Nu de voedselprijzen tegenwoordig stijgen, kampen velen met voedselonzekerheid.
Dat geldt ook voor een alarmerend aantal middelbare scholieren in Okanagan, volgens een recent onderzoek dat via de gezondheidsafdeling op de UBC Okanagan-campus is uitgevoerd.
“Dat onderzoek richt zich op voedselzekerheid, en de resultaten van dat onderzoek zeggen dat ongeveer 42 procent van de studenten voedselonzeker is of een of andere vorm van voedselonzekerheid op de campus heeft ervaren”, zegt Lakshay Karnwal, extern vice-president van de studentenvereniging.
“We hebben niet noodzakelijkerwijs zelfs gegevens van afgestudeerde studenten…. De cijfers kunnen zelfs nog hoger zijn.”
Karnwal speelde een belangrijke rol bij het opzetten van het $ 5 Smart Meal-programma van de universiteit om studenten met voedselonzekerheid te helpen.
“Een student die misschien niet in staat is om een maaltijd te betalen, een student die misschien een maaltijd overslaat omdat hij zich geen maaltijd kan veroorloven”, zei Karnval.
Het programma werd aan het begin van het academisch jaar gelanceerd om studenten te helpen door moeilijke economische tijden te navigeren.
“Voor zover ik weet zijn wij de enige, zo niet de weinige, universiteiten in Canada die een programma en initiatief als dit uitvoeren”, aldus Karnwal. “We bezetten echt de ruimte voor een baanbrekende campagne als deze.”
De campagne is een samenwerking tussen de studentenvereniging en vier deelnemende campusrestaurants.
Ontvang het laatste nationale nieuws. Het wordt elke dag naar uw e-mailadres verzonden.
Restaurants bieden verschillende maaltijden van $ 5, gesubsidieerd door de studentenvereniging.
“We hebben zoveel feedback gekregen dat dit soort campagnes zo’n impact op hen hebben gehad, vooral in het tweede semester, nu studenten hun portemonnee beginnen te belasten, en in het tweede semester worden ze met veel meer van deze moeilijkheden geconfronteerd, die soms betekent dat je extra werk moet doen, terwijl je dezelfde wisselkoers voor de werklast hebt”, vertelde Karnwal aan Global News.
Toen het programma startte, werden Smart Meals slechts één keer per week aangeboden, maar inmiddels is dit uitgebreid naar twee keer per week.
“Het is letterlijk een derde van de prijs vergeleken met alle andere maaltijden, dus ja, het maakt een verschil”, zegt derdejaarsstudent Jake Barclay.
“Ik vind ze geweldig, want sinds ik naar dit land ben verhuisd, kan ik er alleen maar aan denken dat eten duur is”, zegt eerstejaarsstudent Tariq Wadi, die vanuit Dubai naar Canada is verhuisd.
Degenen die een voedselbank op de campus runnen, zeggen dat de voedselonzekerheid onder studenten toeneemt.
“Ons voedselbankverkeer alleen al is waarschijnlijk verdubbeld, binnen een jaar zelfs verdubbeld”, zegt Stephanie Patterson, een medewerkster van een studentenvereniging die de voedselbank beheert.
De voedselbank van de universiteit, genaamd The Pantry, deelt elke week ongeveer dertig voedselpakketten uit aan studenten.
“Studenten hebben dezelfde problemen als gezinnen of ouderen,” zei Patterson. “Veel mensen denken dat ze, omdat ze naar de universiteit komen, veel geld hebben. Dat is niet het geval. In de meeste gevallen gaat het volledige inkomen van de student naar collegegeld of boeken.”
Sinds de start van het programma zijn er meer dan 3.500 $ 5 Smart Meals gekocht en gesubsidieerd.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.