Real Madrid speelt zondag in de finale van de Spaanse Supercup tegen Barcelona en daarmee komt de competitie tot een hoogtepunt de klassieker clash het nieuwe “final four”-formaat is ontworpen om te laten zien.
Het is de eerste keer sinds 2020 – toen de Supercopa werd uitgebreid en verplaatst naar Saoedi-Arabië – dat de finale het oorspronkelijke doel van het toernooi zal vervullen: regerend La Liga-kampioen Barcelona tegen de Copa del Rey-winnaar Real Madrid van vorig seizoen.
Het is ook een herhaling van de Supercop-finale van vorig jaar, toen die eenzijdig was Klassiek de competitie eindigde met een 3-1 overwinning voor Barca, wat hen een triomfantelijke tweede helft opleverde die eindigde met de landstitel.
– Supercopa-verslaggeving op ESPN+: Barca vs. Real Madrid (zondag, 13.30 uur ET)
Real Madrid bereikte deze finale woensdag met een spannende 5-3 overwinning op Atletico Madrid, voordat Barca zich een dag later plaatste met een meer ingetogen 2-0 overwinning op Osasuna.
Nu strijden de twee reuzen zondag in het Al-Awwal Park in Riyadh, waarbij de eerste trofee van het Spaanse seizoen op het spel staat.
Waarom Real Madrid gaat winnen
Klassiekers zijn notoir onvoorspelbaar. Vorm en omstandigheden worden vergeten als het fluitsignaal klinkt. De uitkomst lijkt bijna volledig los te staan van de context.
Bovendien hebben beide teams spelers die goed genoeg zijn om het spel zelf te transformeren, waardoor wat er voorheen is gebeurd irrelevant is. Kijk maar naar de recente ontmoetingen tussen deze twee.
Barcelona was volledig en overweldigend dominant toen de teams elkaar voor het laatst ontmoetten op 28 oktober in LaLiga. Totdat Jude Bellingham, met nog iets meer dan een uur te spelen, de wedstrijd op Montjuic omdraaide met een adembenemend doelpunt uit het niets – en vervolgens een late, dramatische winnaar – die Madrid de drie punten bezorgde.
Denk aan de laatste Klassiek in de bekercompetitie: de tweede etappe van de halve finale van de Copa del Rey in Camp Nou in april 2023, die Madrid met 4-0 won, net toen Barcelona op het punt stond de landstitel te veroveren. Of hun laatste Supercopa-ontmoeting in Riyadh, drie maanden eerder, toen Barca naar een 3-1 overwinning ging.
Met andere woorden: elk team is meer dan in staat om zondag te winnen, dus alles wat we zeggen moet met een korreltje zout worden genomen. Er zijn echter veel redenen hiervoor Madridista’s een optimist zijn.
De verbluffende 5-3 overwinning op Atletico van woensdag – waarin Real tweemaal terugvecht van een doelpunt achterstand om uiteindelijk in de verlenging als overwinnaar uit de strijd te komen – was een verder bewijs dat dit team niet weet wanneer het verslagen is. Seriewinnaars als Luka Modric, Toni Kroos en Dani Carvajal zouden een boek kunnen schrijven over wat er nodig is om de trofee in de wacht te slepen.
Madrid heeft sinds september niet meer verloren. Dit is een goed uitgebalanceerd team dat er aanvallend gevaarlijk uitziet, en – ondanks het bewijs van het tegendeel in de drie tegendoelpunten tegen Atleti – over het algemeen solide is in de verdediging, met elf doelpunten in negentien LaLiga-wedstrijden dit seizoen.
Een andere meedogenloze concurrent, Antonio Rüdiger, verkeert in de beste vorm van zijn tijd in Madrid. Carvajal was de MVP van de halve finales. Federico Valverde beleeft een rustig uitzonderlijk seizoen in een meer teruggetrokken rol op het middenveld. Dan is er nog de scoringsdreiging en de grote persoonlijkheid van Bellingham.
De selectie van Madrid zit ook overtuigend diep. Woensdag kon coach Carlo Ancelotti vanaf de bank een beroep doen op Kroos, Eduardo Camavinga, Brahim Díaz, Joselu, Dani Ceballos en Arda Güler om de ploeg in de verlenging over de streep te helpen. Vooral Diaz was de afgelopen weken in elektrische vorm, werkte zich een weg naar de plannen van Ancelotti en bood het team iets anders in de aanval.
De grootste twijfel – en misschien wel de achilleshiel van het team – betreft het doelpunt. Kepa Arrizabalaga startte woensdag en was opnieuw niet overtuigend. Hij toonde een bekend gebrek aan overtuiging bij het verwerken van het derde doelpunt van Atletico. Het vermoeden bestaat dat Ancelotti nu de voorkeur geeft aan Andrii Lunin en Kepi minuten heeft gegeven in de bekerwedstrijden van deze maand om zijn vertrouwen hoog te houden.
