Hezbollah zegt dat een van zijn topcommandanten is omgekomen bij een Israëlische luchtaanval in Zuid-Libanon.
Mohammed Nimah Nasser is het nieuwste senior lid van een door Iran gesteunde Libanese gewapende groep die het doelwit is van Israël tijdens bijna negen maanden van grensoverschrijdend geweld dat de vrees voor een totale oorlog heeft doen toenemen.
Hezbollah zei dat het honderd raketten en raketten heeft gelanceerd op Israëlische militaire posities “als onderdeel van een reactie op de moord”. Er zijn geen gewonden gevallen.
Het Israëlische leger zei dat Nasser het bevel voerde over een eenheid die verantwoordelijk was voor het lanceren van raketten vanuit het zuidwesten van Libanon en beschuldigde hem ervan “een groot aantal terroristische aanslagen” te hebben geleid.
Het beschrijft hem ook als een ‘tegenhanger’ van Taleb Sami Abdullah, de tweede eenheidscommandant wiens moord vorige maand Hezbollah ertoe aanzette om op één dag meer dan 200 raketten en raketten op Noord-Israël te lanceren.
Sindsdien is er een golf van diplomatieke pogingen geweest om de spanningen te de-escaleren, waarbij de VN en de VS hebben gewaarschuwd voor de potentieel catastrofale gevolgen van een oorlog die ook Iran en andere geallieerde groepen zou kunnen aantrekken.
Sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza op 7 oktober zijn er bijna dagelijks vuurgevechten geweest over de grens tussen Israël en Libanon.
Hezbollah zei dat het handelde ter ondersteuning van de Palestijnse groepering, die ook door Iran wordt gesteund. Beiden zijn door Israël, Groot-Brittannië en andere landen uitgeroepen tot terroristische organisaties.
Tot nu toe zijn naar verluidt meer dan 400 mensen gedood in Libanon, waarvan de overgrote meerderheid Hezbollah-strijders, en 25 mensen in Israël, voornamelijk soldaten.
Tienduizenden mensen uit gemeenschappen aan beide kanten van de grens zijn ook ontheemd.