Op deze foto van de NZ Drug Foundation wordt dinsdag in Auckland, Nieuw-Zeeland, een snoepje met ananassmaak, gevuld met een potentieel dodelijke dosis methamfetamine, tentoongesteld.
Shaun Hill/AP/NZ Drugsstichting
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Shaun Hill/AP/NZ Drugsstichting
WELLINGTON, Nieuw-Zeeland – Een liefdadigheidsinstelling die werkt met daklozen in Auckland, Nieuw-Zeeland, deelde onbewust snoepjes uit met een potentieel dodelijke dosis methamfetamine in haar voedselpakketten nadat het snoepje was gedoneerd door een lid van het publiek.
De Auckland City Mission zei woensdag dat het personeel contact had opgenomen met zo’n 400 mensen om pakketten te vinden die mogelijk het snoep bevatten – dit waren stevige blokken methamfetamine in snoeppapiertjes. Drie mensen werden in het ziekenhuis behandeld nadat ze deze hadden geconsumeerd, zeiden de Nieuw-Zeelandse autoriteiten, maar werden later ontslagen.
De hoeveelheid methamfetamine in elk snoepje was tot 300 keer de hoeveelheid die iemand normaal zou innemen en zou fataal kunnen zijn, volgens de New Zealand Drug Foundation – de drugsmonitoring- en beleidsorganisatie die de snoepjes voor het eerst testte.
Ben Birks Ang, een woordvoerder van de Foundation, zei dat het vermommen van drugs als onschadelijke goederen een veel voorkomende grensoverschrijdende smokkeltechniek was en dat er meer snoepjes in heel Nieuw-Zeeland hadden kunnen worden gedistribueerd.
De snoepjes hadden een winkelwaarde van NZ$1.000 ($608) per snoepje, wat erop wijst dat de schenking door een onbekend lid van het publiek per ongeluk was en niet een opzettelijke aanval, zei Birks Ang.
De “eerste indruk” van de autoriteiten was dat het waarschijnlijk om een mislukte importregeling ging, zei inspecteur Glenn Baldwin, maar de aard en omvang van de operatie waren onbekend. De agenten vonden zestien snoepjes, maar ze weten niet hoeveel er in omloop waren, zei hij.
Stadsmissionaris Helen Robinson zei dat acht gezinnen, waaronder minstens één kind, sinds dinsdag hebben gemeld dat ze besmet snoep hebben geconsumeerd. De “walgelijke” smaak betekent dat de meesten ze onmiddellijk uitspugen.
De voedselbank van de liefdadigheidsinstelling accepteert alleen donaties van commercieel geproduceerd voedsel in verzegelde containers, zei Robinson. De ananassnoepjes, versierd met het Maleisische merk Rinda, “zagen er als zodanig uit toen ze werden gedoneerd” en zaten in een winkelzakje, voegde ze eraan toe.
De Auckland City Mission werd dinsdag gewaarschuwd door een klant van de voedselbank die melding maakte van ‘grappig smakende’ snoepjes. Het personeel probeerde een aantal van de overgebleven snoepjes uit en nam onmiddellijk contact op met de autoriteiten. Eén personeelslid werd naar het ziekenhuis gebracht nadat hij het snoep had geproefd, zei Baldwin, eraan toevoegend dat een kind en een “jongere” ook in het ziekenhuis werden behandeld voordat ze werden vrijgelaten.
Het snoepje werd ergens in de afgelopen zes weken gedoneerd, zei Robinson. Het is niet duidelijk hoeveel er destijds werden uitgedeeld en hoeveel methamfetamine.
Rinda zei in een schriftelijke verklaring dat het bedrijf via Nieuw-Zeelandse rapporten had vernomen dat zijn snoepjes “mogelijk misbruikt zijn” en dat het zou samenwerken met de autoriteiten.
“We willen duidelijk maken dat Rinda Food Industries geen illegale drugs in onze producten gebruikt of goedkeurt”, aldus algemeen directeur Steven Teh.
Methamfetamine is een krachtig stimulerend middel dat verslaving veroorzaakt en het centrale zenuwstelsel aantast. Het heeft de vorm van een wit kristallijn poeder, geurloos, met een bittere smaak dat gemakkelijk wordt opgelost in water of alcohol.