff.

Sabalenka zei dat ze Federer in het publiek zag en dacht dat hij daar was om Frances Tiafoe en Grigor Dimitrov in de wedstrijd na hem te zien.

“Toch dacht ik: oké, ik moet mijn beste tennis spelen, zodat hij ervan geniet. Ik moet mijn vaardigheden laten zien, weet je, vaardigheden opsplitsen, naar het net komen en al dat soort dingen, ‘zei Sabalenka, een 26-jarige uit Wit-Rusland, beter bekend om haar capaciteiten, lachend.

Ze probeert de eerste vrouw sinds Angelique Kerber in 2016 te worden die grote hardcourttitels wint op de Australian Open en de US Open. Sabalenka versloeg Zheng in januari en won haar tweede opeenvolgende titel in Melbourne Park.

“Ik denk dat ik de volgende keer dat ik tegen hem speel misschien een betere rally moet rijden en wat relaxter moet spelen”, zei Zheng. “Want ik ben vandaag uiteraard met veel zenuwen aan de wedstrijd begonnen.”

De tegenstanders in de halve finales van de overige dames worden woensdag bepaald, wanneer nr. 1 Iga Suatek tegen nr. 6 Jessica Pegula speelt en nr. 22 Beatriz Haddad Maia tegen de ongeplaatste Karolina Muchova.

In de kwartfinales van de heren op dinsdag verdiende de Amerikaanse nummer 12 Taylor Fritz zijn eerste plaats in een grote finale vier, door Alexander Zverev, nummer twee van de US Open 2020, met 7-6 (2), 3-6, 6-4 te verslaan. 7-6 (3).

Fritz was 0-4 in de kwartfinales van de Grand Slam, maar won uiteindelijk van Zverev, die in de vierde ronde op Wimbledon werd verslagen.

“Ik heb de afgelopen jaren veel in de kwartfinales gezien en vandaag voelde ik me anders”, zei Fritz. “Ik voelde echt dat het tijd was om een ​​stap verder te gaan.”

Tiafoe bezorgde de Amerikanen hun derde halvefinalist toen Grigor Dimitrov in de vierde set stopte vanwege een blessure. Tifoe leidde met 6-3, 7-6 (5), 6-3, 4-1 en zal in de halve finales van vrijdag tegen de als twaalfde geplaatste Fritz spelen, waarmee hij voor het eerst sinds 2006 verzekerd is van een herenfinalist op een Grand Slam-toernooi.

Navarro had drie punten bij het ingaan van de derde set tegen Badosa, maar won de volgende vier punten om te overleven, waarmee hij een streak begon waarin hij 24 van de laatste 28 punten van de wedstrijd pakte.

“Het zag er in de tweede set niet geweldig uit, maar ik probeerde gewoon heel stoer te zijn, vol te houden en hem nog een bal te raken”, zei Navarro. “Ik had het gevoel dat als ik nog een paar punten kon laten vallen, misschien wat druk op hem kon uitoefenen, ik het gevoel had dat ik terug kon komen en het misschien in twee sets kon afsluiten. Ik ben blij met hoe ik het heb gedaan.”

Navarro had vóór dit jaar nog nooit een wedstrijd in zijn thuishoofdtoernooi gewonnen.

Badosa omschreef zichzelf als een “ramp” toen hij omging met de druk om zijn eerste Grand Slam-halve finale te bereiken.

“Ik heb nooit het momentum gehad in deze wedstrijd. Ik vind het prima met vier of vijf wedstrijden. Het stond 5-1, maar ik voelde me nooit op het veld”, aldus Badosa. “Ik verloor, ik weet het niet, ongeveer twintig punten op rij. Het is heel vreemd voor mij, want ik ben een vrij constante speler, dus ik had het ook niet verwacht.”

Navarro versloeg Goff in de vierde ronde op Wimbledon voordat hij in de volgende ronde verloor van de nummer twee Jasmine Paolini en verloor met 6-2, 6-1 in minder dan een uur.

Maar de NCAA-kampioen in het enkelspel van 2021 voor Virginia was klaar voor deze wedstrijd tussen de inwoners van New York. Hij sprong op Badosa om de eerste drie wedstrijden te winnen en pakte vervolgens de opener nadat Badosa deze laat weggaf.

Navarro werd de zesde speler in de afgelopen veertig jaar die de halve finales van de US Open bereikte zonder een eerdere overwinning in het hoofdtoernooi op het toernooi, een lijst met onder meer de recente kampioenen Bianca Andreescu in 2019 en Emma Raducanu in 2021.