Een nationale keten van academies zal de eerste in Engeland worden die telefoonvrij gaat, waardoor de toegang tot smartphones voor haar 35.000 leerlingen tijdens de schooldag wordt beëindigd vanwege hun ‘rampzalige’ impact op de geestelijke gezondheid en het leerproces van kinderen.
Ormiston Academy Trust, dat 44 openbare scholen beheert, waaronder 32 middelbare scholen, is begonnen met het geleidelijk afschaffen van de toegang tot telefoons op al zijn scholen in het hele land. Acht middelbare scholen nemen dit schooljaar het nieuwe beleid over en de rest zal volgen, na overleg met de ouders. .
Deze stap komt omdat schoolleiders en beleidsmakers over de hele wereld strengere beperkingen overwegen op de manier waarop kinderen smartphones gebruiken en ermee omgaan, waaronder een recent rapport van de Franse regering waarin een verbod op internettelefoons wordt aanbevolen voor kinderen onder de 13 jaar en toegang tot sociale media pas na 16 jaar wordt toegestaan.
Tom Rees, algemeen directeur van Ormiston, zei dat de status quo op de meeste scholen – waardoor leerlingen hun telefoon tijdens de schooldag mogen behouden – een ontoereikende reactie was op de verstoring die telefoons veroorzaakten voor het leerproces en het welzijn van leerlingen.
Hij zei: “We zien grote en reële zorgen over de geestelijke gezondheid na de pandemie. Het wordt niet alleen gerapporteerd, we zien ook echte zorgen over zelfbeschadiging, zelfmoordpogingen, bezoeken aan de spoedeisende hulp – dit zijn feiten uit de hele wereld waarbij jongeren en adolescenten betrokken zijn.
“Wij zien een duidelijk verband tussen dat en vooral het gebruik van mobiele telefoons en sociale media. Niet al het gebruik van mobiele telefoons is gelijk en de relatie tussen dit gebruik en de geestelijke gezondheid van adolescenten is, denken wij, overweldigend.
“Er rust een verantwoordelijkheid op de samenleving om te reageren en een verantwoordelijkheid op scholen om het voor kinderen moeilijker te maken om toegang te krijgen tot ongepaste inhoud tijdens de schooldag en om de aantrekkingskracht van sociale media te beperken.”
Rees zei dat de toegang van leerlingen tot telefoons al verboden was op de basisscholen, speciale behoeften en alternatieve scholen van Ormiston, en dat er op middelbare scholen een strenger beleid nodig was om het leren te verbeteren.
Hij zei: ‘Leren kan niet plaatsvinden zonder aandacht. Veel ervan gaat over de strijd om aandacht, de strijd om focus en concentratie. Het gaat niet alleen om het pakken van je telefoon en het gebruiken ervan, het gaat om het hebben van een telefoon.
“Er is bewijs dat ons vertelt dat zelfs als je telefoon zich in dezelfde kamer bevindt, deze in je tas of broekzak kan zitten, de aandacht uit je hersenen lekt, er nog steeds over nadenkt en hem naar binnen trekt, terwijl je je afvraagt of er een melding op stond het en wat het zou kunnen zijn.
‘Het beïnvloedt het vermogen van jonge mensen om te leren, informatie vast te houden, zich te concentreren en zich te concentreren. Toenemende afleiding is desastreus voor het leerproces, en dat geldt zowel op school als thuis.”
Peter Kyle, de technologiesecretaris, zei dat hij open stond voor het volgen van de Australische maatregel om sociale media te verbieden voor jongeren onder de 16 jaar. ‘Het maakt sommige jongeren steeds kwetsbaarder. We hebben nog steeds niet veel bewijs over welke actie een groot verschil maakt in de reactie of echt effectief is. Dus ik kijk goed naar de Australische ervaring en blijf open. Ik zou alles doen om jonge mensen te beschermen”, zei hij tegen BBC Radio 4.
Ara Darzi, een collega en voormalig minister van Volksgezondheid, vertelde de Times dat hij vindt dat er actie moet worden ondernomen met betrekking tot de toegang van jongeren tot sociale media. “Er wachten 109.000 kinderen op geestelijke gezondheidszorg. Het is gewoon verschrikkelijk; het is de toekomstige generatie. Dit zijn de kinderen die journalisten, artsen en verpleegsters zullen voortbrengen. Het is beangstigend”, zei hij.
