De Amerikaanse minister van Onderwijs, Miguel Cardona, leidde het departement door een grootschalige FAFSA-revisie die bijna drie jaar geleden door het Congres werd opgedragen.
Colin Myers/Claflin Universiteit/Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Colin Myers/Claflin Universiteit/Getty Images
De Amerikaanse minister van Onderwijs, Miguel Cardona, leidde het departement door een grootschalige FAFSA-revisie die bijna drie jaar geleden door het Congres werd opgedragen.
Colin Myers/Claflin Universiteit/Getty Images
Gezinnen en studenten moeten langer wachten op financiële hulpaanbiedingen van hogescholen en universiteiten.
Dinsdag kondigde het Amerikaanse ministerie van Onderwijs opnieuw een vertraging aan in de toch al turbulente FAFSA-tijdlijn (Free Application for Federal Student Aid): het ministerie zei dat het de FAFSA-gegevens van studenten pas in de eerste helft van maart naar scholen zal sturen. Eerder werd gezegd dat het eind januari zou beginnen met het verzenden van die gegevens.
Voor meer dan 17 miljoen studenten is de FAFSA de sleutel tot het vrijmaken van overheidsdollars om de studiekosten te helpen dekken, waaronder federale studieleningen, werkstudies en Pell Grants voor studenten met een laag inkomen.
Deze nieuwe vertraging van vier tot zes weken plaatst scholen in een moeilijke situatie, omdat hogescholen niet kunnen bepalen welke financiële steun studenten moeten ontvangen voordat ze de FAFSA-gegevens van de overheid hebben ontvangen.
Er is goed nieuws: een belangrijke reden voor de vertraging is dat het departement 1,8 miljard dollar aan fouten op de FAFSA corrigeert die vooral studenten met een laag inkomen zouden kunnen schaden. Als we zonder oplossing verder gaan, zullen veel leners met een laag inkomen immers in verwarring raken. In het slechtste geval zou het geld uit hun zakken hebben gehaald en hen mogelijk hebben ontmoedigd om naar de universiteit te gaan.
Toen die oplossing werd aangekondigd, zei Justin Drager, president en CEO van de National Association of Student Financial Aid Administrators (NASFAA), dat dit ‘het juiste was om te doen’.
“Het bijwerken van onze berekeningen zal ervoor zorgen dat zoveel mogelijk studenten in aanmerking komen voor financiële steun. Met dank aan financiële hulpadviseurs, universiteitsadviseurs en anderen die helpen onze studenten op de eerste plaats te zetten”, zei staatssecretaris van Onderwijs James Quall dinsdag in een verklaring.
Kvaal en de afdeling weten dat deze vertraging de financiële hulpbureaus van universiteiten bijzonder hard zal treffen en hun tijdlijnen voor het verzenden van aanbiedingen voor financiële hulp verder zal comprimeren. Als scholen pas begin tot half maart FAFSA-gegevens ontvangen, zullen velen van hen waarschijnlijk pas in april financiële hulpaanbiedingen naar studenten kunnen sturen, vertelde Drager aan NPR. Voor veel van deze studenten duurt het minder dan een maand voordat ze verwachten zich aan een universiteit te binden.
Charles Conn, een tophulpverlener bij Cal Poly Pomona, vertelde NPR dat hij ‘opgelucht’ was dat het ministerie van Onderwijs die fout van 1,8 miljard dollar corrigeerde, maar ‘onze harten zonk omdat we hoorden dat scholen nu al in de toekomst FAFSA-gegevens zullen gaan accepteren. eerste Niet begin maart.”
“Het zal moeilijk zijn voor toekomstige studenten om vóór april een hulpaanbod te krijgen”, zegt Brad Barnett, directeur financiële hulp aan de James Madison University in Virginia. “Het is jammer dat deze vertragingen van invloed kunnen zijn op de vraag of een toekomstige student dit najaar naar de universiteit gaat of waar hij ook heen gaat.”
Het probleem voor scholen – wat bij uitbreiding nu ook een probleem is voor gezinnen – is dat, omdat de FAFSA van dit jaar het resultaat is van een grootschalige herziening, de financiële hulpbureaus niet helemaal zeker weten wat ze kunnen verwachten van de gegevens die ze zullen verzamelen. ontvangen. Idealiter moeten ze de nieuwe datasets en enkele van de nieuwe financiële hulpprocessen begrijpen. Kwaliteitscontrole duurt een paar weken.
“Scholen zijn hun tijdlijnen zwaar aan het herzien om te verbeteren hoe snel ze financiële hulpaanbiedingen voor studenten kunnen afhandelen, zodat ze zo snel mogelijk de juiste hulpaanbiedingen krijgen”, aldus Drager van NASFAA. Maar hij merkte op: “Het kan moeilijker zijn voor achtergestelde organisaties die geen financiering, personeel of de technologische mogelijkheden van hun collega’s hebben.”
Deze nieuwe impuls laat scholen weinig ruimte voor fouten.
Scott Scaro, directeur financiële hulp aan het United Tribes Technical College van North Dakota, zei dat deze nieuwe FAFSA-tijdlijn moeilijk zal zijn voor tribale hogescholen, waar meer dan 80% van de studenten een laag inkomen heeft en in aanmerking komt voor federale Pell Grants.
“Het is behoorlijk verwoestend nieuws”, zei Skaro.
Het is goed, zei hij, dat de afdeling eraan werkt om ervoor te zorgen dat studenten alle hulp krijgen die ze verdienen, maar als ze pas in april of mei hulp kunnen bieden aan toekomstige studenten, kan dit grote schade aanrichten.
“Onze studenten zijn afhankelijk van de gemoedsrust die de beurs met zich meebrengt. En deze onzekerheid kan hen wegjagen van hun opleiding. Ik wil niet dat de senioren van 2024 slechts een verloren generatie zijn.”
Hij maakt zich zorgen dat hoe langer senioren moeten wachten om erachter te komen of studeren betaalbaar is, hoe moeilijker het voor sommigen zal zijn om de verleiding te weerstaan om gewoon een baan op instapniveau te zoeken en de extra scholing over te slaan. Ik vraag me alleen af hoeveel mensen dat doen. buiten.”