Doha, Qatar – Duizenden mensen woonden vrijdag onder strikte beveiliging de begrafenis bij van wijlen Hamas-leider Ismail Haniyeh in de Grote Moskee van Doha.
Hani’s begrafenisgebed werd bijgewoond door verschillende Palestijnse facties, diasporagroepen, diplomatieke hoogwaardigheidsbekleders en burgers van vele landen. Hij werd vrijdagmiddag begraven op de Lusail Royal Cemetery, ten noorden van de hoofdstad Doha.
In verschillende moslimlanden zijn symbolische begrafenissen voor Haniyeh georganiseerd, waaronder Jemen, Jordanië en Turkije.
Stromen rouwenden begonnen rond 9.00 uur, ruim twee uur vóór het vrijdaggebed, aan te komen bij de Imam Muhammad ibn Abd al-Wahhab-moskee om afscheid te nemen van de politieke leider van Hamas die woensdagochtend in de vroege uren van de Iraanse hoofdstad Teheran werd vermoord.
Mannen en vrouwen, van wie velen de keffiyeh, een traditionele Palestijnse sjaal en Palestijnse vlaggen droegen, kwamen de begrafenisgebeden bijwonen ondanks de zinderende hitte in Doha, die rond de 45 graden Celsius schommelde.
Zijn lichaam werd donderdag naar Doha gevlogen na een herdenkingsevenement in Teheran, bijgewoond door duizenden mensen en waar de Opperste Leider van het land, Ayatollah Ali Khamenei, de begrafenis voorzat. Iraniërs zwaaiden met Palestijnse vlaggen en droegen foto’s van de 62-jarige Hamas-leider terwijl ze deelnamen aan de begrafenisstoet.
Haniyeh, de diplomaat van Hamas in Qatar, werd vermoord in zijn appartement in Teheran. Hij was in de Iraanse hoofdstad om de inauguratie van de Iraanse president Masoud Pezeshkian bij te wonen. Israël heeft de verantwoordelijkheid niet publiekelijk opgeëist. Fuad Shoukr, een hoge commandant van de Libanese gewapende groep Hezbollah, een bondgenoot van Hamas, werd uren vóór de moord op Hani ook door Israël vermoord.
Eerbetoon
Hassan Abu Dhr, die in november een been en een arm verloor bij een Israëlische bomaanslag op het vluchtelingenkamp Bureij in Gaza, kwam naar de begrafenis om zijn respect te betuigen aan Hania.
“Wij hebben verdriet. Wij zijn zo bedroefd door zijn moord. Hij leek op onze vader’, zei de 24-jarige, die voor behandeling naar Qatar werd geëvacueerd, tegen Al Jazeera. “Ismail Haniyeh was de trots van Gaza. We vertrouwden hem, hij was de beste leider voor Gaza.”
Syed Ziaullah, een Pakistaans staatsburger, woonde ook het begrafenisgebed bij.
“Ik kwam hier voor hem; het is een relatie van broederschap onder moslims”, vertelde Ziaullah aan Al Jazeera. “Hij is een martelaar en een patriot die heeft gevochten om Palestina te bevrijden van de Israëlische bezetting.”
Anderen die aanwezig waren, kwamen uit verschillende landen, waaronder Soedan, India en Bangladesh.
Veel mensen die Al Jazeera sprak, spraken hun solidariteit uit met de Palestijnen in Gaza, die de afgelopen tien maanden te maken hebben gehad met Israëlische bombardementen. Grote delen van Gaza zijn met de grond gelijk gemaakt en bijna 40.000 mensen zijn gedood sinds 7 oktober, toen Israël zijn militaire offensief lanceerde na een door Hamas geleide aanval op zijn grondgebied. Bij de aanval in het zuiden van Israël kwamen minstens 1.100 mensen om het leven.
‘Ik ben hier ter ondersteuning van Palestina en ons volk dat de afgelopen 300 dagen te maken heeft gehad met genocide. Ik ben hier omdat ik bedroefd ben door de dood van Ismail Haniyeh en de dood ervan [Al Jazeera’s] Ismail al-Ghoul en zijn collega Rami al-Rifi”, vertelde de 32-jarige Sara Abdelshafy aan Al Jazeera. De Arabische journalist Ismail al-Ghoul van Al Jazeera en cameraman Rami al-Rifi zijn woensdag omgekomen bij een Israëlische aanval in het noorden van Gaza.
‘Gewoon’
Hanija was een prominent figuur en werd door velen in Gaza gezien als toegankelijk en benaderbaar.
De populariteit van Haniyeh vloeide gedeeltelijk voort uit het feit dat hij de typische Palestijn in de Gazastrook belichaamde, zei Fathi Nimer, een Palestijnse beleidsmedewerker bij Al-Shabaka, een denktank gevestigd op de bezette Westelijke Jordaanoever.
“Hij was een vluchteling geboren in het vluchtelingenkamp Shati… de meeste Palestijnen zijn vluchtelingen, vooral die in Gaza. Zijn familie werd etnisch gezuiverd van Ashkelon [Ashkelon, in present-day Israel]. Wat hem heel dicht bij de mensen maakte, was dat hij naar de UNRWA ging [United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East] school en werkte om zijn gezin te onderhouden”, vertelde Nimer aan Al Jazeera.
“Mensen praten over hem als een zeer bescheiden en nuchter persoon”, voegde hij eraan toe.
Haniyeh sloot zich als student aan bij Hamas en klom op tot de enige democratisch gekozen premier van Palestina in 2006, op 44-jarige leeftijd.
Ondanks dat hij sinds 2019 buiten Gaza woont, is hij niet beschermd tegen de verwoestingen van de Israëlische oorlog. Ongeveer 60 leden van zijn familie werden gedood, waaronder zijn drie zonen in april, evenals kleinkinderen, nichten en neven.
“Met het bloed van de martelaren en de pijn van de gewonden creëren we hoop, creëren we de toekomst, creëren we onafhankelijkheid en vrijheid voor ons volk en onze natie”, zei hij in april.
Haniyeh was de hoofdonderhandelaar bij de pogingen om een staakt-het-vuren in Gaza veilig te stellen.
“Haniyeh wordt beschreven als een gematigde en pragmaticus – iemand die plannen voor de lange termijn kan maken en iemand die kan onderhandelen en omgaan met de nuances van onderhandelingen”, aldus Nimer.
De moord op Hanieh, zo voegde hij eraan toe, ‘zal ongetwijfeld negatieve gevolgen hebben voor [ceasefire] onderhandelingen”.
Israël heeft in het verleden talloze leiders van Hamas, de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie en andere Palestijnse groeperingen gedood. Haniyeh zelf ontsnapte in 2003 samen met zijn mentor Sjeik Ahmed Yassin, de geestelijk leider en oprichter van Hamas, aan een Israëlische moordaanslag.
Nimer zei dat de recente moordaanslagen tegen Israël gericht zouden kunnen zijn. “Elke keer dat iemand wordt vermoord, in plaats van zijn nagedachtenis te doden, maken ze hem tot een martelaar – een held voor alle mensen”, zei hij tegen Al Jazeera.