In 2014 bedroeg de goedkeuringsscore van de Taiwanese overheid minder dan 10 procent. De onvrede onder de bevolking culmineerde in de Zonnebloembeweging, waarbij studenten wetgevende gebouwen bezetten om te protesteren tegen een voorgestelde handelsovereenkomst met China. Drie weken later werd aan hun eisen voldaan. Tien jaar later wordt dit beschouwd als een keerpunt in de Taiwanese democratie.
Eén groep die uit de beweging voortkwam, was de civiele technologiecoöperatie g0v (uitgesproken als ‘gov zero’), waartoe ook de bekende hacker Audrey Tang behoorde. g0v bouwde vervolgens een virtueel platform voor democratisch overleg, genaamd vTaiwan. De ‘V’ staat voor ‘virtueel’, maar kan net zo goed ‘kwetsbaar’ betekenen, zegt Tang. Geboren met een hartaandoening die haar als kind bijna het leven kostte, is ze sindsdien de eerste transgenderminister van het land geworden en trekt ze parallellen tussen de kwetsbaarheid van haar leven en dat van de democratie.
Tang werd in 2016 uitgenodigd om lid te worden van de regering en begon haar visie van ‘radicale transparantie’ te implementeren, te beginnen met vTaiwan. Nadat eind 2019 de eerste gevallen van Covid-19 op het vasteland van China werden gemeld, werd ze als kabinetslid voor digitale zaken een centrale speler in de reactie van de Taiwanese regering. In 2022 werd Taiwan alom geprezen vanwege de aanpak van de pandemie, en kreeg Tang haar eigen ministerie, waardoor ze de eerste minister van digitale zaken van het land werd. In zijn nieuwe boek PluraliteitZe stelt dat Taiwan – vaak gezien als een potentiële broeinest van toekomstige mondiale conflicten – nu een bloeiende democratie is die de wereld veel te leren heeft. Ze stond…