Het Indiase IT-bedrijf Infosys wordt ervan beschuldigd ‘uitbuitend’ te zijn, nadat het naar verluidt vacatures naar duizenden afgestudeerde ingenieurs had gestuurd, maar zich na twee jaar nog steeds bij geen van hen heeft aangesloten. Pas afgestudeerden kregen naar verluidt te horen dat ze herhaaldelijk een onbetaalde opleiding moesten volgen om in aanmerking te blijven komen voor een baan bij Infosys.
Vorige week stuurde de Nascent Information Technology Employees Senate (NITES), de Indiase belangenorganisatie voor IT-werknemers, een brief [PDF]die The Register deelt met Mansukh Mandaviya, de Indiase minister van Arbeid en Werkgelegenheid. Hij eiste dat de Indiase regering zou ingrijpen “om de uitbuiting van jonge IT-afgestudeerden door Infosys te voorkomen.” Een brief ondertekend door NITES-president Harpreet Singh Saluja beweert dat NITES “verschillende” klachten heeft ontvangen van pas afgestudeerde ingenieurs “die werden onderworpen aan onprofessionele en uitbuitende praktijken” van Infosys nadat ze waren aangenomen voor de rol van systeemingenieur en digitale expert.
Volgens NITES heeft Infosys al op 22 april 2022 aanbiedingsbrieven naar deze mensen gestuurd, nadat ze hadden deelgenomen aan de werving van de universiteit voor 2022-2023, maar de afgestudeerden nooit toegelaten. NITES zei eerder dat “meer dan 2.000 rekruten” getroffen waren.
Onbetaalde “vooropleiding”
NITES beweert dat mensen die een baan aanboden, werden gevraagd om deel te nemen aan onbetaalde, virtuele ‘pre-training’ die plaatsvond van 1 juli 2024 tot 24 juli 2024. Het HR-team van Infosys vertelde recent afgestudeerden destijds naar verluidt dat de onboardingplannen zal op 19 augustus of 2 september worden afgerond. Maar de zaken verliepen niet zoals verwacht, aldus de NITES-brief, waardoor potentiële werknemers met “enorme frustratie, angst en onzekerheid” achterbleven.
De brief luidt:
Ondanks de succesvolle afronding van de vooropleiding werden de beloofde resultaten nooit bekendgemaakt, waardoor de afgestudeerden ruim twintig dagen in het ongewisse bleven. Tot hun schrik kregen deze afgestudeerden, in plaats van toelatingsdata te ontvangen, te horen dat ze het pre-trainingsexamen offline opnieuw moesten afleggen, opnieuw zonder enige vergoeding.
Het Register meldde vandaag dat Infosys-rekruten werden onderworpen aan “meerdere onbetaalde virtuele en persoonlijke trainingen en assessments”, daarbij verwijzend naar e-mails die naar rekruten werden gestuurd. Er stond ook dat rekruten te horen kregen dat ze niet langer in aanmerking zouden komen voor toelating als ze deze sessies, waarvan er volgens het register minstens één zes weken duurt, niet zouden bijwonen.
De CEO beweert dat de rekruten uiteindelijk bij Infosys zullen werken
Na de brief van NITES zei Salil Parekh, CEO van Infosys, deze week dat de afgestudeerden met hun baan zouden beginnen, maar gaf geen verdere details over wanneer ze zouden beginnen of waarom er zulke lange vertragingen en herhaalde trainingen waren geweest. Parekh zei tegen de Indiase nieuwssite Press Trust of India:
Bij elk aanbod dat we deden, zou er iemand bij het bedrijf komen. We hebben enkele data gewijzigd, maar daarna wordt iedereen lid van Infosys en er verandert niets aan die aanpak.
Met name in de winstoproep van vorige maand [PDF]Infosys CFO Jayesh Sanghrajka zei dat Infosys “dit jaar 15.000 tot 20.000 pas afgestudeerden wil aannemen, “afhankelijk van hoe we de groei zien.” Het is onduidelijk of dit cijfer ook de 2.000 mensen omvat waar NITES zich zorgen over maakt.
In maart meldde Infosys dat het 317.240 werknemers telde, het eerste ontslag sinds 2001. Parekh beweerde onlangs ook dat Infosys geen ontslagen verwacht die verband houden met nieuwe technologieën zoals AI. In zijn laatste winstrapport rapporteerde Infosys een stijging van de winst met 5,1 procent op jaarbasis en een stijging van de omzet met 2,1 procent op jaarbasis.
NITES had eerder betoogd dat Infosys vanwege de vertraging “volledige betaling van de lonen zou moeten aanbieden voor de periode waarin de rekrutering is uitgesteld” of, als rekrutering niet haalbaar is, dat Infosys de rekruten zou helpen alternatieve banen elders binnen Infosys te vinden.
Infosys beschuldigd van het schaden van de Indiase economie
De NITES-brief beweert dat Infosys de economische groei van India al negatief heeft beïnvloed en stelt:
Deze jonge ingenieurs zijn een integraal onderdeel van de toekomst van de IT-industrie van ons land, die een sleutelrol speelt in onze economie. Door hun carrière uit te stellen en hen te onderwerpen aan onbetaald werk en herhaalde beoordelingen verspilt Infosys niet alleen hun kostbare tijd, maar ondermijnt het ook de bijdrage die zij zouden kunnen leveren aan de groei van India.
Infosys legde niet uit waarom de instroom van duizenden rekruten langer duurde dan verwacht. Eén van de potentiële uitdagingen is de logistiek. Infosys heeft eerder ook opnames uitgesteld vanwege de COVID-19-pandemie, die India bijzonder hard heeft getroffen.
Bovendien kampt India met een tekort aan banen. Twee jaar wachten is lang om aan een baan te beginnen, maar velen hebben misschien minimale opties. Juni 2024 Onderzoek naar werkgelegenheidstrends in India [PDF] rapporteerde dat de werkgelegenheid voor hardware- en netwerk-IT op jaarbasis met 9 procent daalde, en dat de werkgelegenheid voor software- en softwarediensten op jaarbasis met 5 procent daalde. Volgens het Indiase tijdschrift Frontline heeft de Indiase IT-sector het verloop zien dalen van 27 procent in 2022 naar 16 tot 19 procent vorig jaar. Dit heeft bijgedragen aan een daling van het aantal IT-banen in het land, inclusief startersfuncties. Omdat mensen op hun werk bleven, werden ook de wervingsinspanningen verminderd. Infosys huurde bijvoorbeeld in 2023 en 2024 geen campussen in, en het in India gevestigde Tata Consultancy Services ook niet, aldus Frontline.
De afgelopen twee jaar heeft Infosys een groep mensen weten te behouden waaruit ze kunnen putten, in een tijd waarin het tekort aan IT-vaardigheden in India naar verwachting de komende jaren zal samenvallen met een gebrek aan kansen voor pas afgestudeerden in de IT. Het bedrijf loopt echter het risico de mensen die het heeft ingehuurd kwijt te raken, omdat ze misschien besluiten ergens anders te gaan zoeken. Tegelijkertijd hebben ze te maken met financiële en geestelijke gezondheidsproblemen en verzoeken ze om overheidsingrijpen.