Een gigantische kraan arriveert in Baltimore om te helpen bij het opruimen van de Francis Scott Key Bridge: NPR

Een gigantische drijvende kraan die 1.000 ton per keer kan hijsen, is aangekomen op de plaats van de ingestorte Francis Scott Key Bridge terwijl de autoriteiten zich haasten om het belangrijkste vaarkanaal in de haven van Baltimore te heropenen.

Maar zelfs die kraan kan niet al het gebogen staal verplaatsen dat op de boeg van het vrachtschip Dali rust.

“Dat deel van de brug weegt meer dan 4.000 ton”, zei luitenant-generaal Scott Spellmon, hoofd van het US Army Corps of Engineers, in een interview dat zaterdag werd uitgezonden op NPR’s Weekend Edition.

“We moeten dat deel van de brug op zijn minst in vier verschillende delen snijden, het veilig van het schip tillen en uit de weg ruimen, zodat we verder kunnen met de rest van het werk”, zei Spellmon.

Federaal geld en middelen beginnen naar Maryland te stromen terwijl de autoriteiten plannen maken hoe ze het kreupele schip zullen verwijderen en de negende grootste haven van het land weer operationeel zullen krijgen. Maar ze erkennen dat de inspanning niet gemakkelijk, goedkoop of snel zal zijn.

Voorlopig blokkeren duizenden tonnen staal en beton de belangrijkste vaargeul op de Patapsco-rivier, drie dagen nadat een enorm vrachtschip tegen de brug botste.

“Als je eropuit gaat en het van dichtbij ziet, besef je hoeveel hard werk het is”, zei gouverneur Wes Moore van Maryland vrijdag op een persconferentie nabij de haven, met de gigantische kraan op de achtergrond. ‘Je beseft hoe moeilijk de taak voor ons is.’

Het bijna 300 meter lange vrachtschip zit vast in de rivier, waar het wordt vastgehouden door het wrak van de brug die op de boeg van het schip rust. Sommige van de bijna 4.000 containers aan boord werden tijdens de aanvaring uit elkaar gescheurd, zeiden de autoriteiten, terwijl sommige al in het water lagen of gevaarlijk aan de zijkant van het schip bungelden.

De autoriteiten zeggen dat het hun topprioriteit is om de scheepvaartkanalen zo snel mogelijk te heropenen. Maar eerst moeten ze schepen en puin uit de rivier verwijderen.

Op de vraag hoe lang dat zou duren, zei Spellmon dat dit binnenkort bekend zou zijn. Hij zei echter dat de werkzaamheden in fasen zullen worden uitgevoerd.

De eerste stap, zei Spellmon, is het verwijderen van het gedeelte van de brug dat momenteel de voorkant van het Daly-schip overspant.

Vice-admiraal Shannon Gilreath van de Amerikaanse kustwacht zei dat de autoriteiten nog steeds aan het uitzoeken zijn hoe ze de gigantische kranen en andere middelen waarover ze beschikken het beste kunnen gebruiken.

“Voordat we daadwerkelijk kunnen beginnen met hijsen, moeten we het beoordelingsproces van de brug en de delen van de brug die in het water liggen voltooien”, zei Gilreath donderdag.

Maar die beoordeling zal moeilijk te voltooien zijn. Duikers moeten zorgvuldig en methodisch werken, zei Moore, omdat het water rond het wrak zo donker is en vol puin zit dat ze slechts een meter of twee voor zich kunnen zien.

De regering-Biden heeft al 60 miljoen dollar aan federale noodfondsen naar Maryland gestuurd. Maar dat is slechts een klein deel van wat het zou kosten om de brug te verwijderen en te vervangen.

“Het is een aanbetaling”, zei minister van Transport Pete Buttigieg in een interview met NPR Alles bij elkaar genomen. “We weten nog steeds niet wat de totale kosten zullen zijn.”

Maritieme experts zeggen dat het oplossen van zaken over aansprakelijkheid voor ongevallen jaren of zelfs tientallen jaren kan duren.

“Ik hoop dat elke particuliere partij die verantwoordelijk kan worden gehouden, ter verantwoording zal worden geroepen”, zei Buttigieg tegen NPR. “Maar het probleem hier is dat we niet kunnen wachten tot de aansprakelijkheidsprocessen zijn afgehandeld en aan de slag kunnen gaan om de brug weer open te krijgen.”

De staats- en lokale autoriteiten weigerden ook te zeggen hoe lang het zou duren om de brug te vervangen, of wat het uiteindelijk zou kosten.

Civiel-ingenieurs zeggen dat het jaren zal duren om een ​​nieuwe brug te bouwen, die miljoenen dollars zal kosten.

“Je hebt het over 350 miljoen tot 600 miljoen voor vervanging”, zei L. Sebastian Bryson, hoogleraar civiele techniek aan de Universiteit van Kentucky, in een interview met NPR. ochtend editie. “Ik kan me voorstellen dat het, omdat het een complexe brug is, waarschijnlijk snel zal worden voltooid. Het zal dus ongeveer twee tot drie jaar duren om de brug weer op te bouwen.”

De regering-Biden kan mogelijk een deel van die kosten dekken met noodfondsen waarvoor geen goedkeuring van het Congres nodig is. Maar vroeg of laat zal het Witte Huis wetgevers moeten vragen om extra geld te ondertekenen. Dat zou lastig kunnen zijn voor de Republikeinen op Capitol Hill, vooral in een jaar voor de presidentsverkiezingen.

Dat is misschien de reden waarom gekozen functionarissen in Maryland het nationale economische belang van de haven van Baltimore hebben benadrukt.

“Het beïnvloedt de toeleveringsketen in het hele land en in elke staat van de unie”, zegt congreslid Kwisi Mphum, wiens district delen van Baltimore omvat, evenals Dundalk, Maryland en andere gemeenschappen die afhankelijk zijn van ingestorte bruggen. “We moeten snel handelen om het kanaal vrij te maken.”

De Kustwacht zegt Dali te monitoren op het vrijkomen van gevaarlijke stoffen.

De autoriteiten zeggen dat de 56 containers van het schip een of andere vorm van gevaarlijk materiaal vervoeren. Daarvan waren 13 containers op de een of andere manier “getroffen” door de inslag op de brug, zei de kustwacht, met een inhoud die onder meer zeepproducten, parfums en een niet nader gespecificeerde soort hars bevatte.

Er is een zichtbare glans te zien op het wateroppervlak, hoewel Gilreath zegt dat deze waarschijnlijk werd veroorzaakt door ongeveer 20 liter olie die lekte uit beschadigde apparatuur aan de voorkant van het schip.

Volgens een verklaring houdt de Kustwacht via een aannemer de lucht in en rond Daly in de gaten en zijn er geen schadelijke of brandbare stoffen aangetroffen.