Een tweede ex-Memphis-officier pleit schuldig aan de dood van Tire Nichols: NPR

Memphis, Tenn. – Federale aanklagers zijn overeengekomen om een ​​gevangenisstraf van meer dan 40 jaar aan te bevelen voor een voormalige politieagent uit Memphis die vrijdag schuldig pleitte aan schendingen van de federale burgerrechten tijdens de fatale mishandeling van Tyree Nichols in 2023.

Emmitt Martin is de tweede voormalige officier die schuldig pleit aan de moorden, die aanleiding hebben gegeven tot verontwaardiging en hernieuwde oproepen tot hervorming van de politie. De drie voormalige officieren worden volgende maand nog steeds berecht door de federale rechtbank, en twee van hun voormalige collega’s zullen mogelijk tegen hen getuigen.

Martin heeft zijn pleidooi ingediend bij de Amerikaanse districtsrechter Mark Norris in Memphis op grond van een deal met aanklagers, waarbij hij schuldig pleitte aan beschuldigingen van buitensporig geweld en geknoei met getuigen. De uitspraak is gepland op 5 december.

Nichols’ moeder, Rowan Wells, was in de rechtszaal. Hij knikte en glimlachte toen de rechter Martins wijzigingsverzoek accepteerde.

Op een persconferentie met burgerrechtenadvocaat Ben Crump na de hoorzitting zei Wells dat het ‘erg emotioneel’ en ‘bitterzoet’ was. Hij zei dat het laatste pleidooi een stap in de goede richting is, maar dat hij pas tevreden zal zijn als alle agenten voor de rechter zijn gebracht.

‘Tyre kwam net thuis. Hij bemoeide zich alleen maar met zijn eigen zaken”, zei ze.

Nichols stierf in een ziekenhuis op 10 januari 2023, drie dagen nadat hij tijdens een verkeerscontrole werd geschopt, geslagen en geslagen met een politiestokje. Agenten zeiden dat ze Nichols hadden aangehouden omdat hij roekeloos reed, maar politiechef Cerilyn “CJ” Davis zei dat er geen bewijs was om deze aanklacht te ondersteunen.

Op een politievideo die op 27 januari vorig jaar werd vrijgegeven, was te zien hoe agenten Nichols sloegen terwijl hij om zijn moeder schreeuwde, die een steenworp afstand was van het huis dat ze deelden. De video laat ook zien hoe agenten elkaar ontmoeten en met elkaar praten terwijl Nichols worstelt met zijn verwondingen.

Uit een autopsierapport bleek dat Nichols stierf door een stomp trauma aan het hoofd en dat de doodsoorzaak moord was. Rapporten beschreven hersenletsel, snijwonden en kneuzingen aan het hoofd en andere delen van het lichaam.

“Ik krijg mijn zoon nooit meer terug. Ik zal zijn stem nooit meer horen’, zei Wells vrijdag tegen verslaggevers. ‘Ze hebben mijn zoon zonder reden vermoord. En ik zal pas tevreden zijn als we gerechtigheid voor hen allemaal hebben gekregen.

In november bereikte voormalig Memphis-officier Desmond Mills Jr. een soortgelijke deal met federale aanklagers en veranderde zijn pleidooi in schuldig. Aanklagers kwamen overeen om Mills een gevangenisstraf van niet meer dan 15 jaar aan te bevelen.

Zowel Mills als Martin kunnen worden opgeroepen om te getuigen tegen de laatste drie – Tadarius Bean, Demetrius Haley en Justin Smith – die zijn aangeklaagd en onschuldig hebben gepleit voor schendingen van de federale burgerrechten. De rechter stelde maandag een deadline vast voor een pleidooiovereenkomst in de zaak. Advocaten van drie andere agenten woonden de hoorzitting bij, maar vertrokken vroeg. De advocaat van Haley weigerde later commentaar te geven, terwijl de advocaten van de andere twee vrijdagmiddag niet onmiddellijk reageerden op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.

Vijf voormalige officieren die beschuldigd werden van de dood van Nichols zijn door de staatsrechtbank aangeklaagd wegens doodslag. Dat proces is opgeschort in afwachting van de voltooiing van de federale procedure. Mills stemde er eerder mee in schuldig te pleiten voor de staatsrechtbank. Shelby County District Attorney General Steve Mulroy heeft vrijdag een verklaring afgelegd waarin hij zegt dat hij verwacht dat Martin op het juiste moment een soortgelijk pleidooi zal indienen bij de staatsrechtbank.

Nichols was een 29-jarige vader uit Sacramento, Californië. Hij werkte samen met zijn stiefvader bij FedEx en genoot in zijn vrije tijd van skateboarden en fotografie. Nichols was zwart.

De vijf beschuldigde oud-functionarissen zijn eveneens zwart. Ze werden ontslagen na de moord op Nichols, in strijd met het beleid van de politie van Memphis.

Martin, de tweede agent die tijdens de verkeerscontrole op 7 januari in contact kwam met Nichols, hielp Haley Nichols uit zijn auto te dwingen, volgens documenten die waren ingediend in de rechtszaak die Martin permanent wilde verbieden om bij de wetshandhaving in Tennessee te werken.

Nicholls vluchtte voor Martin en zijn twee partners toen ze hem bedreigden en met pepperspray bespoten, maar werd binnen zes minuten gearresteerd. Terwijl andere agenten Nichols, die op de grond lag, probeerden te boeien, schopte Martin hem in zijn bovenlichaam en sloeg hem in zijn gezicht terwijl twee andere agenten Nichols bij de armen pakten, zo blijkt uit de documenten.

Martins advocaat, Stephen Ross Johnson, zei na de hoorzitting dat hij ‘gedreven werd door woede’ toen Martin ‘de burgerrechten van de heer Nichols schond en buitensporig geweld gebruikte’, maar dat hij ‘gedreven werd door angst’ toen hij later probeerde dat te doen. verdoezelen. “Dat wil zeggen: de angst voor de gevolgen van wat hij heeft gedaan.”

“Vandaag waren we er allemaal getuige van dat de heer Martin zijn verantwoordelijkheid aanvaardde”, zei Johnson.

De aanklachten staan ​​los van het ‘Patterns and Practices’-onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar de manier waarop agenten uit Memphis geweld gebruiken en arrestaties uitvoeren en of het departement van de overwegend zwarte stad zich bezighoudt met racistisch discriminerend politieoptreden.

Het ministerie van Justitie heeft een afzonderlijk onderzoek aangekondigd naar het gebruik van geweld, de-escalatietechnieken en gespecialiseerde eenheden binnen de politie van Memphis.

Bovendien spande de moeder van Nichols een rechtszaak van $ 550 miljoen aan tegen de stad en haar politiechef.

Na de hoorzitting zei Wells dat hij hoopte dat de andere drie agenten ook schuldig zouden pleiten, zodat hij en zijn kinderen geen proces zouden hoeven doorlopen.

‘Ik hoop dat de andere drie agenten na vandaag in de spiegel kijken, naar zichzelf kijken en zeggen dat ze schuldig zijn, omdat ze weten dat ze schuldig zijn’, zei hij.