21 maart 2024 – Voor Courtney Stinson is het verzekeren van het comfort van haar dochter een constante strijd tegen de uitdagingen van congenitale myopathie. Op 9-jarige leeftijd is hij afhankelijk van een beademingsapparaat om te ademen, krijgt hij dagelijks meerdere ademhalingsbehandelingen en staat hij onder constante zorg van wisselende, bekwame zorgverleners. Alleen al vorig jaar onderging ze 36 doktersafspraken.
Om de slaapproblemen van haar dochter te verlichten, wendde Stinson zich, na overleg met een kinderarts, tot melatonine, een hormoon dat van nature door het lichaam wordt aangemaakt om de slaap te reguleren. Ze gaf haar dochter een lage dosis melatonine en zag een duidelijke verbetering in haar vermogen om tot rust te komen, vooral als haar geest op hol sloeg.
“Ze zou het moeilijk vinden om te slapen met alles wat er in haar hoofd omgaat”, zegt Stinson, een moeder van twee kinderen die in Milan, MI woont. “Het is echt nuttig als zijn hersenen 160 kilometer per uur rijden.”
Melatonine wordt zonder recept als slaapmiddel in supplementvorm verkocht. Voor sommige ouders, vooral ouders met baby’s met complexe behoeften, kan melatonine een waardevolle hulpbron zijn, maar volgens deskundigen op het gebied van babyslaap heeft de toename van melatonine in een overigens gezonde populatie consequenties.
Recente gegevens van de CDC benadrukken een van deze tekortkomingen: een dramatische toename van de melatonine-inname onder jonge kinderen in de afgelopen twintig jaar.
Tussen 2012 en 2021 is het aantal oproepen naar het gifcentrum in verband met de blootstelling aan melatonine bij kinderen met 530% gestegen, terwijl het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp voor ongecontroleerde inname van melatonine door zuigelingen en peuters tussen 2009 en 2020 met 420% is gestegen, volgens het CDC-rapport.
Tussen 2019 en 2022 gingen naar schatting 10.930 bezoeken aan de spoedeisende hulp gepaard met 295 gevallen bij kinderen jonger dan 6 jaar die melatonine gebruikten. Deze incidenten waren naar verluidt verantwoordelijk voor 7,1% van alle bezoeken aan de spoedeisende hulp vanwege blootstelling aan drugs in deze leeftijdsgroep.
Het aandeel Amerikaanse volwassenen dat melatonine gebruikt, is gestegen van 0,4% tussen 1999 en 2000 naar 2,1% tussen 2017 en 2018.
Artsen zeggen dat het groeiende aantal melatonine-gerelateerde incidenten de noodzaak onderstreept van meer bewustzijn en veiligheidsmaatregelen om jonge kinderen te beschermen tegen onbedoelde overdoses, die misselijkheid, braken, diarree, duizeligheid en verwarring kunnen veroorzaken.
“Ik denk dat er een veilige manier is om het bij bepaalde kinderen te gebruiken, maar het mag alleen worden gebruikt onder leiding van een arts”, zegt Laura Starney, directeur van het Johns Hopkins Pediatric Sleep Center. “Er zijn gevaren verbonden aan het gebruik ervan zonder deze richtlijnen.”
bijna 1 op de 5 kinderen gebruikt melatonine
Volgens vorig jaar gepubliceerd onderzoek gebruikt ongeveer 1 op de 5 schoolgaande kinderen en adolescenten melatonine om te slapen. Jama Kindergeneeskundewaaruit ook bleek dat 18% van de kinderen tussen 5 en 9 jaar supplementen slikte.
De American Academy of Sleep Medicine heeft in 2022 een waarschuwing afgegeven waarin ouders worden geadviseerd om voorzichtig om te gaan met slaapmiddelen.
“Hoewel melatonine effectief kan zijn bij de behandeling van sommige slaap-waakstoornissen zoals jetlag, is er weinig bewijs dat het gezonde kinderen of volwassenen helpt sneller in slaap te vallen”, zegt M. Adil Rishi, MD, vice-voorzitter van de openbare veiligheidscommissie van de Academie voor Slaapgeneeskunde, waarschuwde op de site van de academie. “In plaats van zich te concentreren op melatonine, moeten ouders eraan werken om hun kinderen aan te moedigen goede slaapgewoonten te ontwikkelen, zoals het instellen van regelmatige bed- en wektijden, het vaststellen van bedtijdroutines en het beperken van de schermtijd naarmate het slapengaan nadert.”
Wat is de beste manier om melatonine aan kinderen te geven?
Het is aangetoond dat melatonine goed werkt bij kinderen met ADHD (Attention Deficit Hyperactive Disorder), een autismespectrumstoornis of andere aandoeningen die de ontwikkeling van een normaal circadiaans ritme kunnen verstoren, zoals blindheid.
Maar buiten een consultatie met een kinderarts zouden zorgverleners van wie de kinderen verder gezond zijn, moeten overwegen om eerst andere benaderingen van slaapstoornissen te proberen, zei Starney, en eerst zaken als goede slaaphygiëne en angst aan te pakken.
“De meeste slaapproblemen bij kinderen zouden eigenlijk met gedragstherapie moeten worden behandeld,” zei hij. “Het op de markt brengen van een medicijn om eerst te behandelen is volgens mij de verkeerde aanpak.”
Starney raadt aan om met de laagst mogelijke dosis, namelijk 0,5 mg, te beginnen met de hulp van een kinderarts. Het moet 1 tot 2 uur vóór het slapengaan en 2 uur na de laatste maaltijd worden ingenomen, zei hij.
Maar hij merkt op dat melatonine als supplement wordt verkocht en niet wordt gereguleerd door de FDA, dus het is onmogelijk om de exacte hoeveelheid in elke dosis te weten.
Volgens klerenVan de 25 melatoninesupplementen bevatten de meeste producten 50% meer melatonine dan vermeld staat.
Het gevaar om het binnen handbereik te houden
Het grootste gevaar voor kinderen is dat melatonine vaak wordt verkocht in de vorm van kauwtabletten of kauwtabletten, wat aantrekkelijk is voor kinderen, zegt Jenna Wheeler, MD, kinderarts bij het Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children.
Omdat het als supplement wordt verkocht, zijn er geen kindveilige verpakkingseisen.
““Vanuit het perspectief van de intensive care: onthoud dat je het vol moet houden, niet op het nachtkastje of in een la. Het kan zijn dat een kind uiteindelijk de hele fles opeet en denkt: ‘Het is net fruit.'”
Hij merkt op dat de hoeveelheid die mensen nodig hebben vaak minder is dan wat ze in de winkel kopen, en of het nu in de juiste hoeveelheid wordt gebruikt, of het nu voor volwassenen of kinderen is, het is niet bedoeld als een supplement voor de lange termijn.
“Zoals met alles hangt het allemaal af van hoe het wordt gebruikt,” zei Wheeler. “Het probleem is wanneer kinderen er per ongeluk in terechtkomen of wanneer het niet op de juiste manier wordt gebruikt.”