Een tornado verwoest een stad in Iowa en doodt meerdere mensen: NPR

GREENFIELD, Iowa – Meerdere mensen zijn dinsdag gedood en minstens een dozijn gewond geraakt toen een krachtige tornado door een klein stadje in Iowa raasde en een somber landschap achterliet van verwoeste huizen en bedrijven, ontwortelde bomen, omgevallen auto’s en wijd verspreid puin.

De tornado verwoestte een groot deel van Greenfield, een stad met ongeveer 2.000 inwoners, ongeveer 90 kilometer ten zuidwesten van Des Moines, waar in verschillende staten op één dag meerdere tornado’s, gigantische hagel en zware regenval plaatsvonden.

Iowa staatspatrouille sergeant. Alex Dinkla gaf deze informatie dinsdagavond tijdens een persconferentie. Hij zei dat de autoriteiten nog steeds het totale aantal aan het bepalen waren, maar dachten dat ze alle inwoners van de stad hadden meegeteld.

Dinkla zei dat minstens een dozijn gewond raakten bij de wijdverbreide verwoesting in Greenfield, waaronder het kleine ziekenhuis van de gemeenschap. Patiënten daar moesten worden overgebracht naar andere faciliteiten in nabijgelegen steden.

De autoriteiten zeiden dat ze bewoners alleen tot woensdagochtend toestemming zouden geven om Greenfield binnen te komen en gaven vertegenwoordigers van de media opdracht om de stad dinsdagavond te verlaten.

Na de storm leken delen van het greenfield verwoest. Bergen gebroken hout, takken, auto-onderdelen en ander puin lagen verspreid over de plek waar ooit huizen stonden. Beschadigde huizen stonden scheef tegen een grijze, bewolkte lucht terwijl auto’s neerstortten en omvielen. De bomen staan ​​– nauwelijks – zonder takken of bladeren. Bewoners hielpen elkaar met het redden van meubels en andere bezittingen uit puinhopen of uit huizen die nauwelijks nog overeind stonden.

Rogge Paxton zei dat hij tijdens de storm schuilde in de kelder van zijn huis. Hij vertelde WOI-TV dat hij dacht dat het huis verloren was, maar zei dat zijn familie geluk had.

‘Maar de rest niet zozeer, zoals mijn broer Cody, zijn huis werd weggevaagd’, zei Paxton. ‘Dus je ziet al deze mensen hier elkaar helpen. … Alles komt goed omdat we elkaar hebben, maar het zal heel, heel zwaar worden. Het is een puinhoop.’

Er werden in de hele staat meerdere tornado’s gemeld, en één daarvan heeft blijkbaar verschillende 70 meter hoge windturbines in het zuidwesten van Iowa neergehaald. Sommige turbines vlogen in brand, waardoor rookpluimen de lucht in gingen en uren later nog steeds rookten.

Windparken zijn gebouwd om tornado’s, orkanen en andere sterke winden te weerstaan. Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie zijn turbines ontworpen om te blazen wanneer de wind een bepaalde drempel overschrijdt, meestal rond de 88,5 km/u. Ze vergrendelen en veren hun bladen en winden om de spanning te verminderen.

De stad omschrijft zichzelf als een ‘vriendelijke golf terwijl je loopt’-achtige plek met met bomen omzoomde straten – vóór een storm – en ‘een uitbarsting van vuurwerk of een lichtflits’ op speciale feestdagen. Greenfield noemt zichzelf ook de ‘perfecte plek om op te groeien’ en is er trots op een stad te zijn waar ondernemers je naam kennen en buren je buren helpen, aldus de bezoekerspagina.

Mary Long, eigenaar van Long’s Market in het centrum van Greenfield, zei dat ze haar bedrijf op het historische stadsplein van de gemeenschap had bestormd, dat grotendeels van schade gespaard bleef. Long zei dat de schade aan de oost- en zuidkant van de stad groot leek.

