Fans in het hele land eisen verantwoordelijkheid voor voorspellingen in het voorseizoen die op dat moment je team, je coach en je intelligentie beledigen. Nou ja, dat is toch wat we op sociale media horen. Als jij een van die fans bent die zo reageert op voorspellingen voor het voorseizoen, dan is deze column iets voor jou.
Verantwoordelijkheid lijkt tegenwoordig een verloren zaak, maar het is de tijd van het jaar om die terug te eisen, mezelf een schouderklopje te geven en mezelf voor de gek te houden vanwege de vele domme dingen die ik vóór en tijdens het universiteitsvoetbalseizoen 2023 heb gezegd.
Het is een wild jaar geweest in de grootste sport ter wereld, met onverwachte wendingen, verrassende overwinningen en verwoestende verliezen. Het is die tijd van het jaar waarin ik in de spiegel kijk, de balans opmaak en universiteitsfans geef waar ze om vragen: verantwoordelijkheid aan het einde van het seizoen.
Het lelijke: Michigan op weg naar de landstitel
Kom naar mij, Michigan-fans. Ik verdien het. Ik heb je rivaal, Ohio State, uitgekozen om de Big Ten East, het Big Ten Championship en het CFP National Championship te winnen. Tot overmaat van ramp heb ik Alabama gekozen om Michigan met dubbele cijfers te verslaan in de Rose Bowl en Washington om je geliefde Wolverines van streek te maken in het nationale kampioenschap.
“Het verkeerde team krijgt hier de voorkeur… op een grote manier,” ik schreef. “Twijfel er niet aan dat Alabama-coach Nick Saban een maand de tijd heeft om zich voor te bereiden, vooral omdat hij eindelijk de aanval kan verfijnen om de sterke punten van quarterback Jalen Milroe te evenaren nadat hij zich in de loop van het seizoen tijdens de vlucht heeft aangepast. Milroe biedt unieke uitdagingen voor de verdediging van Michigan vanwege zijn arm en zijn visie als hardloper – iets wat hij het hele seizoen gestaag heeft verbeterd. Dit zal een schok zijn… en een klapband.’
Ik heb de verhouding op X (voorheen Twitter). Ik krijg nog steeds de verhouding. Ik verdien het om beoordeeld te worden.
Ik heb voor Seminole gekozen ze zijn 11-1 in de reguliere competitieveroveren ACC kampioenswedstrijd en verdienen het nummer 3 zaad in de College Football-play-off. Destijds werd ik aan flarden gescheurd door fans die zeiden dat hun succes aan het einde van het seizoen 2022 een zwak schema was en geen teken van toekomstig succes.
Blijkt dat ik ongelijk had wat betreft Florida State… omdat de ‘Noles zelfs beter waren dan ik had gedacht. Natuurlijk resulteerden een ongeslagen seizoen en een ACC-titel niet in een CFP-optreden, maar dat was meer een product van de omstandigheden en hoe het landschap van het seizoen evolueerde dan iets anders. En ja, de ‘Noles hadden in het CFP moeten zitten, ondanks een blessure van quarterback Jordan Travis (die ik heb uitgekozen om de Heisman Trophy te winnen).
Het slechte: LSU wint de SEC West
Interessant genoeg won quarterback Jayden Daniels de Heisman Trophy en produceerde een statistisch seizoen vergelijkbaar met voormalig Tigers-starter en 2019 Heisman Trophy-winnaar Joe Burrow … en LSU was begin november nog steeds buiten de divisietitelrace. Waarom? Omdat zijn verdediging een verschrikkelijke ramp was en twee van de eerste zes conferentiewedstrijden verloor.
Als LSU enkel een middelmatige defensie had gehad, zou het waarschijnlijk Ole Misser, Alabama en hebben overtroffen deed mee aan de SEC Championship Game met een kans op het CFP – zelfs met een verlies tegen de staat Florida om het seizoen te openen. In plaats daarvan waren de Tijgers een lachertje.
The Ugly: Ryan Day als Coach van het Jaar
Voor het seizoen dacht ik dat de Buckeyes-coach nog steeds tot de klasse van de Big Ten behoorde. Zeker, hij verloor er twee op rij van rivaal Michigan, maar dat zal zeker veranderen met – zoals ik hierboven voorspelde – ongeslagen seizoen en het nationaal kampioenschap van 2023.
“Dan kwam binnen één gemist velddoelpunt in de afnemende seconden van de Peach Bowl-halve finale van vorig seizoen, en hij zal de training dit seizoen afmaken,” Ik schreef in augustus. “De Buckeyes zijn geladen op de aanvallende vaardigheidsposities en het systeem is zo opgezet dat Kyle McCord of Devin Brown gemakkelijk rechtstreeks in de startende QB-baan kunnen stappen. Als de verdediging haar belofte kan waarmaken, en ik denk dat Dat zal wel gebeuren, Day zal zijn team naar nationale titels leiden en zichzelf veel postseason-hardware opleveren.”
Fout. Dan verloor van Jim Harbaugh’s Wolverines… alweer… en bevindt zich nu in een kwetsbare positie op weg naar een nieuw tijdperk van de CFP met twaalf teams. Het is moeilijk voor te stellen dat Buckeye-fans een coach tolereren die Michigan tot de klasse van de Big Ten heeft gemaakt, zelfs als die coach een plek in het CFP kan verdienen.
Goed: USC werd eigenlijk overschat
De Trojanen stonden op nummer 6 in de AP Top 25 van het voorseizoen, ondanks aanhoudende defensieve zorgen in de aanloop naar het seizoen 2022. Dat komt niet uit de lucht vallen. Dat is het probleem van de coach. Lincoln Riley is een van de sterkste coaches van het land, en nu is het duidelijk dat hij de defensieve basisprincipes opnieuw heeft verwaarloosd.
“De Trojanen zijn uitgekozen om de Pac-12 te winnen, maar ik weet niet zeker waarom,” Ik schreef in augustus. “[Claeb] Williams is zeker terug, maar het conferentielandschap past niet bij de regerend Heisman-winnaar die hen naar Pac-12-glorie leidt. Waarom? Gezien het quarterback-talent elders op de conferentie zal bijna elke USC-wedstrijd resulteren in een shootout. De basisprincipes van de verdediging ontbreken voor coach Lincoln Riley sinds zijn dagen in Oklahoma, en dat was vorig jaar ook het geval in Los Angeles. Bovendien is een omzetmarge van 1,50 – het beste cijfer van het land – onhoudbaar en waarschijnlijk niet van jaar tot jaar overdraagbaar.”
Ding, ding, ding. We hebben een winnaar… ik.
Slecht: geen vertrouwen in Alabama
Zoals hierboven vermeld, heb ik LSU gekozen om de SEC West te winnen. Ik heb echter ook Alabama uitgekozen om te verliezen van Texas, Ole Miss, LSU en de SEC Championship Game tegen Georgia in de week voorafgaand aan elke wedstrijd. Eén op de vier is niet goed, maar ook niet de slechtste. Uiteindelijk was dat verlies tegen Texas behoorlijk voorspelbaar gezien het talent op de selectie van de Longhorns en de onzekerheid die de Crimson Tide destijds had over de aanval.
De andere drie… nou… ik verdien het om geroosterd te worden, Tide-fans.