Een elektrische trein die je kunt trappen

Tijdens de COVID-19-pandemie zijn e-bikes een belangrijk onderdeel geworden van bedrijven en freelancers die geld verdienen met het vervoeren van kleine, lichtgewicht artikelen, zoals de bezorging van eten. Als het artikel in een mand op het stuur of achter de bestuurdersstoel past, kan het overal worden achtergelaten.

Maar toen de vraag naar thuisbezorging van voedsel en eindeloze andere artikelen groeide, zagen twee Franse ingenieurs met een achtergrond in fietsontwerp een opening. Hoe zit het, zo vroegen zij, over het openstellen van een onaangeroerd deel van de transportmarkt voor een type voertuig dat kleiner en milieuvriendelijker is dan bestelauto’s en vrachtwagens? Dus wat als deze bagagedrager, in tegenstelling tot een conventionele fiets of e-bike, vracht van elk formaat rechtstreeks tot aan de deur van online shoppers zou kunnen bezorgen?

Alex Jacquelin en Thomas Borie, die in 2021 de Franse startup Pelican Bicycle oprichtten, kwamen op het idee om een ​​e-bike te produceren met een speciaal vrachtplatform en de mogelijkheid om maximaal twee zelfaangedreven vrachttrailers aan te sluiten. De elektromotoren van de resulterende ‘Pelican e-bike train’ leveren 250 watt aandrijfvermogen en een koppel van 111 Newtonmeter. Dat is volgens Pelikan voldoende om met een ongebaande trein ladingen te vervoeren die 3.000 liter ruimte innemen en tot 500 kilogram wegen.

Het doel is dat als je kunt fietsen, je ook met de trein kunt rijden, met hetzelfde rijgedrag en gevoel en dezelfde inspanning op de pedalen en remmen.”
– Thomas Borie, Pelikaanfiets

De fiets en elke aanhanger hebben een lithium-ionbatterij van 650 wattuur die gebruik maakt van nikkel-, kobalt- en mangaanchemie. Pelikan zegt dat dit genoeg energie is om een ​​fiets van 35 kg, de aanhanger van 45 kg en de lading die de trein trekt over een afstand van 30 tot 40 kilometer op één lading voort te stuwen.

Een volle Pelican e-bike aanhanger kan tot 500 kilogram vracht trekken met een accu die voldoende is voor een actieradius van 30-40 kilometer. Pelikaan fietsen

De fiets en aanhangers volgen elkaar via een eigen communicatiesysteem dat hun gas- en remacties coördineert. Deze technologie, zegt Borie, “synchroniseert de modules zodat aanhangwagens de fiets met dezelfde snelheid kunnen volgen als de fiets, zonder hem te duwen of te trekken.” Dankzij de kabelverbinding kunnen de modules vermogens- en reminformatie delen die is verzameld via pedaal- en remkoppelsensoren, evenals wielsnelheidssensoren. “Het doel”, zegt Borie, “is dat als je kunt fietsen, je ook met de trein kunt rijden, met hetzelfde rijgedrag en gevoel en dezelfde inspanning op de pedalen en remmen.”

Over remmen gesproken: de trein wil geen remkracht. De fiets heeft bakfietsremmen met vier zuigers op de voor- en achterwielen. Vrachttrailers hebben regeneratief remmen (naast mechanische remmen), zodat een deel van de kinetische energie die de trein gebruikt om vooruit te rijden, weer wordt omgezet in elektrische lading en wordt opgeslagen in batterijen terwijl het voertuig vertraagt. Wat meer is, zegt Borie, is dat het communicatiesysteem tussen de modules een fail-safe modus heeft die de hele trein afremt wanneer een van de modules de verbinding verbreekt.

Zonder aangekoppelde aanhangers kan de Pelican e-bike een snelheid bereiken van maximaal 25 kilometer per uur (de maximaal toegestane snelheid voor dergelijke voertuigen in de EU). Wanneer er één aanhangwagen is aangekoppeld, wordt de snelheid elektronisch begrensd op 21 km/u; en tot 18 km/u met twee gekoppelde aanhangers. Volgens prijsinformatie die beschikbaar is op de Pelican-website, kan de Pelican-installatie worden gehuurd voor slechts € 15,- per dag, met aankoopopties vanaf € 4.500,-.

De oprichters van Pelican zeggen dat ze de mogelijkheid hebben overwogen om ooit een versie van de e-bike-trein te creëren die ook dienst doet als mensenverhuizer. Maar omdat het nog niet duidelijk is wat de toekomstige EU-regelgeving zal toestaan ​​in termen van hoeveel mensen zo’n voertuig kan vervoeren, welk type fietsen en andere belangrijke variabelen, “focussen we ons voorlopig vooral op de B2B-vrachtindustrie”, zegt Borie. .