Een rechtbank in Nederland heeft de Nederlandse regering maandag bevolen te stoppen met de export van onderdelen voor F-35 straaljagers naar Israël, een maatregel die een weerspiegeling was van de groeiende ongerustheid over de hoge burgertol van de Israëlische oorlog in Gaza, maar die waarschijnlijk geen onmiddellijk effect zal hebben. op militaire campagne.
Nederland herbergt een magazijn met Amerikaanse F-35-onderdelen die worden geëxporteerd naar landen die de jagers gebruiken. Oxfam en twee andere mensenrechtenorganisaties hebben in december een rechtszaak aangespannen tegen de Nederlandse regering, in een poging de export stop te zetten vanwege zorgen over de mogelijke schending door Israël van het internationaal recht in Gaza.
In zijn eerste uitspraak in december weigerde de rechtbank het bevel uit te vaardigen, maar maandag zei het Gerechtshof in Den Haag het eens te zijn met mensenrechtenorganisaties. De Nederlandse regering heeft zeven dagen de tijd gekregen om te stoppen met de export van F-35-onderdelen naar Israël.
“Het Hof is van mening dat er een duidelijk risico bestaat dat Israëlische F-35 straaljagers kunnen worden gebruikt om ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht te begaan”, aldus het vonnis.
De Nederlandse regering zei dat zij bij het Hooggerechtshof van het land in beroep zou gaan tegen het besluit, dat werd genomen terwijl premier Mark Rutte op bezoek was in Israël. Het Israëlische ministerie van Defensie weigerde commentaar te geven.
Volgens gezondheidsfunctionarissen daar zijn in Gaza ruim 28.000 Palestijnen gedood sinds Israël een vergeldingsoorlog tegen Hamas lanceerde na de dodelijke aanval van de militante groep op 7 oktober. Mensenrechtengroeperingen roepen landen steeds vaker op om de wapenexport naar Israël te blokkeren om te protesteren tegen het offensief van het land. Maandag suggereerde de topdiplomaat van de Europese Unie, Josep Borrell Fontelles, dat de internationale gemeenschap zou moeten ‘nadenken over’ het leveren van minder wapens.
Analisten zeiden dat het besluit van maandag waarschijnlijk weinig impact zal hebben op de militaire capaciteiten van Israël, en merkten op dat het land over andere wapens beschikt en dat onderdelen voor de F-35 elders verkrijgbaar zijn.
“Als de ene leverancier om wat voor reden dan ook niet kan leveren, kunnen onderdelen bij een andere leverancier worden betrokken”, zegt Gareth Jennings, luchtvaartredacteur bij defensie-inlichtingenbureau Janes.
Op dit punt, zo voegde hij eraan toe, lijkt de Nederlandse uitspraak “een symbolische daad te zijn, en niet een die enig significant effect heeft op de Israëlische F-35-vloot.”
Het is ook onduidelijk in hoeverre de Israëlische operaties in Gaza afhankelijk zijn geweest van de F-35’s, die een kleiner deel van de straaljagers uitmaken.
“De F-15 en F-16 vormen de ruggengraat van de Israëlische luchtmacht”, zegt Douglas Barrie, een militaire lucht- en ruimtevaartexpert bij het IISS, en noemde de vliegtuigen “werkpaarden”.
De F-35, gebouwd door de Amerikaanse defensie-aannemer Lockheed Martin, wordt beschouwd als een van de duurste wapenprogramma’s uit de geschiedenis. Elk vliegtuig kost ongeveer $80 miljoen tot $100 miljoen; de vliegtuigen zijn in staat de vijandelijke radar te ontwijken en gebruiken een zeer geavanceerd softwaresysteem.
Meer dan een dozijn landen – waaronder Israël, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië – bezitten of hebben de F-35 besteld. Israël is het eerste waarvan bekend is dat het er een in de strijd heeft gebruikt en zei in mei 2018 dat het de F-35 had gebruikt bij twee luchtaanvallen in het Midden-Oosten, zonder de doelen te specificeren.
Het Pentagon reageerde maandag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. In december bevestigden Amerikaanse militaire functionarissen dat de Verenigde Staten na de aanval van 7 oktober extra steun voor strijders naar Israël hadden gestuurd.
“Sinds begin oktober biedt het F-35-programma onmiddellijke steun aan Israël”, vertelde luitenant-generaal Michael Schmidt aan een subcommissie van het Huis van Afgevaardigden.
Gabby Sobelman En Monika Pronczuk bijgedragen aan de berichtgeving.