Vorige week kondigden onderzoekers van het Rockefeller Neuroscience Institute van de West Virginia University aan dat ze door gebruik te maken van gefocuste echografie om de bloed-hersenbarrière te openen
verbeterde de levering van een nieuwe behandeling voor de ziekte van Alzheimer en versnelde de verwijdering van plakkerige plaques waarvan wordt gedacht dat ze bijdragen aan enkele van de cognitieve en geheugenproblemen bij mensen met de ziekte van Alzheimer met 32%.
Voor deze editie van The Checkup onderzoeken we enkele manieren waarop wetenschappers de bloed-hersenbarrière proberen te verstoren.
WVU ROCKEFELLER NEUROSCIENCE INSTITUUT
In een onderzoek in West Virginia ontvingen drie mensen met een milde vorm van de ziekte van Alzheimer maandelijkse doses aducanumab, een laboratoriumantilichaam dat via een infuus werd toegediend. Het medicijn, dat voor het eerst werd goedgekeurd in 2021, helpt bij het opruimen van bèta-amyloïde, een eiwitfragment dat zich ophoopt in de hersenen van mensen met de ziekte van Alzheimer. (De goedkeuring van het medicijn was controversieel, en het is nog steeds onduidelijk of het de progressie van de ziekte daadwerkelijk vertraagt.) Na het infuus behandelden de onderzoekers bepaalde delen van de hersenen van de patiënten met gerichte echografie, maar slechts aan één kant. Hierdoor konden ze de andere hersenhelft als controle gebruiken. PET-scans onthulden een grotere vermindering van amyloïde plaques in gebieden die met echografie waren behandeld dan in dezelfde gebieden aan de onbehandelde kant van de hersenen, wat erop wijst dat er aan de behandelde kant meer antilichamen in de hersenen terechtkwamen.
Aducanumab verwijdert plaques zonder echografie, maar het duurt lang, misschien gedeeltelijk omdat het antilichaam moeite heeft om in de hersenen te komen. “In plaats van gedurende 18 tot 24 maanden intraveneus therapie te gebruiken om tandplak te verminderen, willen we kijken of we die vermindering binnen een paar maanden kunnen bereiken”, zegt Ali Rezai, een neurochirurg aan het Rockefeller Neuroscience Institute van de West Virginia University en auteur van het nieuwe boek. studie. Het verkorten van de tijd die nodig is om deze afzettingen op te ruimen, kan het geheugenverlies en de cognitieve problemen die de ziekte definiëren, helpen vertragen.
Het apparaat dat wordt gebruikt om ultrasone golven te richten en af te geven, ontwikkeld door een bedrijf genaamd Insightec, bestaat uit een MRI-machine en een helm met ultrasone transducers. Het is door de FDA goedgekeurd, maar voor een heel ander doel: het helpen stoppen van trillingen bij mensen met de ziekte van Parkinson door laesies in de hersenen te creëren. Om de bloed-hersenbarrière te openen, “injecteren we microbelletjes intraveneus”, zegt Rezai. Deze kleine gasbelletjes, die meestal als contrastmiddel worden gebruikt, reizen door de bloedbaan. Met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming kunnen onderzoekers ultrasone golven “met millimeterprecisie” naar zeer specifieke delen van de hersenen sturen, zegt Rezai. Wanneer de golven de microbellen raken, beginnen de bellen uit te zetten en samen te trekken, waardoor de dicht opeengepakte cellen die de haarvaten van de hersenen bekleden fysiek van elkaar worden gescheiden. “Deze tijdelijke opening kan tot 48 uur duren, wat betekent dat je gedurende die 48 uur een verhoogde penetratie van het therapeutische middel in de hersenen kunt krijgen”, zegt hij.
Gefocusseerde echografie wordt al jaren onderzocht als methode om de bloed-hersenbarrière te openen. (We schreven al in 2006 over deze technologie.) Maar dit is de eerste keer dat deze wordt gecombineerd met therapie voor de ziekte van Alzheimer en op mensen wordt getest.