Haitham Mohamed Ibrahim riep een cholera-epidemie uit vanwege vervuild drinkwater en weersomstandigheden.
Soedan is getroffen door een cholera-epidemie die de afgelopen weken bijna twintig mensen het leven heeft gekost en honderden anderen ziek heeft gemaakt, aldus de gezondheidsautoriteiten.
Minister van Volksgezondheid Haitham Mohamed Ibrahim zei zondag in een verklaring dat minstens 22 mensen aan de ziekte zijn gestorven en dat er de afgelopen weken in het door oorlog verscheurde land minstens 354 bevestigde gevallen van cholera zijn ontdekt.
Zaterdag riep hij een cholera-epidemie uit in Soedan en merkte op dat de uitbraak “te wijten was aan de weersomstandigheden en omdat het drinkwater besmet is”.
Hij zei dat de beslissing werd genomen in samenwerking met de autoriteiten in de oostelijke staat Kasala, agentschappen van de Verenigde Naties en deskundigen na “de ontdekking van het choleravirus door het volksgezondheidslaboratorium”.
Margaret Harris, functionaris van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), zei vrijdag in een mediaoproep dat er tot nu toe 11.327 gevallen van cholera zijn gemeld in Soedan, met 316 doden.
“We verwachten meer te hebben dan gerapporteerd”, voegde ze eraan toe.
Cholera is een zich snel ontwikkelende, zeer besmettelijke infectie die diarree veroorzaakt, wat volgens de WHO tot ernstige uitdroging en mogelijk de dood binnen enkele uren leidt als deze niet wordt behandeld. De ziekte wordt overgedragen door het inslikken van besmet voedsel of water en kan zonder behandeling binnen enkele uren dodelijk zijn. Vooral kinderen jonger dan vijf jaar zijn kwetsbaar.
Cholera is niet ongewoon in Soedan. Bij de vorige grote epidemie stierven in 2017 minstens 700 mensen en werden ongeveer 22.000 mensen ziek in minder dan twee maanden.
Maar de uitbraak van de ziekte is het nieuwste ongeluk voor de regio.
De verwoestende seizoensoverstromingen van de afgelopen weken hebben de ellende ook vergroot. Volgens lokale autoriteiten zijn in twaalf van de achttien provincies in Soedan tientallen mensen om het leven gekomen en is kritieke infrastructuur weggevaagd. Volgens de Migratieorganisatie van de Verenigde Naties zijn ongeveer 118.000 mensen ontheemd geraakt door de overstromingen.
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, heeft de burgeroorlog, die in april vorig jaar begon toen de sluimerende spanningen tussen het leger en een machtige paramilitaire groepering in het hele land uitmondden in een openlijke oorlog, de regio in chaos gestort.
De Soedanese strijdkrachten (SAF), onder leiding van Abdel Fattah al-Burhan, en de Rapid Support Force (RSF) – onder leiding van Mohamed Hamdan Dagal, beter bekend als ‘Hemedti’ – streden om de macht en controle over het Afrikaanse land met 46 miljoen inwoners. .
Het conflict heeft de hoofdstad Khartoem en andere stedelijke gebieden in slagvelden veranderd, waardoor de civiele infrastructuur en een reeds beschadigd gezondheidszorgsysteem zijn verwoest. Zonder essentiële zaken hebben veel ziekenhuizen en medische voorzieningen hun deuren gesloten.
De oorlog heeft ook duizenden mensenlevens gekost, meer dan 10,7 miljoen mensen ontheemd en velen tot hongersnood gebracht, een hongersnood die al werd bevestigd in een groot ontheemdenkamp in de verwoeste noordelijke regio van Darfur.
Een nieuwe gespreksronde gericht op het beëindigen van het zestien maanden durende conflict in Soedan begon woensdag in Zwitserland, ondanks de afwezigheid van het leger.
De Verenigde Staten, Saoedi-Arabië, Zwitserland, de Afrikaanse Unie, Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Naties proberen het Soedanese leger en de RSF te sturen naar onderhandelingen over een staakt-het-vuren.
De door het leger gecontroleerde Soevereine Raad van Soedan zei zondag dat het een regeringsdelegatie zou sturen om Amerikaanse functionarissen in Caïro te ontmoeten, te midden van toenemende Amerikaanse druk op het leger om deel te nemen aan de lopende staakt-het-vuren-besprekingen in Zwitserland.