De Tanzaniaanse president Samia Suluhu Hassan heeft een onderzoek beloofd nadat een hooggeplaatst lid van de belangrijkste oppositiepartij dood werd aangetroffen met tekenen van mishandeling en zuur over zijn gezicht gegoten.
Suluhu zei dat ze “met grote droefheid” van de dood hoorde en verontschuldigde zich aan de oppositiepartij Chadema en familieleden en vrienden van Ali Mohamed Kibao, een voormalig inlichtingenfunctionaris en hooggeplaatst partijlid.
“Ik heb de opsporingsdiensten opgedragen mij zo snel mogelijk gedetailleerde informatie te verstrekken over dit verschrikkelijke incident en soortgelijke incidenten”, schreef ze online. “Ons land is democratisch en iedere burger heeft recht op leven. De regering die ik leid tolereert dergelijke brutale acties niet.”
Suluhu probeert sinds de dood van haar voorganger John Magafuli in 2021 een imago van gematigde en modernisator te cultiveren, hoewel critici zeggen dat de veranderingen allesbehalve verreikend zijn.
Onder leiding van Magafuli werden bijeenkomsten van de oppositie voor zes jaar verboden, een maatregel die Suluhu pas in januari 2023 ongedaan maakte.
De politie laat in een verklaring weten dat ze onderzoek doen naar wat zij een “tragisch incident” noemen.
De oppositie zegt dat Kibao zuurbrandwonden heeft opgelopen en roept op tot een onafhankelijk onderzoek
De voorzitter van de centrumrechtse oppositiepartij Chadema, Freeman Mbowe, vertelde verslaggevers zondag laat dat een voorlopige autopsie van Kiba’s lichaam duidelijke tekenen van marteling vertoonde.
“De [preliminary] de autopsie is gedaan en het is duidelijk dat Ali Kibao werd vermoord nadat hij zwaar was geslagen en er zelfs zuur over zijn gezicht was gegoten”, aldus Mbowe.
Kibao werd vrijdag laat ontvoerd uit een bus aan de rand van de commerciële hoofdstad Dar es Salaam, en Chadema-functionarissen zeiden dat de mannen die hem ontvoerden beweerden soldaten te zijn.
Mbowe riep president Suluhu op om een onafhankelijke gerechtelijke commissie op te richten om de zaak te onderzoeken, en zei dat dit op zichzelf voor transparantie zou zorgen, aangezien volgens hem de politie tot de verdachten in de zaak behoorde.
Een andere Chadema-politicus, John Mnyika, riep in een reactie op Suluhu online op tot een onafhankelijk onderzoek en zei: “Het is niet gemakkelijk voor de politie om TISS te onderzoeken [Tanzania’s intelligence service] en de politie kan niet op eigen kracht onderzoek doen.”
De regionale directeur van het Oost-Afrikaanse Instituut voor Mensenrechten, Onesmo Olengurumwa, zei in een commentaar tegen Suluhu ook dat de oprichting van een onafhankelijk onderzoeksorgaan “de enige manier was om achter de waarheid over deze gebeurtenissen te komen”.
Hoewel de online verklaring van Suluhu niet bijzonder expliciet was, stond er wel in dat “onderzoeksautoriteiten” de zaak zouden onderzoeken, wat schijnbaar wetshandhaving impliceert.
De Amerikaanse ambassade roept op tot een ‘onafhankelijk, transparant en snel’ onderzoek
De Amerikaanse ambassade in Dar es Salaam zei maandag dat zij “zich aansluit bij degenen die oproepen tot een onafhankelijk, transparant en snel onderzoek” naar de ontvoering en moord op Kiba.
“Moorden en verdwijningen, evenals de aanhoudingen, afranselingen en andere pogingen van de afgelopen maand om burgers hun kiesrecht te ontnemen in de aanloop naar de verkiezingen, zouden geen plaats moeten hebben in de democratie”, aldus het rapport.
Lokale verkiezingen in Tanzania zouden later dit jaar gehouden moeten worden, en algemene verkiezingen uiterlijk eind oktober 2025.
Chadema klaagde vorige maand dat leidende figuren, waaronder voormalig presidentskandidaat Tundu Lissu, John Mnyika en enkele honderden jonge partijaanhangers, massaal werden vastgehouden voorafgaand aan een geplande bijeenkomst ter gelegenheid van de Internationale Jeugddag. De regering beschuldigde de organisatoren van het plannen van gewelddadige demonstraties.
msh/rm (AFP, Reuters)