Bulldozers hebben vrijdag gigantische zandbanken gebouwd om huizen aan het water te beschermen in een van de kustplaatsen in Californië die deze week zwaar zijn getroffen door buitengewone golven van krachtige stormvloeden in de Stille Oceaan.
Tientallen mensen keken toe hoe er noodbarrières werden gebouwd in het Pierpont-gebied van Ventura, waar donderdag een schurkengolf toeschouwers en voertuigen trof terwijl deze over het strand en de buurt in spoelde.
“We hebben één keer water in de straat gehad, maar nog nooit op deze manier”, zegt Karris Kutivan, een negenjarige inwoner van het pittoreske kustplaatsje ongeveer 97 kilometer ten noordwesten van Los Angeles.
“Wat het mij leerde was dat ik op het strand wilde wonen, niet op het strand”, zei Kutivan.
Acht mensen werden na het incident in Pierpont naar ziekenhuizen gebracht voor behandeling van verwondingen, volgens de autoriteiten van Ventura County, die stranden, pieren en havens tot 31 december sloten.
Soortgelijke golven spoelden donderdag over de stranden aan de kust van Californië, waardoor parkeerterreinen en straten onder water kwamen te staan en evacuatiewaarschuwingen in laaggelegen gebieden ontstonden.
De oceaan was vrijdag minder gewelddadig, maar de National Weather Service waarschuwde dat er zaterdag weer een ronde van extreem gevaarlijke surfomstandigheden zal plaatsvinden.
De Los Angeles Weather Service schreef dat krachtige cyclonen boven de wateren van de Noordelijke Stille Oceaan golven van 3,6 tot 5 meter uitzonden, waardoor “enorme golfenergie over de kustwateren” ontstond.
Op sommige punten in Californië wordt voorspeld dat brekende golven een hoogte van 7,6 meter bereiken. Astronomisch hoogwater vergroot het risico op meer kustoverstromingen, aldus voorspellers.
“Al met al wordt verwacht dat dit een uitzonderlijke gebeurtenis zal zijn, met grote golven en kustoverstromingen die we al jaren niet meer hebben gezien”, schrijft de weerdienst. “Wees voorzichtig en volg de instructies van de lokale autoriteiten en strandwachten. Keer nooit het water de rug toe, want er bestaat een kans op beschadiging en levensbedreigende sneakergolven.”
In Hawaï, dat deze week ook werd getroffen door enorme golven, heeft de weerdienst de waarschuwing voor hoge golven op vrijdag verlaagd naar een advies. Grote golven van 5,5 tot 6,7 meter langs sommige noordkusten en sterke stroming zullen zwemmen gevaarlijk maken, aldus de weerdienst.