Ontvangers van donorharten en hun artsen zouden binnenkort twee keer zoveel tijd kunnen hebben om levensreddende operaties uit te voeren dankzij een nieuw apparaat genaamd HOPE. Een langere periode zou niet alleen meer tijd kunnen opleveren om levensvatbare orgaanmatches te vinden, maar ook het geografische bereik voor potentiële ontvangers van een transplantatie vergroten.
Medische professionals hebben doorgaans slechts vier uur de tijd om een donorhart te identificeren, te vervoeren en af te leveren bij een patiënt voordat het risico op complicaties begint te stijgen. Deze korte kans is vaak het gevolg van beperkingen in het gebruik van statische koude opslag of SCS. SCS, een al lang bestaande industriestandaard, houdt in dat het hart in een kaliumoplossing wordt geplaatst en vervolgens op ijs wordt geplaatst, terwijl het hart op slechts 4 graden Celsius (39,2 graden Fahrenheit) wordt gehouden. Maar omdat er gedurende deze tijd geen actieve oxygenatie in het orgaan plaatsvindt, hebben artsen slechts een korte periode om te werken voordat de gezondheid van het hart van de donor begint te verslechteren. Om zowel artsen als patiënten mogelijk meer flexibiliteit te bieden, testen onderzoekers van de Zweedse Universiteit van Göteborg een aangepaste versie van wat bekend staat als hypothermische geoxygeneerde machineperfusie, of HOPE.
HOPE (ook wel een “hart in een doos” genoemd), ontwikkeld door XVIVO AB, gebruikt enkele van dezelfde principes achter de bestaande apparaten van het Zweedse bedrijf die al donornieren, longen en levers transporteren. Eenmaal in een doos geplaatst die op 8 graden Celsius (46,4 graden Fahrenheit) wordt gehouden, voorzien een pomp en buis het orgaan continu van zuurstof met behulp van vloeistof die in het reservoir is opgeslagen.
“De oxygenatie van het hart die in de box plaatsvindt, is cruciaal”, zei Andreas Wallinder, cardiothoracaal chirurg en medisch directeur van XVIVO AB, in een universiteitsverklaring van 16 augustus. “Tijdens normale koude opslag en transport hebben we geen oxygenatie of circulatie naar de cellen, maar als we de box gebruiken, wordt er continu een vloeistof rijk aan zuurstof en voedingsstoffen door het hart gepompt, waardoor het hart beter kan functioneren en er minder hartklachten ontstaan. complicaties bij de ontvanger van het transplantaat.”
Het team van Wallinder voerde onlangs een medische proef uit waarbij 204 volwassenen betrokken waren die zich hadden aangemeld voor harttransplantaties in acht Europese landen. De resultaten werden op 17 augustus gepubliceerd Lancetgeven aan dat HOPE een grote verbetering kan zijn vergeleken met SCS, terwijl het venster voor veilig orgaantransport ruimschoots wordt verdubbeld.
[Related: First-of-its-kind implant detects and treats opioid overdoses.]
In hun onderzoek hebben onderzoekers willekeurig ontvangers van een harttransplantatie toegewezen om hun gedoneerde organen te ontvangen, hetzij via de heart-in-a-box, hetzij via de conventionele SCS-methode. In de eerste maand na de operatie leken degenen die HOPE kregen veel minder kans te hebben op ernstige complicaties. Slechts 11 procent van degenen in de Heart-in-a-Box-groep meldde ernstig orgaanfalen als gevolg van primaire transplantaatdisfunctie, terwijl 28 procent van de SCS-patiënten het probleem meldde. En hoewel 65 procent van de HOPE-patiënten een ‘ernstige bijwerking’ had, was dat vijf procent minder dan binnen de SCS-groep. Ondertussen was de kans op “grote nadelige harttransplantaties” iets meer dan half zo groot bij boxhartvrijwilligers vergeleken met degenen die SCS kregen.
“Als het op de juiste manier wordt gebruikt, kan het hart in een doos talloze complicaties verminderen die anders vaak resulteren in lijden, slechte resultaten, [and] in het ergste geval, voortijdige sterfte…”, zei hoogleraar transplantatiechirurgie van de Universiteit van Göteborg en hoofdonderzoeker Göran Dellgren in een verklaring.
In de toekomst zijn de onderzoekers van plan ontvangers van transplantaten te volgen gedurende hun eerste jaar na de operatie, terwijl ze het systeem blijven verfijnen voor goedkeuring door de regelgevende instanties en openbaar gebruik.