“Ik kon dit gebrul horen als de spreekwoordelijke goederentrein, en toen was het klaar”, zei hij.

Camille Blair zei dat het kantoor van de Kamer van Koophandel in Greenfield, waar ze werkt, rond 14.00 uur vóór de storm gesloten was. Hij kwam zijn huis uit om de grote schade en het verspreide puin te beschrijven.

“Ik weet dat verschillende huizen behoorlijk aanzienlijke schade aan het dak hebben gehad, waardoor een geheel nieuw dak nodig is”, zei hij. “En ik kan vanuit mijn huis zien dat het in een rechte lijn over de weg ging.”

In het uiterste zuidwesten van Iowa toont een video op sociale media een tornado net ten noordwesten van Red Oak. Verder naar het oosten en noorden gaf de National Weather Service meerdere tornadowaarschuwingen uit voor gebieden in de buurt van de steden Griswold, Corning, Fontanelle en Guthrie Center.

Iowa bereidde zich al voor op zwaar weer nadat het Storm Prediction Center van de National Weather Service een groot deel van de staat een grote kans gaf op zware onweersbuien met de mogelijkheid van sterke tornado’s. Des Moines Public Schools beëindigden de lessen twee uur eerder en annuleerden alle avondactiviteiten voorafgaand aan de storm.

Storm- en tornadowaarschuwingen trokken dinsdagavond en -nacht Wisconsin binnen, inclusief een waarschuwing voor de hoofdstad van de staat Madison.

Eerder op de dag werden inwoners ten westen van Omaha, Nebraska, wakker van weersirenes en wijdverbreide stroomstoringen toen zware regenval, harde wind en grote hagel het gebied troffen. Kelders en auto’s kwamen onder water te staan. Televisiestation KETV liet zien dat brandweerlieden mensen uit de voertuigen kwamen redden.

In Illinois dwongen stofstormen de autoriteiten om twee stukken snelweg af te sluiten vanwege slecht zicht. Volgens meteoroloog Chuck Shaffer van de National Weather Service bereikten windstoten van 35 mph (56 km per uur) en 45 mph (74 km per uur) het McLean-gebied.

“Soms is er geen zichtbaarheid”, plaatste de staatspolitie op sociale mediaplatform X.

De stormen volgden op dagen van extreem weer die een groot deel van de centrale regio van het land verwoestten Sterke wind, hevige hagel en tornado’s raasden zondag laat over delen van Oklahoma en Kansas, waarbij huizen beschadigd raakten en twee mensen gewond raakten.

Een nieuwe ronde van stormen trof maandagavond Colorado en het westen van Nebraska, waardoor de stad Yuma, Colorado bedekt bleef met hagel ter grootte van een honkbal- en golfbal, die wegen in rivieren van water en ijs veranderde. Voorladers werden dinsdag gebruikt om hagel van een halve meter diep (1,83 m diep) te verwijderen.

Vorige week troffen dodelijke stormen de regio Houston, Texas, waarbij minstens acht mensen om het leven kwamen. Door de stormen viel donderdag een aantal dagen de stroom uit, waardoor de Texanen in het donker en zonder airconditioning achterbleven bij warm en vochtig weer. Het totale dodental is dinsdag op zeven gebracht, inclusief een man die stierf aan koolmonoxidevergiftiging terwijl hij een generator liet draaien nadat de stroom was uitgevallen. Orkaanwinden hebben bedrijven en andere bouwwerken in de wolkenkrabbers van de stad tot puin en verbrijzeld glas gereduceerd.

De storm van dinsdag zal naar verwachting dezelfde harde wind, zware regenval en grote hagel naar delen van Minnesota en het noorden van Missouri brengen, zei Bob Oravec, hoofdvoorspeller van de National Weather Service.

Hij zei dat het systeem naar verwachting woensdag naar het zuiden zal draaien, waardoor delen van Texas, Oklahoma, Arkansas en het zuiden van Missouri zwaarder weer zullen krijgen.