Deze band kan zweet opvangen dat vrijkomt rond de polsen of enkels
Soongwon Cho & Ruihao-lied
Elastiekjes met kleurveranderende sensoren kunnen detecteren hoe hard spieren werken door de zuurgraad van zweet op de huid te meten.
Het apparaat zou kunnen worden gebruikt om de veiligheid van werknemers in fysiek veeleisende banen, zoals de bouwsector, te verbeteren, en om atleten te helpen hun training te optimaliseren, zegt John Rogers van de Northwestern University in Illinois.
‘Als je je pH-waarde tot een zeer laag niveau ziet dalen, is het een goed idee om te stoppen met trainen’, zegt Rogers. “Anders krijg je spierpijn. Maar het vertelt je ook of je niet genoeg hebt gesport.”
Tijdens intensieve oefeningen produceren de spieren een chemische stof die lactaat wordt genoemd. Bij voortdurende lichaamsbeweging beginnen de bloedspiegels hiervan te stijgen naarmate mensen de grenzen van hun fysieke uithoudingsvermogen naderen. Dit kan leiden tot branderige gevoelens in de spieren, plotseling energieverlies en extreme vermoeidheid. Hoe fitter mensen zijn, hoe langer en harder ze kunnen sporten voordat het lactaatgehalte in het bloed naar een hoog niveau stijgt.
Om deze reden worden de lactaatniveaus in het bloed van topsporters vaak gecontroleerd tijdens de training. Hiervoor is vingerprikonderzoek nodig, dus veel groepen proberen een niet-invasief alternatief te ontwikkelen.
De oplossing die Rogers en zijn team bedachten, was een elastische band met een reeks kleine reservoirs die zich op verschillende tijdstippen met zweet vullen. In elke tank bevindt zich een sensor die van kleur verandert afhankelijk van zaken als de lactaatconcentratie of de zuurgraad van het zweet. De resultaten worden afgelezen door foto’s te maken met een smartphone of door een elektronische monitor aan te sluiten.
Toen zweetmonitors werden getest op 12 vrijwilligers op hometrainers, ontdekte het team dat de lactaatniveaus in het zweet niet goed overeenkwamen met de lactaatniveaus in het bloed, maar de zuurgraad van het zweet wel.
“Wat we ontdekten is dat de pH van zweet een betere indicator is voor bloedlactaat dan zweetlactaat”, zegt Rogers.
Dit was echter alleen het geval voor zweet van de huid nabij werkende spieren, wat in dit geval werd gevolgd door banden rond de enkels. Bandmetingen op de polsen van fietsers weerspiegelden niet het lactaatgehalte in het bloed.
“Het is geen oplossing voor alles wat iemand zou willen weten, maar het levert een nieuw type gegevens op dat voorheen niet beschikbaar was”, zegt Rogers.
Een bedrijf dat hij mede heeft opgericht, genaamd Epicore Biosystems, maakt al wegwerppleisters die het zweetverlies en het elektrolytenniveau meten, wat volgens hem uitdroging kan helpen voorkomen. Sommige bedrijven gebruiken ze om mensen te monitoren die fysiek werk doen in zeer warme en vochtige omstandigheden, maar ook atleten, zegt Rogers.
Onderwerpen: