Is het tijd voor een ‘middenweg’ als het gaat om koolstofreductie, nu de dreigende stijging van de federale koolstofprijs steeds meer zorgen baart onder zowel progressieve als conservatieve politieke leiders?
Voormalig conservatief premier van Saskatchewan, Brad Wall, zegt ja, en bij elke mogelijke verandering in de manier waarop Canada de CO2-uitstoot probeert te verminderen, zal een afweging moeten worden gemaakt tussen wat betaalbaar is voor gezinnen en welke technologie kan worden gebruikt.
“Als er op federaal niveau verandering komt, zal de nieuwe regering naar de financiële situatie moeten kijken.” Kijk als het ware naar de boeken van het land en bepaal wat betaalbaar is”, aldus Wall, al jarenlang tegenstander van een federale koolstofprijs.
“Ik denk dat er ergens een middenweg bestaat tussen een CO2-belasting die echt niet goed is voor de economie en niet erg goed voor gezinnen in een inflatieklimaat, en een technologische benadering die het prijssignaal kan overnemen, maar ook enkele marktelementen bevat en een aantal provinciaal-federale investeringen.” .”
Als alternatief wees Wall op de Amerikaanse wetgeving gericht op het aanpakken van de klimaatverandering, die hoge kosten met zich meebrengt maar geen koolstofprijs voor de hele economie kent. Daartoe behoort ook de Inflation Reduction Act, die diverse groene maatregelen omvat en die het Amerikaanse ministerie van Financiën in de komende tien jaar naar verwachting 780 miljard dollar zal gaan kosten.
De politieke strijd om de koolstofprijs heeft de afgelopen week centraal gestaan in het Lagerhuis – de laatste week voordat de jaarlijkse verhoging op 1 april van kracht wordt, zoals Conservatief leider Pierre Poilièvre deze voorstelt als een belangrijke aanjager van de kostenstijging. -leefuitdagingen.
Sinds het plan voor een federale vervuilingsprijs voor het eerst werd aangekondigd in de herfst van 2016, hebben conservatief georiënteerde politici zich tegen de maatregel verzet, waarbij de eerste grote uitdaging van Wall Street kwam..
“Ons standpunt is nooit geweest dat Canada zijn deel niet zou moeten doen op het gebied van klimaatverandering, en dat de provincies hun deel niet zouden moeten doen”, vertelde Wall aan Global News in een interview vanuit zijn huis in Cypress Hills, Sask.
“We dachten gewoon dat een belasting op 1,6 procent van de mondiale uitstoot een slechter beleid was dan een focus op technologie-investeringen die het probleem wereldwijd zouden kunnen helpen oplossen.”
Als de Conservatieven na de volgende verkiezingen een regering vormen, beloofde Poilièvre “de belasting af te schaffen” en een einde te maken aan de door de Liberalen ondertekende klimaatmaatregelen.
Poilièvre heeft geen platformplan vrijgegeven voor de manier waarop de partij de klimaatverandering zal aanpakken, maar zei dat hij een oplossing ziet via technologische maatregelen zoals koolstofafvang en kernenergie.
En nu de premier van Newfoundland en Labrador Andrew Fury en de liberale leider van Ontario, Bonnie Crombie, deze week ook hun zorgen uitten over het verhogen van de koolstofprijs, roepen zorgen zelfs onder liberalen vragen op over hoe het alternatief eruit zou kunnen zien.
Wall bepleitte koolstofafvang en -opslag (CCS) als één alternatief.
De e-mail die u nodig heeft voor dagelijks nieuws uit Canada en de rest van de wereld.
De e-mail die u nodig heeft voor dagelijks nieuws uit Canada en de rest van de wereld.
Dit brengt nog steeds aanzienlijke publieke kosten met zich mee.
De Boundary Dam CCS-faciliteit werd in oktober 2014 in de provincie geopend en is daarmee de eerste commerciële faciliteit in zijn soort ter wereld. Bij de opening kostte het $ 1,35 miljard, waarvan $ 240 miljoen van de federale overheid en $ 1,1 miljard van de regering van Saskatchewan.
Sinds de inbedrijfstelling van de Boundary Dam CCS-faciliteit heeft volgens Crown’s elektriciteitsbedrijf SaskPower bijna 5,8 miljoen ton kooldioxide opgevangen. Maar de fabriek heeft belangrijke doelen gemist en is getroffen door aanzienlijke storingen, en sommige milieuactivisten hebben de hoge kosten van het project in twijfel getrokken.
Bij de federale verkiezingen van 2021 voerde de toenmalige conservatieve leider Erin O’Toole campagne om de koolstofprijs af te schaffen met een alternatief plan. Dit zou de brandstofprijs beperken tot $50 per ton, tegen $170 per ton in 20230 onder het huidige liberale beleid.
O’Toole voerde aan dat dit “geen belasting” was, omdat niets van het ingezamelde geld naar de federale overheid zou gaan, maar in plaats daarvan zou worden overgemaakt naar individuele “koolstofspaarrekeningen”, die mensen zouden kunnen gebruiken om groene aankopen te doen.
Zelfs voor liberale tegenstanders als Wall was het veld verwarrend.
“Vroeger ging O’Toole (Poilievre) het vervangen door een soort programma zoals airmiles. Ik kon het niet zomaar aan mensen uitleggen toen ze mij ernaar vroegen tijdens die verkiezingscampagne”, zei hij.
Nu willen zelfs progressief ingestelde provinciale politici op zijn minst liberale beleidsveranderingen zien.
Samen met Furey kwam de liberale leider van Ontario, Bonnie Crombie, dinsdag naar buiten om te zeggen dat haar regering, als ze verkozen zou worden, geen federale koolstofprijs zou hanteren. Ze zei dat het beleid nog steeds in ontwikkeling is, maar dat het mandaat dat ze haar team heeft gegeven anders moet zijn dan het federale vangnet.
“We zeiden: ‘Evalueer alstublieft alle maatregelen, alle mogelijkheden, kijk breder, kijk naar het buitenland.’ Wat er wordt gedaan en dat we kunnen overnemen en navolgen, zal de gezinnen in Ontario niet ten koste gaan die al onder de lasten gebukt gaan, die de hogere belastingen niet aankunnen, maar de vervuilers dragen de verantwoordelijkheid”, zei Crombie dinsdag.
Nadat hij tot premier van Manitoba was gekozen, zei Wab Kinew Westblok dat hij de rol van de federale koolstofprijs in zijn provincie wil heroverwegen. Kinew haalde het feit aan dat 95 procent van de elektriciteit in Manitoba afkomstig is van waterkracht. Manitoba is een van de drie rechtsgebieden waar federale bescherming van toepassing is op zowel zware uitstoters als brandstof.
Het vroegste dat zou kunnen gebeuren is 2027, de volgende keer dat de federale koolstofprijs ter sprake komt voor herziening door de wetgeving.
Een duidelijk ‘omslagpunt’ voor de CO2-beprijzing, zegt Wall
Minister van Milieu en Klimaatverandering, Steven Guilbeault, zei dinsdag dat de stijging niet kan worden gepauzeerd omdat je de klimaatverandering niet kunt pauzeren.
Wall zegt dat hij gelooft dat er recentelijk een verschuiving heeft plaatsgevonden in het sentiment over de koolstofbeprijzing, deels als gevolg van het feit dat de inflatie meer nadruk heeft gelegd op betaalbaarheid, en hij sluit zich aan bij de boodschap van Poilièvre over dit onderwerp.
Maar Wall beschouwt de aankondiging van Trudeau als een belangrijk keerpunt – toen hij een driejarige onderbreking van de huisbrandolietarieven aankondigde.
“Ik denk dat dit het omslagpunt was waarop de Canadezen zeiden: ‘Wacht even.’ Als dit echt over klimaatverandering gaat en echt over het milieu, hoe kun je dit soort energiebronnen met een hoge uitstoot afsluiten en niet hetzelfde doen voor anderen in het hele land? zei Muur.
“Het lijkt meer politiek dan ecologisch, en ik denk dat het de federale overheid op dat vlak echt pijn heeft gedaan.
De laatste opiniepeilingen geven de conservatieven een aanzienlijke voorsprong op de liberalen.
Nu de liberalen, de NDP en het Bloc Québécois de afgelopen week tegen de conservatieve voorstellen voor koolstofbeprijzing hebben gestemd, zegt Wall dat er een Tory-meerderheid nodig is om daadwerkelijk ‘de belasting in te trekken’.
“Op dit moment ziet het er goed uit, maar ik herinner me uit mijn tijd in de politiek dat er geen zeker spoor is. Zelfs als er een voorsprong is in de peilingen, wil je er zeker van zijn dat je extra hard werkt, alsof je tien punten achter staat”, aldus Wall.
Ervan uitgaande dat de liberale en NDP-overeenkomst over aanbod en vertrouwen standhoudt, zullen Canadezen waarschijnlijk pas in de herfst van 2025 naar de stembus gaan. De laatste verkiezingen die kunnen worden gehouden zijn 20 oktober 2025.