Een boot steekt woensdag Lake Oroville over terwijl de Thompson Fire brandt in Oroville, Californië. Een langdurige hittegolf heeft geleid tot brandwaarschuwingen en stroomstoringen in Noord-Californië.
Noah Berger/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Noah Berger/AP
OROVILLE, Californië – Brandweerlieden konden huizen niet bereiken omdat de wegen langs de vlammen stonden toen helikopters woensdag water lieten vallen tijdens een groeiende bosbrand in Noord-Californië die de evacuatie van minstens 26.000 mensen heeft gedwongen, omdat de staat worstelde met extreme hitte.
De Thompson-brand brak dinsdag vóór het middaguur uit in en rond de stad Oroville in Butte County, ongeveer 110 kilometer ten noorden van Sacramento. Het veroorzaakte een enorme rookpluim die vanuit de ruimte zichtbaar was terwijl hij ruim 9,5 vierkante kilometer groot werd. Er was geen controle.
Een brandweerman vlucht terwijl ze dinsdag de Thompson-brand bestrijden in Oroville, Californië.
Noah Berger/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Noah Berger/AP
Maar de burgemeester van Oroville, David Pittman, zei dat er woensdagmiddag een “aanzienlijke vermindering van de brandactiviteit” was geweest en hij hoopte dat sommige bewoners snel naar huis zouden mogen terugkeren. De brand heeft de voortgang aan de zuidkant stopgezet en brandweerlieden die op steil terrein werken, proberen aan de noordkant inperkingslijnen aan te leggen.
“Aan de noordkant hebben ze een aantal echte problemen op het gebied van topografie”, zei Pittman.
Ondertussen brak woensdagmiddag ongeveer acht kilometer ten zuiden van Oroville opnieuw een brand uit, wat aanleiding gaf tot nieuwe evacuaties nabij de stad Palermo. Die brand, genaamd de Grubbs Fire, was ook uit de hand gelopen.
Volgens het California Department of Forestry and Fire Protection, oftewel Cal Fire, waren er in de staat nog ruim een dozijn andere bosbranden, meestal klein, actief. Een brand verspreidde zich woensdagmiddag kortstondig in de dichtbevolkte Simi Valley, ongeveer 65 kilometer ten noordwesten van het centrum van Los Angeles.
De grootste bosbrand van de staat, de Basin Fire, besloeg ongeveer 22 vierkante kilometer van het Sierra National Forest in het oosten van Fresno County en was voor 26% onder controle.
In Oroville werd dinsdagavond de noodtoestand uitgeroepen en werden evacuatiecentra opgezet. De evacuatiezone breidde zich woensdag buiten de stad uit naar de uitlopers en landelijke gebieden waar ongeveer 20.000 mensen woonden. Met het oog op 4 juli waarschuwden de autoriteiten ook dat vuurwerk op veel plaatsen verboden is, waaronder het grootste deel van Butte County.
Er waren geen onmiddellijke officiële berichten over materiële schade. Een fotograaf van Associated Press zag drie huizen in voorstedelijke stijl in de wijk Oroville in vlammen opgaan.
Een nachtvliegende helikopter laat dinsdag water op de vlammen vallen terwijl de Thompson Fire in Oroville, Californië, brandt.
Ethan Sopp/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Ethan Sopp/AP
Branden verbrandden grashalmen van de betonnen rand van Lake Auroville, terwijl windvlagen Amerikaanse vlaggen langs een kruispunt bij het op één na grootste stuwmeer van de staat en de hoogste dam van het land deden wapperen.
Bewoners stonden ‘s nachts op de heuvels te kijken naar de oranje gloed terwijl vliegtuigen waterdruppels lieten vallen om te voorkomen dat het vuur zich verspreidde. Een team van meer dan een dozijn brandweerlieden redde een huis terwijl geiten en andere boerderijdieren in veiligheid renden.
De oorzaak van de brand wordt onderzocht. Toen de uitbarsting uitbrak, was er een waarschuwing met een rode vlag voor ernstige brandweersomstandigheden, waaronder windstoten uit het noorden en een lage luchtvochtigheid.
“De omstandigheden die we deze zomer in onze provincie hebben, zijn heel anders dan wat we de afgelopen twee zomers hebben meegemaakt”, zegt Garrett Sjölund, hoofd van de Butte County-eenheid van Cal Fire. “De brandstoffen zijn te dik, de borstel is droog. En zoals je kunt zien, zal elke wind het vuur zeer snel verspreiden.”
De situatie bracht Pacific Gas & Electric ertoe gerichte stroomuitval voor de openbare veiligheid in delen van Noord-Californië uit te voeren om te voorkomen dat branden zouden ontstaan door kapotte of beschadigde draden.
De verwachting was dat de warme omstandigheden, met de mogelijkheid van driecijferige temperaturen, tot volgende week zouden aanhouden.
De autoriteiten hebben gewaarschuwd voor de volledige juridische gevolgen van het illegale gebruik van vuurwerk tijdens de feestdag van 4 juli
“Wees geen idioot, steek vuur aan en creëer nog meer problemen voor ons”, zei Butte County Sheriff Corey L. zei Honia “Niemand in de samenleving zou dat willen. En dat willen wij zeker niet.”
Het kantoor van de gouverneur maakte dinsdag laat bekend dat federale financiering was goedgekeurd om te helpen bij brandbestrijdingsinspanningen. Gouverneur Gavin Newsom heeft deze week het State Operations Center geactiveerd om de reactie van Californië te coördineren, wederzijdse hulp te sturen en gemeenschappen te helpen reageren op de dreiging van bosbranden en overmatige hitte.
In Zuid-Californië hebben functionarissen van Joshua Tree National Park woensdag Covington Flats gesloten, een gebied met de belangrijke Joshua-boompopulatie van het park, vanwege een overvloed aan gras na lenteregens die nu zijn opgedroogd. De brand van juni 2023 verbrandde 2,5 vierkante kilometer aan Joshua Tree en het leefgebied van woestijnschildpadden.