Erwt-Max? Paraflix? Ongeacht wat voor soort relatie ze uiteindelijk krijgen, de kans is groot dat de streamingdiensten in 2024 weinig tijd zullen besteden aan hun fusie. Warner Bros. Discovery en Paramount spraken er eind vorig jaar al over, waarmee ze een trend voortzetten die begon toen WarnerMedia en Discovery überhaupt fuseerden. Na jaren van ‘Everybody’s Streaming’ neemt die hoeveelheid videostreaming-apps af naarmate mensen moeilijke beslissingen gaan nemen over welke streamers het echt waard zijn. Als door advertenties ondersteunde modellen, aanvallen op het delen van wachtwoorden en annuleringen streamers dit jaar niet in krachtpatsers veranderen, zou consolidatie kunnen plaatsvinden en zullen de resultaten er vreselijk saai uitzien.
In een rapport dat deze week werd uitgebracht, keek Parrot Analytics, een bedrijf dat bekend staat om het berekenen van de waarde van elke show voor een streamer, naar wat verschillende streamers te bieden zouden hebben in vier mogelijke fusiescenario’s: Warner Bros. Discovery-fusie met Paramount Global, Netflix met Paramount, NBCUniversal met Warner en Paramount met NBCUniversal, of kortweg NBCU. De resultaten laten een wereld zien waarin een fusie van Warner Bros. Discovery en Paramount hebben de meeste vraag gecreëerd in termen van mensen die naar programma’s willen kijken die exclusief zijn voor die bedrijven – en een wereld waar de resultaten zo verwarrend zijn dat ze bijna zinloos zijn.
Laten we eens kijken naar Para-Max. Als ze gecombineerd zouden worden, zouden ze ongeveer 29 procent van de Amerikaanse vraag naar series beheersen. Parrot stelt ook dat een dergelijke consolidatie een portfolio van sportaanbiedingen zou creëren (Paramount controleert CBS Sports; Warner is eigenaar van TNT en TBS) die vergelijkbaar zou kunnen zijn met Disney, dat eigenaar is van ESPN. Het zou ook thuisbrengen Dood hout (HBO) samen met CBS-programmering en al die Taylor Sheridan-cowboyshows waar Amerikaanse vaders zo dol op zijn.
Dat is cool, maar het lijkt ook een poging om een entiteit te creëren waar alleen de groten zendtijd krijgen. Meer Geelsteenminder kans op a Westwereld heropleving. En hoewel het samenvoegen van de twee bedrijven meer zou betekenen dan alleen een nieuwe versie van Max en/of Paramount+, zou het betekenen dat nog minder mensen nieuwe, inventieve shows groen licht geven, en dat pakt zelden goed uit. (RUST IN VREDE Rap Sh!tdie werd geannuleerd terwijl ik dit aan het schrijven was.)
Soortgelijke resultaten komen naar voren bij andere fusies, hoewel de cijfers er misschien niet zo aantrekkelijk uitzien voor aandeelhouders. Als Warner Bros. Discovery zou in combinatie met NBCU, zo voorspelt Parrot, iets minder dan 27 procent van die Amerikaanse vraag kunnen opleveren. Het huwelijk tussen Netflix en Paramount levert ongeveer 20 procent van die vraag op; combineer Paramount en NBCU en dat aantal ligt op iets minder dan 22 procent.
Deze cijfers lijken misschien niet enorm, maar ze zijn onthutsend als je bedenkt dat bijna een kwart van de meest gewilde shows zich op één plek bevindt, en wat een bedrijf met toegang tot die oogbollen zou doen om ze te behouden. Voor de context: het enige bedrijf dat in de buurt komt van dat cijfer is Disney, dat bijna 20 procent van die vraag controleert.
Nogmaals, dit is slechts één reeks hypothetische fusiestatistieken, maar investeringsbankiers willen en hopen op meer van deze deals in 2024, en huwelijken lijken waarschijnlijk. Het resultaat zou niet alleen nieuwe streamingdiensten zijn, maar ook nieuwe mediaconglomeraten die verantwoordelijk zijn voor grote delen van de cultuur en entertainment waar mensen in de VS en daarbuiten toegang toe hebben.
Dit is al een tijdje aan de gang – sinds Amazon MGM kocht en uiteraard WarnerMedia fuseerde met Discovery. R&D is nu fusies en overnames. Een nieuwe grote drie is waarschijnlijk aan de horizon. Waar het bedrijf van gemaakt zal worden en wat het te bieden heeft, is voor iedereen een raadsel, maar het is onwaarschijnlijk dat het veel zal verschillen van wat er eerder was.