Een vliegtuig van Saurya Airlines gleed van de landingsbaan op de luchthaven van Kathmandu, waarbij achttien mensen om het leven kwamen

by

KATHMANDU, Nepal – Volgens de Nepalese politie is hier woensdagochtend tijdens het opstijgen een vliegtuig van de landingsbaan geslipt, waarbij iedereen behalve de piloot om het leven kwam.

Reddingsteams hebben 18 lichamen geborgen nadat een passagiersvliegtuig van Saurya Airlines neerstortte op de internationale luchthaven Tribhuvan in Kathmandu, vertelde Dan Bahadur Karki, plaatsvervangend inspecteur-generaal van politie van Nepal, aan The Washington Post. Zeventien passagiers waren Nepalezen – waaronder een kind – terwijl één passagier Jemenitisch was, zei het reddingscoördinatiecentrum van de luchthaven in een verklaring.

De meeste mensen aan boord waren onderhoudspersoneel, zei Karki, eraan toevoegend dat de piloot, de enige overlevende, in stabiele toestand in het ziekenhuis werd opgenomen.

Het Bombardier CRJ 200-vliegtuig vloog voor onderhoud in Pokhar, een stad op 25 minuten vliegen ten westen van Kathmandu, vertelde Subash Jha, een woordvoerder van Tribhuvan International Airport, aan The Post. De luchthaven is tijdelijk gesloten.

Luchthavenmedewerkers die getuige waren van de crash vertelden The Post dat het vliegtuig opsteeg vanaf de zuidkant van de landingsbaan toen het omviel en met de punt van zijn rechtervleugel op de grond terechtkwam.

Het vliegtuig vloog onmiddellijk in brand en viel vervolgens in een kloof aan de oostkant van de landingsbaan, vertelde Mukesh Khanal, een woordvoerder van Saurya Airlines, aan The Post.

WORD OPGESLAGEN

Verhalen ter informatie

Woensdagmiddag waren er vanaf het vliegveld dikke rookpluimen te zien.

Het is nog niet duidelijk hoe het vliegtuig slipte en om 11.11 uur lokale tijd neerstortte. In Kathmandu was de lucht woensdagochtend helder en zonnig, zonder neerslag.

“Alles was normaal voordat de vlucht klaar was om op te stijgen”, zei Khanal, eraan toevoegend dat de crash zou worden onderzocht.

Sanjiv Gautam, voormalig directeur van de Nepalese Burgerluchtvaartautoriteit, zei in een interview dat de vlucht in strijd lijkt te zijn met de regels voor de burgerluchtvaart, aangezien vliegtuigen die elders vliegen voor onderhoud geen passagiers mogen vervoeren, inclusief werknemers van de luchtvaartmaatschappij.

Nepal kent een slechte luchtvaartveiligheid, met de afgelopen jaren verschillende dodelijke ongelukken. Bij de crash van Yeti Airlines in Pokhara in januari 2023 kwamen alle 72 mensen aan boord om het leven, terwijl bij de crash van US-Bangla Airlines in maart 2018 op Tribhuvan International Airport 51 mensen om het leven kwamen.

De Europese Unie heeft in Nepal gecertificeerde luchtvaartmaatschappijen, waaronder Saurya Airlines, verboden om naar het 27 landenblok te vliegen, vanwege aanhoudende veiligheidsproblemen.

Critici hebben de luchtvaartindustrie ervan beschuldigd geplaagd te worden door corruptie en wanbeheer. Luchtvaartdeskundigen noemden ook het bergachtige terrein van Nepal – met hoge luchthavens, korte start- en landingsbanen, harde wind en lagere luchtdruk – als factoren die het vliegen moeilijk maken.

Javaid meldde vanuit Londen.