De controverse rond transatleten die strijden tegen ‘biologische vrouwtjes’ is opnieuw aangewakkerd door het succes van de Amerikaanse zwemster Leah Thomas op de NCAA-kampioenschappen.
Thomas, die na drie jaar racen tegen mannen de overstap maakt naar de concurrentie met vrouwen, heeft geschiedenis geschreven door de eerste transgender te worden die een NCAA Division I-titel wint.
Veel internationale federaties en nationale bestuursorganen voeren evaluaties uit van hun transgenderbeleid, te midden van relevante richtlijnen die vorig jaar door het Internationaal Olympisch Comité en Sport Engeland zijn uitgegeven, maar het huidige beeld is als volgt:
Voetbal
De FIFA heeft sinds 2011 regels voor ‘genderverificatie’, maar daarin wordt geen melding gemaakt van transvrouwen. De regels worden vanaf eind 2020 herzien. Om in het Engelse voetbal te kunnen spelen, moet een transvrouw “gedurende een passende periode bloedtestosteron binnen het vrouwelijke geboortebereik hebben om elk potentieel voordeel te minimaliseren”, aldus het transgenderbeleid van de voetbalbond. Het beleid specificeert niet wat dat bereik is.
Rugby Unie
De sport was vorig jaar de eerste sport die transvrouwen verbood om op het niveau van de elitevrouwen te spelen “vanwege de grootte, het kracht- en machtsvoordeel van testosteron tijdens de puberteit en adolescentie, en de daaruit voortvloeiende risico’s voor het welzijn van spelers”. De Rugby Football Union herziet haar eigen rugby union-beleid dat transvrouwen toestaat te spelen als ze hun testosteronniveau een jaar eerder hebben verlaagd tot 5 nmol/L. In 2019 maakte een teamgenoot van een transgenderspeler uit Wales grapjes over het uit elkaar halen van een tegenstander “als een ligstoel”.
Krekel
Er worden momenteel regels overwogen om iedereen die zich als vrouw identificeert, zonder beperkingen in binnenlandse damescompetities in Engeland te laten spelen. Het zou gevolgen kunnen hebben voor mensen als Maxine Blythin, die in 2019 haar debuut maakte voor Kent en dit jaar hun belangrijkste puntenscorer was in de Women’s Twenty20 Cup. Een transvrouw kan alleen op internationaal niveau spelen als zij het jaar ervoor haar testosteronniveau heeft verlaagd naar 10 nmol/L.
Tennis
Tennis is geen onbekende in het debat over transvrouwen, waarbij Renee Richards in de jaren zeventig professioneel speelde en een historische juridische strijd won om op de US Open te mogen spelen. Het is dus een verrassing dat de huidige regels van de sport zo wanordelijk zijn. De Internationale Tennisfederatie – en mogelijk vier Grand Slams – heeft een limiet van 5 nmol/L opgelegd aan de testosteronniveaus van transvrouwen die willen spelen in evenementen waar zij toezicht op houdt, waaronder de Olympische Spelen. Maar onder de huidige regels van de Women’s Tennis Association wordt dat cijfer verdubbeld.
Golf
LPGA-spelers stemden in 2010 terug om de eis van de tour dat spelers “vrouwelijk zijn bij de geboorte” te schrappen en transgenderatleten toe te staan om te concurreren. Dat was minder dan twee maanden nadat een transvrouw de tour had aangeklaagd en beweerde dat de regel in strijd was met de Californische burgerrechtenwet. Het lijkt erop dat de LPGA geen publiekelijk beschikbare regels heeft voor de deelname van dergelijke spelers. De Internationale Golffederatie volgde de IOC-richtlijnen, terwijl het Engelse golf zijn eigen regels heeft die suggereren dat de testosteronlimieten tussen 0-3 nmol/l moeten liggen.
atletiek
Atletiek was een van de eerste sporten die een testosteronlimiet van 5 nmol/l oplegde aan transvrouwen die wilden meedoen. De Amerikaanse hordeloopster Cece Telfer overtrad strikte regels toen ze voorafgaand aan de Spelen van Tokio vorig jaar werd uitgesloten van deelname aan de Amerikaanse Olympische Spelen. De wereldatletiek heeft te maken gehad met meer tegenstand tegen vergelijkbare regels voor atleten met seksuele ontwikkelingsverschillen (DSD), die bij de geboorte een vrouwelijk geslacht krijgen toegewezen. Die regels hebben momenteel alleen betrekking op baanevenementen tussen 400 meter en een mijl na een juridische uitdaging.