“Als er op persoonlijke basis iets gedaan kan worden op sociale media, zal ik daar zonder enige twijfel voor stemmen. Ik ken de oplossingen niet, maar we hebben toegangscontrole nodig voor een deel van het materiaal waartoe je toegang hebt op sociale media.
Eerder dit jaar heeft het ministerie van Onderwijs (DfE) zijn advies over mobiele telefoons bijgewerkt, waardoor schoolleiders in Engeland meer bevoegdheden kregen om deze te verbieden of te beperken. Maar omdat het advies niet wettelijk is vastgelegd, was er voor scholen geen reden om het beleid te wijzigen.
Uit onderzoek van Ofcom, de Britse communicatietoezichthouder, blijkt echter dat het telefoonbezit van kinderen tussen de acht en twaalf jaar sterk is gestegen, toen het bezit steeg tot meer dan 90%. Dit leidde tot oproepen tot verdere beperkingen op het telefoongebruik op scholen.
In mei lanceerde St. Albans inspanningen om de eerste stad in Groot-Brittannië te worden die smartphonevrij wordt voor jongeren onder de 14 jaar. In de tussentijd zijn sommige reguliere middelbare scholen begonnen erop aan te dringen dat leerlingen alleen ‘stenen’ of niet-internettelefoons mee mogen nemen.
Maar andere regeringen zijn bereid verder te gaan. Het Nederlandse ministerie van Onderwijs verbood dit jaar effectief telefoons, tablets en smartwatches uit klaslokalen en waarschuwde dat er strengere regels zouden volgen als scholen het beleid niet zouden implementeren.
In Frankrijk zeiden de auteurs van een in opdracht van de overheid opgesteld rapport dat ze ‘overweldigd’ waren door de effecten van hyperconnectiviteit op de gezondheid en het onderwijs van kinderen. Amine Benyamina, een verslavingsdeskundige, zei dat het werd gebruikt ‘om kinderen op hun scherm op te sluiten, ze te controleren’. , bewaar ze, verzilver ze”.
Na de publicatie van het rapport kondigde de Franse regering een proef aan op meer dan 200 middelbare scholen, waarbij leerlingen bij aankomst hun telefoon moesten inleveren.
Tom Bennett, de gedragsbeleidsadviseur van de DfE, zei dat het telefoonverbodbeleid van Ormiston het meest ambitieuze was dat hij kende en deel uitmaakte van een bredere nationale en internationale trend naar strengere beperkingen.
Hij zei: “De cultuur heeft de technologie nu eindelijk ingehaald en de wetenschappelijke basis heeft nu bevestigd wat veel mensen al heel lang vermoeden – dat mobiele telefoons een ernstige schade toebrengen aan het leervermogen van kinderen en mogelijk aan hun geestelijke gezondheid en welzijn en zelfs aan hun geestelijke gezondheid en welzijn. hun veiligheid als ze zonder toezicht zijn.
“In de schoolomgeving draait het vooral om focus, motivatie en serieus nadenken over dingen. Mobiele telefoons bevorderen het tegenovergestelde: grazen, oppervlakkig denken, nieuwigheid en plezier. Daarom weten we nu welk negatief effect mobiele telefoons kunnen hebben.”
Bennett voegde eraan toe dat “een van de eenvoudigste dingen die een school kan doen is het gebruik ervan volledig te verbieden”, behalve in “toegestane omstandigheden”, zoals kinderen die van en naar school reizen.
Hij zei dat hij elke week verschillende scholen bezocht en merkte dat hij steeds meer ‘wakker werd met de realiteit’ van de impact op het leven van kinderen. “De meeste scholen hebben een beleid voor mobiele telefoons dat een of andere beperking inhoudt, maar wat ik zie is dat veel scholen dat beleid niet erg grondig handhaven, wat betekent dat telefoontoegang nog steeds gemakkelijk beschikbaar is, in toiletten, op sociale gebieden of gangen of tijdens pauzes.
“Een verstandige school beperkt zelfs deze tijden en zorgt ervoor dat alle leraren worden ondersteund om te weten hoe, wanneer en waarom ze mobiele telefoons in beslag nemen.”