De extreemrechtse minister van Israël bracht honderden Joodse Israëli’s naar de meest omstreden heilige plaats van Jeruzalem, waarvan velen het al lang bestaande verbod van de Israëlische regering op Joods gebed daar trotseerden.
Palestijnse leiders, evenals de VN en verschillende Arabische staten, veroordeelden het bezoek van minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir aan het al-Aqsa Moskeecomplex, bij de Joden bekend als de Tempelberg, als provocerend.
De heer Ben-Gvir zei in de video dat “ons beleid is om Joods gebed mogelijk te maken.”
Het kantoor van de Israëlische premier hield echter vol dat er geen verandering was opgetreden in de status quo van de overeenkomst, die daar alleen islamitische aanbidding toestaat.
Deze plaats is de heiligste plaats voor Joden omdat hier twee bijbelse tempels stonden. Het is de derde heiligste plaats voor moslims, die geloven dat dit de plek is waar de profeet Mohammed naar de hemel opsteeg.
Gelegen in het bezette Oost-Jeruzalem, werd het tijdens de Midden-Oostenoorlog van 1967 door Israël op Jordanië veroverd. Onder de status quo mocht Jordanië zijn historische rol als bewaarder van de locatie voortzetten, terwijl Israël de controle over de veiligheid en toegang overnam.
Palestijnen beschuldigen Israël ervan stappen te ondernemen om de overeenkomsten te ondermijnen en klagen dat Joodse bezoekers de afgelopen jaren vaak biddend hebben gezien zonder te zijn tegengehouden door de Israëlische politie.
Video’s die dinsdag op sociale media werden gedeeld, toonden groepen Joodse Israëli’s die het Israëlische volkslied zongen, sommigen droegen een Israëlische vlag terwijl anderen bogen in gebed aan de rand van de heilige plaats.
Tijdens een bezoek aan de compound, begeleid door de Israëlische politie, zei Itamar Ben Gvir dat daar “grote vooruitgang” was geboekt op het gebied van Israëls “bestuur en soevereiniteit”. “Ons beleid is om het Joodse gebed te vergemakkelijken”, vervolgde hij.
Hij verklaarde ook dat Israël “de oorlog moet winnen” in de Gazastrook en zich niet mag bezighouden met onderhandelingen over een staakt-het-vuren en een overeenkomst voor de vrijlating van gijzelaars om “Hamas op de knieën te dwingen”.
Later zei het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat het incident ‘afweek van de status quo’.
“Israëls beleid op de Tempelberg is niet veranderd; zo was het en zo zal het zijn”, wordt benadrukt.
In reactie op de verklaring zei de heer Ben-Gvir dat het zijn eigen beleid was om “de vrijheid van aanbidding voor Joden overal mogelijk te maken”.
“Er is geen wet die deelname aan racistische discriminatie van Joden op de Tempelberg of waar dan ook in Israël toestaat”, voegde hij eraan toe.
Het Palestijnse ministerie van Buitenlandse Zaken uitte echter grote bezorgdheid over wat het noemde “een gevaarlijke escalatie als gevolg van de invallen van extremistische kolonisten in de gezegende al-Aqsa-moskee.”
“Het ministerie zal de politieke inspanningen voortzetten om deze provocaties op verschillende niveaus aan te pakken en te waarschuwen voor de ernstige gevolgen ervan voor de conflictarena en de regio als geheel”, aldus de verklaring.
De Jordaanse islamitische schenking die de site beheert, Waqf, zei dat meer dan 2.000 Israëli’s de compound waren binnengekomen en deed een beroep op moslims over de hele wereld om hen te helpen de status quo te handhaven.
Het Jordaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het incident een weerspiegeling was van “de aandrang van de Israëlische regering en haar extremistische leden om het internationaal recht en de verplichtingen van Israël als bezettingsmacht te schenden.”
Egypte en Saoedi-Arabië zeiden ook dat het incident het internationaal recht schond, waarbij eerstgenoemde eraan toevoegde dat de heer Ben-Gvir had geprobeerd pogingen om te bemiddelen in een staakt-het-vuren-akkoord in Gaza te verwerpen.
VN-woordvoerder Farhan Haq noemde het incident ‘nutteloos en onnodig provocerend’ en voegde eraan toe: ‘Wij zijn tegen elke poging om de status quo binnen de heilige plaatsen te veranderen.’
Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Vedant Patel, zei tegen verslaggevers: ‘Elke unilaterale actie als deze die de status quo bedreigt, is onaanvaardbaar. En niet alleen is het onaanvaardbaar, het doet afbreuk aan wat wij denken dat de cruciale tijd is waarin we werken aan het bereiken van dit staakt-het-vuren. lijn.”