Als dit wordt herhaald, is het een beslissing die het team veel geld kan kosten, terwijl finales zo vaak met ruime marges worden beslist. — Alex Kirkland
0:56
Wat moet Barcelona veranderen om Real Madrid te verslaan?
Luis Garcia reageert op de 2-0-zege van Barcelona op Osasuna en kijkt naar de Supercopa de España-finale tegen Real Madrid.
Waarom Barcelona gaat winnen
Barcelona-manager Xavi Hernández zegt dat het Supercopa-succes van vorig seizoen, in combinatie met de overwinning op Madrid in de finale, zijn spelers het vertrouwen heeft gegeven dat ze nodig hebben om door te gaan en LaLiga voor het eerst sinds 2019 te winnen. Hij hoopt op een soortgelijke “klik” in Riyad zondag om de kritiek die Barca de afgelopen maanden volgde het zwijgen op te leggen.
Die kritiek bereikte een hoogtepunt in december, toen Barça door de winstloze reeks van twee wedstrijden zeven punten achterliep op LaLiga-leiders Madrid en Girona. Klachten gaan echter verder dan alleen de resultaten en richten zich op prestaties, zelfs als u wint. Vóór de 2-0 overwinning op Osasuna van donderdag had Barça sinds 19 september geen wedstrijd met meer dan één doelpunt verschil gewonnen, een serie van twintig wedstrijden, en sinds 3 december niet meer de nul gehouden.
Met die streak komt Barça, dat nu vier wedstrijden op rij in alle competities heeft gewonnen, dichterbij Klassiek met een deel van hun zelfvertrouwen hersteld.
Pedri’s terugkeer uit blessure helpt. De middenvelder kwam de laatste 30 minuten in het veld tegen Osasuna, wat samenviel met een ommekeer in het spel van Barça. Xavi zei dat de Spaanse international “duidelijkheid” toevoegt aan het voetbal van het team, terwijl middenvelder Frenkie de Jong erop wees dat Barcelona “vloeibaarder” is als hij op het veld staat.
Het zal verleidelijk zijn om Pedri zondag te starten, al moet er ook enige voorzichtigheid worden betracht gezien zijn recente blessuregeschiedenis. Hij was dit seizoen klaar om aan slechts acht wedstrijden te beginnen.
Het belang van Pedri voor het systeem zou echter elke waakzaamheid kunnen overstijgen, waarbij Xavi Barca’s ‘DNA en methodologie’ aanhaalt als de grootste redenen om te geloven dat ze dit weekend als overwinnaar uit de strijd kunnen komen.
“We moeten de bal van Madrid overnemen en ons DNA moet meer dan ooit stralen”, zei hij donderdag op een persconferentie. “Een voorbeeld is de finale van vorig jaar. Madrid is beter in vorm dan toen, maar we zullen proberen ze te domineren en opeenvolgend te spelen. Het is een ideaal moment om ons beste voetbal te laten zien.”
Dit zijn kwaliteiten die Xavi vaak predikt, maar andere kenmerken hebben geleid tot de LaLiga-titel van vorig jaar, die op een solide defensieve basis was gebouwd. Dat is dit seizoen verloren gegaan, waarbij Barça al meer doelpunten kreeg in 19 LaLiga-wedstrijden dan vorig jaar in 38, maar een terugkeer naar de achterste vier van vorig seizoen leverde een nul op tegen Osasuna. Nu vleugelverdediger João Cancelo twijfelt in de confrontatie met Madrid, kan hij vasthouden aan het recept van Jules Koundé, Ronald Araújo, Andreas Christensen en Alejandro Balde.
Raphinha’s hamstringblessure tegen Osasuna kan ervoor zorgen dat Xavi terugkeert naar de tactiek van vier man op het middenveld die hij in de finale van vorig seizoen gebruikte. Pedri zou kunnen terugkeren naast De Jong, Ilkay Gündogan en Sergi Roberto om controle op het middenveld te bieden en een end-to-end wedstrijd te vermijden die waarschijnlijk in het voordeel van Madrid zou uitvallen. Het zou ook João Felix en Lamine Yamala boeken voor de tweede helft, nadat beide spelers zo’n grote aanval vanaf de bank hadden geproduceerd tegen Osasuna. — Alleen Marsden
Laatste Supercop-voorspellingen
Kirkland: Real Madrid 2-1 Barcelona. Bellingham – wie nog meer? — zal het winnende doelpunt maken en zijn eerste trofee met de club in de wacht slepen.
Marsden: Barcelona 3-1 Real Madrid. Het is een oud cliché, maar de vorm vliegt echt uit het raam Klassiek, waarbij het minder chique team vaak de overhand heeft. Ik denk dat Barcelona’s behoefte aan een grote overwinning hen zondag over de streep kan trekken, net als vorig jaar.