Archeologisch park van Pompeii
Archeologen hebben fel gedebatteerd over de exacte doodsoorzaak van degenen die in Pompeii omkwamen toen de Vesuvius in 79 na Christus uitbarstte. Zijn ze gestorven door verstikking, extreme hitte of een combinatie van factoren? Een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Earth Science onderzoekt de gecompliceerde effecten van aardbevingen die plaatsvonden vlak voor en tegelijkertijd met de uitbarsting. Het meest interessant was de ontdekking van twee skeletten van mensen die waarschijnlijk stierven toen hun schuilplaats om hen heen instortte, verzwakt door de aardbevingen.
Zoals eerder gemeld, kwam bij de uitbarsting van de Vesuvius ongeveer 100.000 keer meer warmte-energie vrij dan bij de atoombommen die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog op Hiroshima en Nagasaki vielen, waarbij gesmolten gesteente, puimsteen en hete as over de steden Pompeii en Herculaneum werden uitgespuwd. in het bijzonder. Archeologen geloofden dat de overgrote meerderheid van de slachtoffers stierf door verstikking, verstikkend in dikke wolken van schadelijk gas en as.
Een studie uit 2001 in het tijdschrift Nature, mede geschreven door de archeoloog Pierpaolo Petrone van de Universiteit van Napels, schatte echter een temperatuur van 500° Celsius (932° Fahrenheit) voor de pyroclastische golf die Pompeii verwoestte, genoeg om de inwoners in een fractie van een seconde te doden. een seconde. In 2018 berichtten we over de conclusie van Petrone dat de inwoners van Herculaneum mogelijk een soortgelijk lot hebben ondergaan. Hij observeerde breuken in de botten van ongeveer 100 opgegraven skeletten, evenals “krakende en exploderende” schedels, consistent met forensische gevallen van schedels die barsten door extreme hitte.
Petrone’s vervolgonderzoek uit 2020 leverde verder bewijs dat extreme hitte veel van de slachtoffers doodde, met name gebaseerd op analyse van de schedel van één slachtoffer, voor het eerst opgegraven in de jaren zestig in Herculaneum. Er waren aanwijzingen voor resten van hersenmateriaal in de schedel. Normaal gesproken zou dergelijk hersenmateriaal door extreme hitte worden ‘verzeept’, dat wil zeggen omgezet in zeep (glycerol en vetzuren). Maar de hersenmassa van dit slachtoffer was verglaasd, dat wil zeggen. versmolten tot glas. Later dat jaar publiceerde Petrone nieuw bewijs dat dit inderdaad het geval zou kunnen zijn, en kondigde hij zijn ontdekking aan van bewaarde menselijke neuronen bij een slachtoffer met een ‘glazen’ brein, hoewel andere wetenschappers sceptisch waren over de bevinding.
Een multidisciplinaire analyse van zeven gipsen afgietsels uit Pompeii in 2023 concludeerde dat deze slachtoffers in ieder geval waarschijnlijk de vroege uitbarsting overleefden en zo’n 20 uur later stierven door verstikking, hoewel de auteurs zorgvuldig benadrukten dat hun bevindingen alleen van toepassing waren op deze specifieke gevallen. . ‘Het is waarschijnlijk dat de catastrofale uitbarsting mensen op verschillende manieren heeft gedood’, schreven de auteurs van dat onderzoek uit 2023, en concludeerden dat ‘het generaliseren en ondersteunen van een enkele doodshypothese te beperkend wordt’.
Seismische schokken
Nu hebben we nog een andere wending: sommige inwoners van Pompeii zijn mogelijk omgekomen als gevolg van de cumulatieve effecten van de aardbeving en naschokken. Volgens Domenico Sparice, een vulkanoloog bij het INGV-Osservatorio Vesuviana, en co-auteurs, is er historisch bewijs van seismische activiteit in de decennia vóór de uitbarsting van 79 CE. Bijvoorbeeld de aardbeving van 62-63. het veroorzaakte niet veel schade aan de gebouwen in Pompeii, dus de reparaties waren 17 jaar later nog steeds aan de gang.